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支配王ニールセン
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とても強い衝撃波が襲い、全ての窓ガラスが割れた。
俺はスコルを庇って外の状況を注視した。いったい、何が起きたんだ。
「……ラスティさん、こ、怖いです」
「大丈夫だ、俺が守ってやる」
スコルの小さな体を支えていると、突然視界が切り替わった。
「ラスティ様、緊急事態につきお許しを」
「エドゥ……いつの間に! てか、テレポートしてくれたのか」
「ええ。上空に、ですけどね」
よく見ると眼下に街が広がっていた。
うわぁ、怖っ!
ていうか、落下しているし。
どうしてこんな場所にテレポートを?
「このままだと死ぬぞ。エドゥ、別の場所に移してくれ。他の仲間も避難させるんだ」
「承知しております。ですが――あっ! ラスティ様、どうかこの上空にてヤツを止めてください」
「ヤツ!?」
落下しながら周囲を見渡すと、エドゥが指さした。
その方向に視線を向けると……そこに人影があった。
あれは……なんだ?
禍々しい“黒い煙”が飛翔していた。
恐ろしい程の魔力を纏わせ、こちらへ猛接近してくる。
魔力の塊?
いや、違う。
あれは……まさか!!!
『――、――――、――』
黒い塊はやがて空を覆い、渦を形成した。……まて、まてまて。これはいくらなんでも、普通じゃない。異常で異端だ。
「こ、怖い……怖くて寒いです」
ガタガタと震えるスコルは、小さくなって俺に縋った。あの黒い塊の影響か。
「スコル……俺に掴まってろ」
「……はい」
俺はスコルの腰に腕を回し、しっかりと掴んだ。この腕を絶対に離さない。
「ラスティ様、テレポートを繰り返します」
「分かった」
エドゥは何度も上空でテレポートを続けた。あの黒い塊が追ってくるんだ。
『――、――――、――』
またか。またこの不気味な声。
まるで不死者の断末魔。
恐ろしいまでの“怒り”を感じる。
ヤツは黒いモノを放ち、街を次々に破壊していく。くそっ、ついでみたいにやりやがって。
しかし、この異常な魔力。
やはり、そうなのか。
わざわざ単独でグラズノフ共和国に乗り込んできたのか。
『クク……。ククハハハハ……フハハハハハハハハハハハハハハ!!』
全域に響き渡らせるような嘲笑。
この男の声。
多分そうなのだろう。
「ニールセンか!!」
『……ようやく気付いたか、ラスティ』
「俺の名を!?」
『知っているとも。お前は、ドヴォルザーク帝国の……偽の第三皇子……! 私の居場所を奪った憎き男だ』
「復讐しに来たのか!」
『いや、私にもう復讐する気はない。逆に感謝しているくらいさ』
「どういう意味だ」
『どん底と思われていた我が人生だったが、今やこうして世界を手中に収めようとしている。もし、もしドヴォルザーク帝国の第三皇子だったのなら、こうはいかなかった。
どのみち兄たちが王位に立っていただろう。……あの裏切者の兄共がな! だが、真の王たるはこの私だ』
ついに黒い渦を解放して姿を現すニールセン。
歳は俺と同い年だろうか。
長い金の髪を揺らし、赤い瞳でこちらを睨む。
賢者のような服に身を包み、どこか荘厳だ。
……コイツが、ニールセン。
「あの方がニールセンなのですね」
「そうらしいよ、スコル。ヤツが世界を揺るがしている張本人だ」
ここで倒してやる。
そうすれば戦争なんて止まる。
全てを終わらせてやるんだ。
俺がな。
「さて、どうしてやろうかな……ラスティ」
「王自ら出てくるとはな、支配王とか言って、結構アホなんじゃないか?」
「ふん、王とは自ら前に出なければ部下がついてこないものなのだよ。かつて古代には征服王がいた。ま、私は伝説の男を踏襲しているのだがね」
「それがどうした」
「まだ気づかぬか、愚か者め。その者こそ『ドヴォルザーク』よ。近年、世界聖書では“魔王”と蔑まれ恐れられているが、その存在も潰えた。
ラスティ、貴様の力によってな。だが、魔王は滅びぬ! この私が再び世界を支配するのだから」
「お前、どうしてそれを!」
「フフフフフ、フハハハハハハハ……!!! これを見ろ、ラスティ!!」
ヤツの手には『本』があった。
それは不思議な力で浮かび上がり、膨大な魔力を放出した。
あ、あれまさか……!!
「ラスティ様、あれは本物の『世界聖書』で間違いありません!!」
ニールセンが持っていたのか!!
俺はスコルを庇って外の状況を注視した。いったい、何が起きたんだ。
「……ラスティさん、こ、怖いです」
「大丈夫だ、俺が守ってやる」
スコルの小さな体を支えていると、突然視界が切り替わった。
「ラスティ様、緊急事態につきお許しを」
「エドゥ……いつの間に! てか、テレポートしてくれたのか」
「ええ。上空に、ですけどね」
よく見ると眼下に街が広がっていた。
うわぁ、怖っ!
ていうか、落下しているし。
どうしてこんな場所にテレポートを?
「このままだと死ぬぞ。エドゥ、別の場所に移してくれ。他の仲間も避難させるんだ」
「承知しております。ですが――あっ! ラスティ様、どうかこの上空にてヤツを止めてください」
「ヤツ!?」
落下しながら周囲を見渡すと、エドゥが指さした。
その方向に視線を向けると……そこに人影があった。
あれは……なんだ?
禍々しい“黒い煙”が飛翔していた。
恐ろしい程の魔力を纏わせ、こちらへ猛接近してくる。
魔力の塊?
いや、違う。
あれは……まさか!!!
『――、――――、――』
黒い塊はやがて空を覆い、渦を形成した。……まて、まてまて。これはいくらなんでも、普通じゃない。異常で異端だ。
「こ、怖い……怖くて寒いです」
ガタガタと震えるスコルは、小さくなって俺に縋った。あの黒い塊の影響か。
「スコル……俺に掴まってろ」
「……はい」
俺はスコルの腰に腕を回し、しっかりと掴んだ。この腕を絶対に離さない。
「ラスティ様、テレポートを繰り返します」
「分かった」
エドゥは何度も上空でテレポートを続けた。あの黒い塊が追ってくるんだ。
『――、――――、――』
またか。またこの不気味な声。
まるで不死者の断末魔。
恐ろしいまでの“怒り”を感じる。
ヤツは黒いモノを放ち、街を次々に破壊していく。くそっ、ついでみたいにやりやがって。
しかし、この異常な魔力。
やはり、そうなのか。
わざわざ単独でグラズノフ共和国に乗り込んできたのか。
『クク……。ククハハハハ……フハハハハハハハハハハハハハハ!!』
全域に響き渡らせるような嘲笑。
この男の声。
多分そうなのだろう。
「ニールセンか!!」
『……ようやく気付いたか、ラスティ』
「俺の名を!?」
『知っているとも。お前は、ドヴォルザーク帝国の……偽の第三皇子……! 私の居場所を奪った憎き男だ』
「復讐しに来たのか!」
『いや、私にもう復讐する気はない。逆に感謝しているくらいさ』
「どういう意味だ」
『どん底と思われていた我が人生だったが、今やこうして世界を手中に収めようとしている。もし、もしドヴォルザーク帝国の第三皇子だったのなら、こうはいかなかった。
どのみち兄たちが王位に立っていただろう。……あの裏切者の兄共がな! だが、真の王たるはこの私だ』
ついに黒い渦を解放して姿を現すニールセン。
歳は俺と同い年だろうか。
長い金の髪を揺らし、赤い瞳でこちらを睨む。
賢者のような服に身を包み、どこか荘厳だ。
……コイツが、ニールセン。
「あの方がニールセンなのですね」
「そうらしいよ、スコル。ヤツが世界を揺るがしている張本人だ」
ここで倒してやる。
そうすれば戦争なんて止まる。
全てを終わらせてやるんだ。
俺がな。
「さて、どうしてやろうかな……ラスティ」
「王自ら出てくるとはな、支配王とか言って、結構アホなんじゃないか?」
「ふん、王とは自ら前に出なければ部下がついてこないものなのだよ。かつて古代には征服王がいた。ま、私は伝説の男を踏襲しているのだがね」
「それがどうした」
「まだ気づかぬか、愚か者め。その者こそ『ドヴォルザーク』よ。近年、世界聖書では“魔王”と蔑まれ恐れられているが、その存在も潰えた。
ラスティ、貴様の力によってな。だが、魔王は滅びぬ! この私が再び世界を支配するのだから」
「お前、どうしてそれを!」
「フフフフフ、フハハハハハハハ……!!! これを見ろ、ラスティ!!」
ヤツの手には『本』があった。
それは不思議な力で浮かび上がり、膨大な魔力を放出した。
あ、あれまさか……!!
「ラスティ様、あれは本物の『世界聖書』で間違いありません!!」
ニールセンが持っていたのか!!
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