無人島Lv.9999 無人島開発スキルで最強の島国を作り上げてスローライフ

正体不明の気配 Side：ルドミラ

　古代魔導兵器を探すこと半日。
　そろそろ日が傾き始めていた。

　テオドールの召喚ペット『スクワロル』による探索も虚しく、今のところ情報を得られずにいた。
　当の本人は疲れ切ってパイプタバコをふかしていた。

「ルドミラ。城塞都市コーラングレは思った以上に広い。一日で回るなど無理だ」
「そうですね。さすが城塞都市なだけある。ほとんど廃墟ですが、中々に広大。しかし、あなたのペットならほとんど探索できているのでは？」

　そう疑問を投げかけると、テオドールは煙を吐き出した。まるでため息のように。

「……ぷはぁ。残念だが、スクワロルはほとんど消されてしまった」
「け、消されたですって！？　なぜ、もっと早く言わなかったのです！」
「今言おうと思ったのさ。ちなみに原因は不明」
「不明、ですか」

　となると危険なモンスターか未知の生命体が潜んでいるということ。
　エドゥに視線を向けると、私の気配に気づいて説明してくれた。

「どうやら、この城塞都市コーラングレには得体のしれない何かが潜んでいるみたい」
「得体のしれない……？」
「それは分からない。正体不明」
「エドゥでも分からないのですね」
「うん。自分の力でも解析不可能。それと怪しい気配が接近している」
「それも気になりますね」
「もしかしたら“聖戦”の参加者かも」
「……なんと」

　そうか。今は聖戦の真っ最中である。
　この場所も無関係ではないかもしれない。
　もしそうなら、その気配は聖戦の関係者で間違いないだろう。
　だとしたら警戒しておかねば。
　我々は参加者ではないが、相手は聖戦クエストの進行の為に敵対してくる可能性がある。その場合は剣を交えるしかない。

「今日のところはここまでにしよう、ルドミラ」

　テオドールはすっかりやる気がないというか。
　いや、けれど大切なペットを失ったのだ。そのショックもあるのかもしれない。

「野宿になるとは」
「不満かい？」
「当たり前です。一面、廃墟ですからね」
「たまにはいいじゃないか。昔はほら、こうして一緒に旅をしたよな」

　懐かしそうな表情を浮かべるテオドール。言われてみればそうだ。百年前以前は、勇者として世界中を巡り……魔王の幹部と戦った。
　様々な出会いと別れがあった。

　そんなことを思い出していると、エドゥが薪を取り出して火をつけた。

「これで雰囲気がでる」
「いつの間に薪を……」
「ラルゴから調達しておいた」

　予め所持していたと。準備がいい。
　感心しているとエドゥはさらに調理器具と食材を出した。アイテムボックスにどれだけ溜め込んでいるんだか。

「そんなものまで持参したのですね」
「食事は大事」
「腹が減ってはなんとやら、というわけですね」

　この先、戦いがあると考えると食べておかねば力が出ない。

「おぉ、ドラゴン肉があるのかい、エドゥ」
「うん。テオドールが好きかと思って」

　まさかそんな高級食材があるとは。
　肉を串に刺し、それを焚火であぶっていく。ぱちぱちと音を立て、肉の焼けるニオイが漂う。

「このような場所で食事が出来るとは」
「はい、どうぞ。ルドミラちゃん」

　エドゥがお酒を取り出していた。
　そんなものまで……！
　これではもう宴会だ。

「いいのですか？　もし敵に襲われたとき……」
「大丈夫。自分が守るから」
「やれやれ、仕方ないですね」

　今、神器エインヘリャルの力は失われている。だから、酒に酔ったりするし……状態異常だって普通に受けるのだ。
　この時期だけは不死身ではない。
　そのことをエドゥは承知しているはず。
　でも、彼女が“守る”と真っ直ぐな瞳を向けて断言するのだから、安心感があった。
　今までも何度も守ってくれた。
　なら、たまには酔ってみるのもいいかもしれない。

「ほら、ロゼワインだ」
「こ、これは……私の好きなお酒ではないですか！　テオドール、これをよく入手できましたね。今のこの世界では入手困難ですよ！？」

「こういう時のとっておきさ」

　私は感激した。このロゼワインをまた飲める日がこようとは。
　ワイングラスに注がれる桜色の液体。なんて美しい色彩。この色はいつ見てもいい。

　目で楽しみ、香りもじっくりと楽しんだ。
　そしてロゼワインを一口味わう。

　甘くてフルーツの香り。これこそ幸せの味……！