魯坊人外伝～魯坊丸日記～

第一章 魯坊丸は日記をつける

四十三夜 魯坊丸、敵の意図をみぬく 〔加納口の戦い（三）尾張編〕

〔天文十六年 （一五四七年）九月十八日〕
八事に現れた野盗の襲撃から数日が過ぎた。
野盗は春日井郡にも現れ、どうやら尾張は手薄と思われたようだ。
織田おだ-信光のぶみつ叔父上の留守を任された守山城の城代が、春日井郡を束ねて美濃から侵入した野党らを追い払ったそうだ。
犬山や岩倉にも動員を掛けているが、親父が尾張の東側で美濃と接する犬山街道や木曽下街道を警戒しない訳がなかった。
つまり、親父は東美濃と今川に備えて西三河衆、東尾張衆、知多衆の動員を掛けていなかった。

八事に現れた野盗は、飯田街道を上って末森方面へ逃走した。
末森に近い佐久間家が知らせを聞いて臨戦態勢を整えたが、野盗らしき者は現れず、昨日、再び八事を夜陰に紛れて襲ってきた。
義理兄上あにうえ（忠貞たださだ）の使いが状況を知らせてくれた。

「忠貞が駆け付けたときは、すでに野盗は逃亡しておりました」
「ぜ、ん、か、い、と、お、な、じ、か」（前回と同じか）
「被害は前回と同じなのかと魯坊丸様が尋ねておられます」
「そちらの方は問題ございません。はじめから手薄な村に我が中根家と島田の兵が常駐しておりましたから、問題なく撃退に成功しております」
「そ、う、か。そ、れ、な、ら、よ、い」（そうか、それならよい）

前回は村人から五人の犠牲者を出した。
飯田街道から末森方面に逃亡した以外の情報が手に入らなかった。
野盗がどこからきたかもわからない。
平針は、平針街道 （島田街道ともいう）は、岡崎まで続く街道であり、今川方に雇われた者がやってきた可能性が高い。
しかし、平針には飯田街道という三河の足助に繋がる道もあり、さらに鎌倉街道から鳥栖城とりすじょうを通って平針に抜ける脇道もある。
北側は塩付街道や下社城しもやしろじょうを南北に通る脇道も通っている。
熱田が交易の要なので、様々な街道が通っているのだ。
つまり、この辺りはどの方向から野盗がやってきてもおかしくないのだ。
先日の野盗はおおよそ三十人だった。
三十人以上で行動すれば、すぐに知れることになるだろうが、六人程度に分散して侵入し、どこかで合流されると見つけようもない。
しかも忍びがいるのか、あるいは忍び崩れの野盗なのか、逃げる時間を稼ぐ為に村の倉に火を放ったので甚大な被害を出した。
倉が燃えた村は、このまま今年の冬が越せるかも怪しい。
しかし、今年の冬より、まず野盗をどうにかせねばならない。
珍しく定季さだすえが首を捻っていた。

「な、に、か。き、に、な、る、こ、と、が、あ、る、の、か？」（何か、気になることがあるのか？）
「何故、八事に戻ってきたのかが不思議でなりません」
「さ、く、ま、の、つ、い、き、ゆ、う、が、き、び、し、か、つ、た」（佐久間の追求が厳しかった）
「それは間違いございませんが、佐久間家は相当数の兵を連れていっております。村人を動員してもしれております。無茶をしたという報告もありません」
「な、る、ほ、ど」（なるほど）

中根の北側は丘陵が広がっており、隠れるには最適な場所だ。
しかし、北側は下社しもやしろの柴田しばた家が控えており、東の備えとして兵をほとんど出していなかった。
当主の柴田しばた-勝家かついえは犬山城の後詰めに入って不在だが、庶長子の勝里かつさとが援軍五十人を連れて駆け付けてくれた。
少し遅れて、島田の牧家と鳴海の山口家の援軍に駆け付けた。
こちらも今川に備えて美濃出陣を控えた家であり、中根からの援軍を加えると二百人を越えた。
野盗からすれば、十分な脅威だった。
数日間の索敵を行ったが見つからず、どこかに四散して逃亡したと考えて解散となり、義理兄上も戻ってきていた。
但し、勝里かつさとの柴田勢のみ、八事の西にある表山麓の大聖寺に兵を止め、野盗の探索を続けているという。
定季の予想では、古渡と那古野を通過して、清須や土岐川（庄内川）付近で暴れると見立てていた。
東尾張には十分な戦力が残っており、野盗が暴れるなら手薄なところを襲うだろうと考えたのだ。
だが、野盗は末森を越えず、反転して八事に戻ってきた。
確かにおかしい。
丘陵の東と西を比べると佐久間家の西の方が手薄であり、西の塩付街道を抜けて北に逃げる手もあった。
まだ警戒を解いていない八事に戻ってくるのは悪手だ。
現に、残した中根と島田の兵が時間稼ぎをしている内に、柴田勢が駆け付けて撤退を余儀なくされた。
まるで東に注意を引き付けたいような動き…………そういうことか。

「さ、だ、す、え。す、え、だ、た、さ、ま、に、れ、ん、ら、く、を、い、れ、て。に、し、に、ち、ゆ、う、い、す、る、よ、う、に、か、ん、き、さ、せ、ろ」（定季、季忠すえただに連絡を入れて、西に注意するように喚起させろ）
「魯坊丸様。西に注意とは？」
「と、だ。ふ、ね。い、ま、が、わ。あ、る、い、ばぁ、む、ほ、ん」（戸田。船。今川。あるいは謀反）

定季も今川義元の意図を察した。
実行しているのは今川義元だと思えるが、絵を描いたのは斎藤利政 （道三）のような気がする。
美濃で言いようにされていても、利政は稲葉山城に籠城して討って出ていない。
このままでは、『利政、頼りなし』と見放される。
一度くらいは城から討って出て、味方を救援する素振りくらい見せるべきだと、定季も言っていた。
親父も不気味だろう。
利政は尾張のどこから崩すつもりだ？　海から攻めてくるとしていつだ？　謀反ならどこだ？
思い出せ、誰が敵だ。
織田信長の敵になった清須の織田大和守家と岩倉の織田伊勢守家も兵を出しており、謀反をするにも兵がいない………いない筈だ。
野盗とちんたらと遊んでいる暇はない。

「さ、だ、す、え。や、ま、が、り、だ。む、ら、お、さ、を、あ、つ、め、よ」（定季、山狩りだ。村長をあつめよ）
「承知致しました」
「ぶぅぐ。ご、ろ、う、ま、る、を、よ、べぇ。い、つ、こ、く、を、あ、ら、そ、う」（福。五郎丸を呼べ。一刻を争う）
「畏まりました」

野盗騒ぎを一気に終わらせる。
確証は何もないが、織田家が負けた理由が見えてきた。
斉藤と今川が結託していたんだ。