元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第36話 闇と混沌

　時間は有限だ。
　覇王の襲来まであと七分といったところだろう。


　ならば、かけがえのない七分間だ。


　残り時間を最大限に有効活用し、敵を撃退する。それだけでいい。俺は自分も仲間も……国も信じている。


　外へ出ると、すでに攻防戦が始まっていた。なんてこった、もう激しいドンパチが繰り広げられているじゃないか。道理で爆発音が絶え間なく鳴り響いていると思ったよ。


「……クリーチャー……いや、あれはモンスター・・・・・か」


　闇の覇王ならば、モンスターを従えるなど容易いわな。ほぼ雑魚の部類だから、嫌がらせに他ならない。なんて陰険。陰湿。けどな、それくらいで俺の国はビクともせんよ。


「ただいまです」
「おう、ゼファ。防衛の方はどうだい？」

「はい、ギルド・デイブレイクのマスターであるキャロル様にお願いし、メンバーを総動員して戴きました。闇モンスターの侵入は阻んでいるところです。ですが……」


　語尾でゼファのトーンが低くなる。
　……分かっている。


　最大の敵は混沌ヤツだ。


　きっとヤツはもう近くにいるはず。
　俺は空を睨み、敵の気配を探ろうとした――しかし。


「ユメ！　東の守りが突破されそうよ！」
「なっ、なんだって！」


　ネーブルが慌あわてた様子で戦況を報告した。
　まずいな……。


　滅びまであと五分もない。


「ネーブル、ゼファは東へ。俺とフォースで混沌を迎え撃つ」


「了解」「分かりました」


　くそっ、やはり内部に裏切者がいるのか。
　でなければ、ここまで簡単に防衛力が低下するなんて――。


　ん。けど……【防衛値】に変化はない。


　通常【防衛値】は『9999』が最大で、四属性でも『5000』ってところ。うちは『9000』だった。なので、あんな雑魚モンスターに突破できるとは到底思えない。となると……。

　そんな風に考え事をした時だった。


「ユメ！！！」


　フォースが飛び込んできて、俺を突き飛ばした。……え。



　ダークウォールが突然崩壊した。



　ガラガラと巨大な『黒い壁』がこちらへ雪崩なだれとなって襲い掛かってきた。……うそ……だろ！？　信じられん、あの壁が破壊されるなんて。


　巨大な壁の破片が飛んできたが、フォースのソウルフォースによりその動きを全て止めていた。もし、フォースがいなければ、国は一瞬で全滅だったろう。……助かった。


「……っ、これほどの質量をソウルフォースで受け止めるのは初めて。あんまり長くはもたないかも……」

「俺に任せろ！」


　あの壁を一瞬で吹き飛ばすなら、これしかない。



『――――――ダーク・ヘルインフェルノ！！！』



　一気に広がる暗黒の煉獄。

　崩れてきた全ての壁を燃やし尽くし、破壊した。



　しかし、それと同時にヤツも現れた。



「…………覇王・ナイアルラトホテプ」



　憎しみの眼差しで俺は、ヤツを殺意をもって睨んだ。



＜………………＞




　すべての元凶。

　すべての怨敵。

　すべての混沌。



　しかし、ヤツは『喜び』、『悲しみ』、『怒り』、『驚き』、『恐れ』、『嫌悪』の基本感情は持ち合わせていない。



　ヤツにあるのは【混沌】だけ。



「人の皮を被った悪魔め……！！」



＜どの世にも破壊と再生は付きまとう。私はその混沌と秩序を形作るだけ＞



「この悪趣味野郎。俺の国も滅ぼしに来たんだな……！」



＜そうとも。貴様の不在を狙うつもりだったのだがな……あの女めしくじりおって……だがまあいい。ユメよ、貴様には全てを与えたつもりだ。なれば、いい加減に目を覚まし、この世界の『闇の王』となれ。貴様にはその資格があるのだ＞



「んなもんに興味はねぇよ！　俺に関わるな、近寄るな！　帰れ！！」



＜そうはいかん。それにな、魔神王を嗾けしかけて更なる混沌を呼んだ。この世界はもっともっと混沌に染まるべきなのだ。そして、全てが荒野に染まったその時、次なる世界は今よりも素晴らしい世界となるだろう。その世界を貴様に譲ろうというのだ。なにも悪い話ではあるまいて。そもそも、これはユメ、貴様の望みであったろう＞



「なわけねーだろ、ボケ！！！　俺が欲しかったのは普通の家族だ！　暮らしだ！　でも、お前はそれを与えてくれるどころか、裏切りばかり。俺の前から何人消えたと思っている！　なぜ俺をこの世界に呼んだ！？　なぜ家族を魔王にしやがった……！　ふざけるのも大概にしろよ、この鬼畜！」



＜…………フフフフフフフ、アハハハハハハハハ…………＞



　混沌は不気味に笑う。



＜ユメ、貴様の心の奥底には『究極の闇』が潜んでいる。それが私とお前を繋いだのだ。でなければ、貴様に価値などない。そこら辺に転がっている脆弱な人間と変わらぬ、石ころのままだったろう。だが、今は違う。闇を極めたお前は、今や完璧。私の力を遥に凌ぐ闇を手に入れている。さあ、私の意思を……夢・を継ぐのだ……＞



「……石ころだと…………」


　一応、義理ではあったけど、育ての親だと思っていた頃もあった。けど、それは儚い夢だったのだ。



　こいつは明確な敵。悪。それ以下。



「……覇王、てめぇを闇で殺してやる」