元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第55話 お嬢様は絶対に諦めません

　しばらく遠征やら戦闘やら続いたおかげで、疲労がそこそこ溜まっていた。あれだけ動けば、さすがの俺も少しは疲れもする。でも、そんな疲れよりもフォースの方が心配だ。マスター曰いわく、彼女は三日は眠り続けると言っていた。けれど、ずっとこのままのような気がして……いや、心配しすぎだな。

　――翌日。

「行ってくる」

　フォースの頬を撫なで、俺は寝室を後にした。


　◆


　ネーブルとゼファは家に置いていき、俺はひとり街を歩いていた。すっかり、『火の大国グロリア』、『水の聖国サンク』、『風の帝国キリエ』、『地の神国クレド』、『光の天国ベネディ』、『闇の覇国アニュス』と謙遜けんそんない街並み――いや、それ以上の国となっていた。

　人々は活力と希望に満ち溢れていた。
　少し歩けば、商売繁盛。アイテムや食材の売買をしている光景が見られた。おや、国外からの冒険者もいるようだ。そういえば、キャロルが言っていたっけ。少しずつ入国を認めているって。しかも、厳重な審査をしたうえで通しているみたいだし、信用はしていいだろう。

　あまり閉鎖的な国にしたくないしな。これでいい。
　そんな光景を眺めていると、呼び止められた。

「す、すみません」
「……ん？」

　いつの前にか目の前には少女がいた。とても清楚せいそで、可愛らしいお嬢様だった。長い黒髪が風で靡なびいてキレイだし、白いワンピースがまぶしい。

「突然で申し訳ありません…………私は、リサと申します。結婚してください！」
「へ……」

　本当にいきなりだった。
　てか、この娘、どこかで見覚えがあるようなないような。

　少なくとも声は聞き覚えがあった。

「……あぁ、よく結婚してとか叫んでいる？」
「そうです！　私なのです！　だからっ、いいですよね！？」

　そんな真っすぐな瞳で見られる。
　いやいや、いきなり申し込まれても困るけど。

　――って、腕を組まれたし、逃げられない！？

「さあ、行きましょう。サテライト家へご招待しますからっ」
「す、すまない……俺はこれから用事が……」
「では、お爺様にご挨拶だけでも！」

　そう腕を引っ張られる。って、挨拶ぅ！？　そりゃ、もう結婚前提に話が進んでいるのでは……ダメダメ！　俺には将来を約束した大切な人が――。

　周囲に助けを求めようと、首を振ると。
　すっごく顔見知り、いやそれ以上の人物と視線が合ってしまった。

「…………」
「……ゼファ」

　ゼファは呆然としていて、次第に手荷物を落とした。わなわなと少し震えている。あ…れ……なんか表情が変わってきた。

　うそ……ゼファが怒ってる！？

　こちらへ向かってくると、

「は……離れてくださいっ！」
「！？　と、突然現れてなんですか、あなた！　私とユメさんの仲を裂こうというのですか！？」
「裂こうとかそういう問題ではありません！　ユメ様はわたくしのものですっ！　わたくしもユメ様のものなんですっ！」

　あわわわわわわ……。
　リサとゼファが取っ組み合いの、俺の取り合いに！？

「二人とも喧嘩はよくないって！　いったん離れて落ち着いて……」

　俺は二人と宥なだめた。
　すると、ゼファはもう勢いで俺に正面から抱きついて、離れまいとがっちりだった。……しかも、そのまま唇が重なった。……ゼファは聖女だけど、意外と大胆なんだよな。

「………………ぁ」

　急展開にリサは、敗北を顔に滲にじませていたが――。

「……キ、キスくらいで諦める私ではありませんよ！　いいですか、私はユメさんとの結婚を絶対に諦めませんから！　それにですね、ユメさんとは昨晩を共に過ごしたのですからね。私の勝ちです」

　堂々とウソつくなー！！！
　昨晩はずっとフォースと一緒だったつーの！

「…………ありえません。わたくしはユメ様を信じていますからっ！」

　リサの諦めの悪さに頭痛がするほど感服したが、ゼファも強かった。

「く…………分かりました。今回は撤退しましょう。ですが、絶対にユメさんを我がモノにしてみせます。……ユメさん、今までの非礼をお許しください。でも、きっと振り向かせて見せますから」

　そう俺だけを見つめて、リサは行ってしまった。

　つ、つえぇ……。

　只者じゃないな、あのお嬢様。

「とんでもない娘に目を付けられちゃったなぁ……」
「……ユメ様、まさかとは思いますが、浮気じゃないですよね」
「…………え。まて、俺を信じているんじゃなかったの！？」
「信じています。あの日、『水の聖国サンク』からわたくしを奪ってくれたユメ様を心より信じています。けれど、あの方と腕を組まれているユメ様は、少し嬉しそうに見えました……それがショックで」

　あー…確かに、すっげぇショック受けてたな。

「わたくしと腕を組んでいる時は、あんな顔はしてくださらないのに……」
「ん、ああ、そりゃ慣れとかもあるからな。でも、安心感はゼファの方が上だった。ていうか、ゼファの全部が大好きだし、この愛は不変だよ」
「そうでしたか！　では許します♡」

　パァっと顔を輝かせて、ゼファは満面の笑みだった。
　よかったぁ、許してもらえた。

「……あの、ユメ様。その、ちょっとそこの噴水で腰を下ろしませんか」

　座れるスペースがある。
　まあ、少しくらい休憩していくか。

　座って、雑踏を眺めた。ゼファと二人きりでのびのびする。たまにはいいものだ。なんてまったり考えていれば、細指が俺の頬を伝っていた。

「ゼファ」
「ユメ様♡」

　腕を組まれた。
　ぎゅっと優しく、安心感のあるぬくもり。心があたたかい。
　それから、頭をこちらに預けてくれていた。それほどにゼファは俺を信頼してくれているのだ。

「ユメ様、頭を撫でてください♡」

　そうゼファはヴェールを外して、美しい雪のような銀髪を晒した。
　キレイすぎて撫でるなんてもったいない。

「愛でるだけで十分だよ。そのままでいて欲しい」
「分かりました。でも、我慢できなくなったら、いつでも触れてくださいね♡」

　しばらく、こうしていよう。