本当は貴方に興味なかったので断罪は謹んでお断り致します。

運命には逆らえるのか？

「夏原芳子の、未来を変えてネフェリアたんを守るぞ作戦！その1を開始します！」

パチパチパチ

僕は一応拍手をした。

僕達は昨日、芳子と手を結び、本日作戦会議中である。

「まずはですね！王宮に行かず、婚約しない未来を作ってみましょう！」

フンっと鼻息荒く夏原は言った。

「実は、ゲームの開始は学園からで、大体のあらすじは説明書と、はじめと回想シーンぐらいでしか把握出来ません。
ネフェリアたんの性格を作る重要部分は、綺麗過ぎて周りから襲われて、王宮で陛下に見染められ、皇子と婚約。それからは襲われる事がなくなり、チヤホヤされる事をいい事に、ワガママになる設定までが説明でありました。
その後、学園スタートで主人公とのイザコザなので、8歳～13歳までは何があるかわかりません。」

芳子の説明にネフェリアは考える。

「なるほど、7歳までの流れは、もう変更出来ないから、後分かる未来で変更出来るのは、婚約だけなんだね？」

芳子はブンブンと頭を縦に振る。

「YES！本当は皇子とのイチャコラも見たいのですが、その次、分かっている未来がもう学園なので…不安もあり、諦めまするー！」

皇子とのイチャコラって…僕、何してたのかな？

「具体的にどうすればいいのかな？」

小首を傾げると、芳子はネフェリアたんカワユスとぶつぶつ呟きながら指を立てた。

「ご主人様…ネフェリアたんのお父上様から、王宮へ一緒に来るよう言われます。今回の件で、心配になり目を離したくない為です。それをなんとかお断りを！」

「わかった！！」

僕は力強く頷いた。


それから、僕の打撲と首の擦り傷と締められた痕が消えたくらいから、芳子の言った通り、お父様から何度か王宮についてくるよう誘われた。

「僕みたいな若輩者が王宮に、しかもお父様のお仕事にご一緒するなど…兄様を差し置いてなんて、とても出来ません！」

「いや、しかし…」

「王宮は優秀な方が集まる場です。優秀な兄様さえ、まだです。だから、お父様、ごめんなさい。」

そんなやり取りがここ最近毎日のように　行われていた。
その度に、兄が顔を赤らめていたが、なぜだろう。
ごめんなさい。兄様を理由にして。でも、お父様の仕事場に行くなら、後を継ぐ長兄からが普通でしょ？


＊＊＊＊＊＊＊

「はああ～…。」
いつも冷静な宰相がここ最近、ため息ばかりだ。まあ、仕事はこなしているからいいが…。

「なんだ、最近ため息ばかりで、こっちが滅入る。」

「陛下…。申し訳ございません。家の事で少し…。」

国王に頭を下げ、額を手で抑える宰相。

「あの、美しい奥方と喧嘩でもしたのか？」
面白そうにニヤニヤ笑う国王を睨む宰相。

「いえ、うちの次男の事で少し…。」

「噂で少し耳に入ったが、大層美しいらしいな。その次男がどうした？」
より興味が出たのか、国王は前のめりになりながら聞いた。

「親の目抜きにしても天使の様な容姿でして、プロント家だとしても、次男ということから、危ない目にも何度か合い…
この間もクズに襲われそうになった為、心配で心配で…。はああ～…。」

項垂れる宰相に、国王は少し考える仕草をとった。

「なるほどな、プロント家に手を出すとは…それほどの美しいさか…。まだ7歳だろ？王宮へ一緒に連れてくれば良かろう。」

「私もそうしようとネフェリアに話したのですが、私の職を継ぐであろう兄より先には行かないと。王宮は優秀な人が集う場で、若輩な自分が…なんて言うんです。可愛いことを…だが、心配で。」

「なんと、奥ゆかしい！私も見てみたい！よし！王命を出す！」
鼻息荒く国王は言った。
その言葉を待ってましたばりに、顔をパッと明るくした宰相。
「誠ですか？それでは早急に進めて行きます！」

此奴、最初からそれが狙いで毎日私の前でため息を…？
さすが国の頭脳だな。
今度は国王からため息が出た。

＊＊＊＊＊＊＊

「芳子さん！いやアルタ！どうしよう！」

眉を寄せて、芳子にすがり付くネフェリア。

「か、カワユス！って、そうじゃない！
王命では、もう逆らえません！まさか、王命が降るとは～！」

あわあわする芳子と頭を抱えるネフェリア。

「こうなったら、覚悟を決めましょう！なんとか婚約にならない様にするんです！」

「なんとかって？」
なんか、作戦があるのか？と期待した眼差しを送る。

「わかりません！！」
自信満々に腰に手を当てて言う言葉ではない！！

ガクリと項垂れるネフェリア。

「ネフェリアたんなら、なんとかなります！」

芳子さん…ちょっと黙って…泣きそうです。

確かに、こうなったら覚悟するしかない。