激マズポーションでごめんなさい

ポーションの試練

　衛兵によって火は消し止められた。
　異常を察知したお父様も駆けつけてきて、わたしを心配してくれた。

「フラビア、怪我はないか！　大丈夫か？」
「は、はい……幸いにも外にいたので。それより、これは放火です！　コリンナが犯人なんです」

「コリンナ？　あの伯爵令嬢のコリンナか。だが、彼女は歩くこともままならないほど病弱だと聞いたが」

　嘘だ！　それは真っ赤の嘘。
　わたしの前では普通に動いている。

　……あぁ、そうか。

　思えば、イグナティウスを振り向かせる為の策略。今回の放火も、自分が犯人ではないとバレない自信があるからこそ、わざわざ、わたしの目の前に姿を出したんだ。

　でも、そうはさせない。

「お父様、コリンナは嘘つきなんです！　イグナティウスを騙し、わたしを騙し、お父様さえ騙そうとしているんです」

「……まったく、フラビアは何を言っているんだ」

「え」

「あのコリンナが人を騙すとか、そんな子には見えない。それに言ったろう、彼女は足が不自由なのだと。そんな可哀想な子を貶めるとは、フラビア……お前には失望したぞ」


　そ、そんな……お父様まで騙されて。コリンナ、ここまで想定していたというの。だとしたら、わたしは……わたしは。

　この次にはきっと、わたしは全てを失う。それはだけは嫌。


「お、お父様。お願いですから信じてください」
「なら、錬金術師としての務めを果たすのだ」
「えっ……」
「ポーションだ。この帝国に認められるほどのポーションを作るのだ。それが出来れば、お前の言葉を全て信じよう。期限は三日後の朝まで！　いいな！」

「え、え……ええッ！！」


　ま、またポーションを作らなきゃいけないの？　しかも、お店も燃えちゃって道具とか設備がないのに、どうやって作れっていうの。

　でも……お父様を信じさせるには、この試練を乗り越えるしかない。


「どうする、やるのか……やらないのか？」
「や、やります！　やりますよ、お父様。美味しいポーションを作ればいいのでしょう！？」

「美味しいだけではない。ポーションの回復能力や回復速度が重要なのだぞ。成分や配合をひとつでも間違えれば“くそまず”となる。
 いいか、もう一度言うぞ、フラビア。帝国に認められるようなポーションを作るのだ。それが出来ねば家を出て行ってもらう！」


　それだけ言い残し、お父様は去っていく。
　あまりにキツイ試練だ。
　帝国に認められるようなポーションなんて高レベルの錬金術師でも難しいと言われている。けれど、生き残る道は、それしかない。

　でもいい、わたしは諦めたくない。

　あのイグナティウスに一泡吹かせたいし、嘘つきのコリンナにもギャフンと言わせたい。絶対に、絶対に……！