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【196】 月と太陽の父

「――そう、でしたか」

　イルミネイト帰宅早々、ルナに問い詰められてしまい……俺は詳しく話した。


「ごめん。こんなつもりじゃなかった。心配掛けたよな」
「ええ、とても心配しました。カイト様、ソレイユ……無事で良かったです」


　怒るというよりは、ルナはかなり心配してくれた。そんな泣きそうな顔されると、心が痛かった。いかんな、こんなに心配を掛けてしまうとは、俺はまだまだだな。


「あたしもごめん。まさかエルドラードのヤツに襲われるとは思わなかったの……。でも、思えばあのエーデルが奇襲を仕掛けて来た時から警戒しておくべきだった」


　申し訳ないと反省するソレイユ。
　こんな彼女を見るのは初めてだ。


「無事で何よりです。ところで、ワンダが来られたのですが……」
「ああ、昨日、トニーのフレッサー商会へ行ったんだよ。そしたら、ワンダがやって来てね。俺がイルミネイトを進めたんだよ。今、いるんだよな」

「ええ、客室です。ワンダもリーベもまだ寝ているかと」


　あの後、イルミネイトに来てルナと合流したようだな。なるほど、二階の客室か。あそこは、いっぱい空きがあるからな。


「そうか。あ、珈琲コーヒーくれないか。頭がスッキリしなくてね」
「ええ」


　ちょうど淹れてくれたのか、準備万端だった。カップを受け取り、香りと味を楽しんだ。……苦うまい。朝の珈琲コーヒーは最高だな。


「カイト、ルナ。あたしは部屋に戻るわね。シャワーも浴びたいし、ミーティアの様子も気になるから」

「分かった。ちゃんと寝るんだぞ」
「ええ、カイトも寝なさいよね」


　手を振って別れた。


「……」


　ルナと二人きりになって、少し沈黙。


「怒っていませんよ」
「ルナ……」

　近寄って来るルナは、俺の頭を包み込んでくれた。
　良い匂いとかに癒されて、俺は眠くなった。


「いいのですよ、このまま寝ても」
「…………ルナ、俺」


　うとうとしていれば、俺は自然と瞼まぶたを閉じ――眠ってしまっていた。これは、寝心地が良すぎる。なんて、贅沢な、揺り籠。


　◆


『――――海人かいと。起きろ、明父あぢち　海人かいと』


　爺じいさんの声がした。
　ああ、じっちゃんか。


「海人。転寝うたたねはいいが、その先は崖がけだぞ」

「――へ、うあああああああッ！」


　目の前は断崖絶壁。

　底が見えない奈落だった。深淵だった。
　深淵を覗く時、深淵もまたこちらをうんたらかんたらだった。ああ、もうパニック状態で、そんなアホな思考しか出来なかった。なんだこれ、なんの夢だこれ！


「――って、その顔。パラディ・アプレミディ卿！？」
「あぁん？　ワシはそんな名ではないぞ、海人」

「いやだって……ああ、そうか、これは夢なんだ」

「夢ぇ？　なにを寝惚けている……。まあよかろう」


　まあよかろうって……あれ。
　いつの間にか場面が反転していた。
　風景が変わった。


「えっと……今度はどこ？」


『海人。ワシを許せ……お前を死なせたのは……ワシじゃ。苦しかったろう、苦しかったろう……すまん、海人。だが、月と太陽が必ずお前を導く――』



　――――ごぼごぼと溺れていた。


　――――あぁ、俺、海で溺れ死んだんだ。



　じっちゃんと夜釣りに出ていた。
　あの時、ブラッドムーンで視界は良好だったのにも関わらず、俺は足を滑らせて――。ああ、だから苦しかったんだ。


　・
　・
　・


『……カイト、お前は幸せになれ。何もかもを忘れ――召喚に従い、アステリズムへ向かうのだ』


「――え」


『幸せになれ、幸せに――』


「まってくれ、じっちゃん……！　頼む！　俺の話を聞いてくれ……！」


『――幸せに』


「うぉい！　クソジジイ！　いい加減にしろ！」


『……まったく、カイト。ここは今生の別れのシーンだ。ギャクマンガみたく水を差すんじゃない！　お前の記憶に齟齬そごが出てしまうだろうに』


「うっせーよ！？　なにしてんだよ、そんな大賢者のカッコで！」


『孫の幸せを願って何が悪い。お前の死に償う為、私はこの世界・アステリズムへと繋いだのよ。……ああ、身勝手なのは分かっておる。じゃが、それでもお前に幸せになって欲しかった』


「だからって、人が寝ている間に何やってんだよ。俺は十分幸せだよ。ありがとな、じっちゃん」


　そうさ。
　この世界で俺は幸せを掴んだ。
　ルナやソレイユ、ミーティアと出逢った。
　素敵なお客さんと出逢った。


『まさか礼を言われるとはな。まあよい、カイト、いずれまた詳しい事を話そう。今回は、お前の夢を利用させて貰った。すまなかったな』


「いやいいさ。まさかパラディ・アプレミディ卿がじっちゃんとは思わなかったけどな。また、釣り行こうぜ」

『それは勘弁してくれ。トラウマでね』


　――じっちゃんの気配は消えた。
　俺はそれから目を覚ました。