本当は貴方に興味なかったので断罪は謹んでお断り致します。

ネフェリア、学園編

やった！意外と身長高かった！

「ああ！！ネフェリア！忘れ物は無い？虐められたら、すぐエスティリオに言うのよ？」
エフィネはネフェリアを抱きしめながら心配そうに、何度も同じ事を繰り返し伝えた。

「お母様、これでもう4度目です。そろそろ行かなくては…。」

困ったように笑うネフェリア。

「そうだ。エフィネ。ネフェリアなら大丈夫だ。こんなに立派になったじゃないか。…だが、いいか？変な男が寄ってきたら皇子様かエスティリオに伝えるんだ。暗いところや、空き教室に1人で行くなよ？友達が出来たら、どこの家かきちんと報告しろよ？」

バロンはネフェリアの肩に手を置き、真剣に伝える。

「お父様も6度目ですよ。もう、サイクス達を待たせてますし、学園でカウディリアン様ともお約束しておりますので行きますね？行ってきます！」

僕は少し離れたところから心配そうに見つめるアルタこと芳子に笑顔で頷く。

アルタには学園に入ると相談がすぐできない。思い出す限りの学園での出来事を芳子さんは紙に纏めてくれた。これが僕の命綱。

そして心配性のバロンと国王の配慮で学園まで護衛を行なってくれる事になった、サイクスともう1人、トーマと共に馬車に乗り込む。ちなみに、カウディリアンとアリウスは一緒に向かう。護衛にはカリウスとアーロンが付くと聞いた。サリファンは侯爵家から向かうようだ。

「サイクス、トーマ。学園までよろしくね。」

「はい。ネフェリア様。」

「よろしくお願いします！いやー！ネフェリア様を護衛出来るなんて！嬉しいです！団長なんて、無理矢理こっちに付いて来ようとして、陛下に怒られていましたよ。」

ニコニコ明るく話すトーマ。オレンジ色の髪を後ろで束ねて、モスグリーンの瞳が印象的だ。トーマはサイクスと同じ歳らしいが、サイクスよりフレンドリーで明るい。騎士団の中でもよく話し掛けてくれる。カリウスによく怒られているが。

道中の馬車の中、話しかけてくれるのは嬉しい。サイクスといるのも安心するが、基本無口なので僕から話を振る事が多い。

「ネフェリア様の制服姿、騎士団の中で一番最初に見れるなんて感激です！！昨日ジャンケンで勝てて良かったです！！」

トーマはグッとガッツポーズを取る。

「ジャンケン？」
ネフェリアが小首を傾げると、サイクスは冷たい視線をトーマに送った。

「…ネフェリア様の護衛役、決めるのに1週間かかったんです。希望者が多すぎて。団長と副団長はカウディリアン様に付く事が決まっていて、王都の件もあり、私がネフェリア様に付く事も決まっていたので、あと1枠に騎士団のほとんどの者が希望しまして。色々テストがあり、最後の最後に残った5名が昨日ジャンケンしまして。」

「見事勝ったのが、俺です！！」
ニッと笑うトーマに、ネフェリアは引きつった笑顔で答える。

「その後も大変だったよな！腐ったミルク出されたり、部屋に閉じ込められそうになったり！」

「ああ、どうにかしてこのポジションを最後まで奪おうとされたが死守した。死守した甲斐がありました。」

「なんか、僕なんかの為にごめんね？」
すまなそうに言うネフェリアに、2人は全力で首を振った。

「いえいえ！ネフェリア様の側に入れるなら、命も惜しくありません！」

いや、命は大事にしてよサイクス。

「そうです！こんな素敵な制服姿見れただけでも、命かけた甲斐がありましたよ！」

制服に命かけないで、トーマ。

「えー。僕、この制服似合ってる？」
実は、今朝鏡でみて、似合って無い気がしたんだ。芳子さんは鼻血出しながら親指立てていたけど。
基本、プラチナブロンドといい、肌といい、白に近い僕に薄いグレーのジャケットにパンツ、シャツも白く、ネクタイも白。なんか全体的に白く、薄い感じがする。もう少し、髪色が有れば違ったんだろうけど。兄様は金髪だから似合ってたな。


「いえ！なんか、めちゃくちゃ神々しくて！色気あって！俺おかしくなりそうです！」

「はい。綺麗です。」

鼻息荒く答えるトーマと、耳を赤くしててで口元を覆うサイクス。

じゃあ、大丈夫かな？



2日かけての旅路は盛り上がった。


学園に着き、門の前は人集りが出来ていた。

「ネフェリア様、団長がいますので、皇子様がいるのでしょう。」

「えー！！皇子様待たせちゃってる？急いで降りよう！」

馬車を止めてもらい、サイクスの手を借り、馬車から降りる。

すると、一斉に視線がネフェリアに集まり、ネフェリアはその圧に、一歩下がるが、男たる者、筆頭公爵家たる者、背筋を伸ばして凛としろ！と父に教わった事を思い出し、皇子の元へ歩き出した。

その姿が皆の心を鷲掴みにしたことなど、ネフェリアは知らない。

白く光輝くような姿は正に神々しく、紫色の瞳は際立ち、魅了する。

皇子達もネフェリアの制服姿に見惚れていた。

「おはようございます。カウディ様、お待たせして申し訳ございません。」

「い、いや、今着いたところだ。顔を赤らめながら、ネフェリアを見つめるカウディリアン。カリウスは羨ましかったのか、トーマを蹴って憂さ晴らしをしている。

「ネフェリア！！」

兄様の声にネフェリアは振り向くと、そこには久しぶりに見る兄の姿と第一皇子、ヴィヴァリアンがいた。

わあ、2人ともまた大きくなってる！
しかも、なんか男らしい…。

「兄様、ヴィヴァリアン様。」

「ネフェリア…凄く綺麗だ。」
ヴィヴァリアン様がうっとりと呟いて、僕を見下ろす。

ひー！！めちゃくちゃ視線を感じる！！こんなに、王族に囲まれたらそうか！


だけど、僕は気付いてしまった！！周りの一年らしき子達と比べて…なんと！

僕は大きい！！ヤッホーイ！！