無限初回ログインボーナスを貰い続けて三年 ～辺境伯となり辺境領地生活～

SSS級の弓・インビジブルアーバレスト

　順調に進んでいくと、地下十三階まで降りて来られた。
　アイスゴーレムの脅威度は依然いぜん高い。油断をすれば『ブリザード』を受けて氷漬け。状態異常の『凍結』になる。

　更に、十三階からモンスターの種類が増えた。

　エルダーメイジという“魔法使い”が現れた。人型のモンスターが出現するとは。しかも強力な魔法を浴びせてくるし。


【エルダーメイジ】
【Lv.79】
【念属性】
【詳細】
　HP：12333。
　ゴーレムを作り続ける魔法使い。
　ダークエルフの思念体。


「まったく、ゴーレムダンジョンに他の種族のモンスターがいるとはな」

「もともとダンジョンを作ったのはエルフらしいです。事故とかで亡くなったダークエルフの怨念があの“エルダーメイジ”だとか」


　エルフ族であるミランダの説得力ある説明に俺は納得。そうか、ダンジョンとはエルフが作った物だったんだな。

　だから、あんな風にモンスターとなって化けているわけか。氷の通路を歩いていくと、先行していたパーティが苦戦していた。


「あのエルダーメイジってヤツ、念属性のせいか攻撃が当たらないぞ！」「無属性じゃダメだ。属性付与するんだ！」「魔法でいきましょ！」「なら、俺が壁となろう」


　マジかよ。物理攻撃は効かないのか。


「念属性ってなんだ？」
「教えて欲しいですかぁ～、アビスさん！」


　ローザが聞いて欲しそうに笑顔になる。まあ、いつもの事だから良いけどさ。


「教えてくれ、ローザ」
「アビスさんって、案外素直なんですね。昔はツンツンだったのに」
「な、なぜそれを……ああ、そうか」

　俺とローザは子供の頃に会ったことがあるらしい。俺は覚えてないけどな。
　俺にはその記憶がない。
　曖昧どころか空っぽ。

　本当にあった過去なのかすら怪しいけど――俺の脳に問題あるのかもしれない。いつか、思い出す日が来るのかな。


「大丈夫。その日はいつかきっと訪れますから、ご心配なく」
「どういう意味だ？」
「さあ、それは運命が導いてくださいます。それより、念属性ですよね」

「あ、ああ……」

「まず、属性ですが、無、火、水、風、地、闇、聖、不死、念の九種類があるんです。それぞれに特性があり、弱点もあります。
　――で、念属性の場合、無属性が効かないんです」

「つまり？」
「念とは“幽霊”みたいなものと考えて下さい」
「なるほど、分かりやすい」

　そりゃ攻撃が当たらないわけだ。
　けど、無属性以外なら攻撃が当たるようになるようだ。なら、俺は攻撃を当てられるな。

「アビスさんの場合、聖属性攻撃が可能ですし、倒せると思いますよ」

　その通り、俺は余裕でエルダーメイジを倒せた。ただ、敵は射程のある魔法を使ってくる為、接近攻撃はリスクが高い。だから俺は槍を投げて倒した。

　ひたすらエルダーメイジを排除していると、さっきのパーティが悲鳴をあげていた。……なんだかヤバそうだぞ。

　仕方ない、俺が助けに行ってやるか。

　地面を蹴り、苦戦しているパーティの元へ向かう。すでに三人が死亡。蘇生不可能なほどやられていた。リザレクションは無理だな。


「……た、助けて！」


　残ったのは男だけか。
　せめてあの人だけでも助けるか。

　コールブランドを放ち、エルダーメイジを撃破した。


『――ギャアアアア！！』


　雄叫びをあげ、消滅。
　俺は男の元へ向かい、ケガの状態を確認。


「大丈夫かい、君」
「……た、助けていただきありがとうございます。でも……仲間が……」
「ああ……魂も残らずか。蘇生は無理だな」

「そんな、そんな！　あんた、S級冒険者だろ！？　なんとかならないのか！」

「無茶言うな。そんな奇跡を起こせるのは神様くらいだ」
「そうだ、君のパーティのカーディナル様なら蘇生できるんじゃないか！」

　男は、ローザを頼る。
　近寄っていくが、俺が阻止そしした。

「辛いだろうが、ローザには近づくな」
「話だけでも！」

「諦めろ。蘇生は不可能なんだ。そうだろ、ローザ」


　俺は、一応ローザに訊ねた。
　すると反応は思っていた通り、首を縦に振った。つまり、蘇生不可能。そもそも、霊魂がないんだ。どうしようもない。


「そんなのウソだ！　そこの銀髪の女の子は、何人も蘇生していただろ！」
「それは蘇生可能な霊魂がいたからだ。今の状態とはまるで違う。帝国へ送ってやるから、せめて仲間を弔とむらってやれ」

「ふざけるな！！　僕は諦めない！」


　男は、ローザの腕を引っ張り走っていく。……野郎、俺の仲間ローザを連れていく気か。


「アビス様、ローザ様が！！」
「ああ、あの男……。ミランダ、行くぞ」
「はいっ」


　＊　＊　＊


　男を追っていくが、どんどん離れていく。なんてこった、あの男の移動速度早いな。ついに見失ってしまった。

「どこへ行った？」
「あっ、アビス様。地下十四階へ行ったみたいです。足跡が」

　地下階段の近くに複数の足跡。他の冒険者のも混じっているが『A級ガラハッド社製ブーツ』は、独特な足跡をしていた。実に分かりやすい。

　ミランダを守りつつ、地下十四階へ。

　どうやら、ここもアイスゴーレムとエルダーメイジがうようよしているようだ。まずいな、ローザの身が心配だ。


「あ！　そうでした！」
「どうした、ミランダ」
「大変重要なことを失念しておりました。アビス様、パーティを組んでいる場合、仲間の位置が分かるのです！」

「え、マジ？」


　教えて貰うと――まず、左手でバッテン×を切る。そして、例のマップボタン【＊MAP】を押す。

　すると、青く点滅していた。

　そうか、これがローザの位置情報というわけか。


「ごめんなさい。わたくし、もっと早く気づければ……」
「いや、ミランダはよくやってくれた。急ごうか」

「あ、あの……」
「ん？」

「わたくしって歩くのが遅いですし、その……アビス様がよろしければなのですが、抱えてくださると……嬉しいかなと」


　顔を真っ赤にして、そう提案するミランダ。あまりに可愛くて、俺は……頭が真っ白になってしまった。
　そんなクネクネと照れられると、こっちまで照れるって。

　いやいや、動揺している場合ではない。一刻も早く、ローザを助けないと。


「わ、分かった。今はあれこれ言っている暇はないよな」


　ドキドキしてヤバいけど、俺はミランダをお姫様抱っこした。……体重、軽っ。まるで紙のようだな。


「こ、こうされるの憧れだったんです。それがアビス様だなんて、幸せすぎてどうかなりそうです」

「……っ！」


　俺の方こそこんな美しいエルフを抱えられて……だめだ。頭がどうかなりそうだ。前だけを向け、俺よ。


　ただひたすらに前進あるのみ。


　マップの点滅を追っていく。
　襲ってくるモンスターは基本的に無視し、倒せるものは倒した。ミランダを抱えていても、なんとかなるな。

　どんどん先へ進むと、ようやく男の後ろ姿を捉えた。


「あれは、ローザ様！」
「あれか。しかし追いつけんな。ヤツの足を止める方法はないのか。インビジブルランスではローザを巻き込むかもしれないし」

「そういえば、アビス様は弓も使えるのですか？」

「あ、ああ、インビジブルアーバレストだな。そういえば、まだ一回も使ってないや」
「では、矢はありますので、一緒に矢を放ちましょう」


　ミランダは、アイテムボックスから『エルフの矢』を取り出した。矢尻が“エクサニウム”で出来ているようだ。


「どうすればいい」
「弓を出していただけますか？」
「分かった」


　俺は、はじめて『インビジブルアーバレスト』へ変形させた。これが弓か。貴族時代、親父にやらないかと誘われて少しだけ触れたことがある程度だが。


「そ、それが弓……素晴らしい造形です」

　同じパーティのミランダには、俺の“弓”が見えている。


「かなりデカイし、ゴツいな。で、どう射ればいい？」
「では、わたくしがアビス様のお手に添えますので……その、よろしいですか」

「あ、ああ……頼む」


　かなり密着してくるミランダ。
　良い匂いがする。
　心なしか、背中に柔らかいものも当たっている気がする。だけど、そんな感触を味わっている暇もない。

　重ねてくれるミランダの手に身を任せ、俺は弓を引く。

　すると、エルフの矢が凄まじいスピードで飛んでいった。それはあの男の足へ見事に命中。転倒させた。


「うあああああああああ！！」


　その隙に俺は、ローザを救出した。


「ローザ！　無事だったか！」
「アビスさん！！　必ず見つけ出してくれると信じておりました」

　鼻水を垂らしてわんわん泣くローザを俺は受け止めた。

「すまないな、まさか連れ去られるとは思わなかったんだ」
「わたしも驚きました。でもですね、この男性……えっと、アーリーという方なんですが、なんと――」


　俺は、ローザから意外な真実を聞かされて驚いた。……そうか、それでローザを連れ去ったのか。