全スキル自動攻撃【オートスキル】で無双 ～自動狩りで楽々レベルアップ～

第２６７話 レッドウォー - 変わり果てた世界の真実 -

　どうやら、サイネリア＆グーパーコンビは、単に襲い掛かって来たワケではなさそうだ。ネメシアと知り合いのようで、なんだか重い話を交わしていた。

「ネメシア、あなたの女神の力が大きくなりつつあります。それは、この方……ヘデラ様の『覚醒・・』が発端ほったんとなったのでしょう」

　そうサイネリアは、俺を意味有り気に見つめた。

「俺かよ。俺、ネメシアに何かしたっけなあ」
「ちょっと、ヘデラ。こっち来て」

　――と、ネメシアは俺の腕を取り、みんなと離れた。

「おいおい、ネメシア。どうして皆から離れる」

「…………」

「黙っていても分からんぞ」

　で、急に抱きつかれた。

　……うぉ。甘い匂いとか、柔らかい感触とか……ぅぅ。

「い、いきなりなんだよ、ネメシア。今この状況で百合ゆりは勘弁してくれ」
「違うの。わたし、ちょっと怖くて……」
「怖い？」
「ううん、気にしないで。少しの間だけこうさせて」

「…………」

　しばしの間、俺はネメシアを優しく抱きしめた。


　★


　サイネリアから世界の裏事情を聞いた。

　まず、先の大戦『レッドウォー』だ。
　これは、全世界規模の大戦争だったらしい。聖者にして英雄とされた『ある男』が消え去って以降、世界は地獄と化し、突如とつじょとして出現した『スターゲイザー』が聖地を塗り替えたのだとか。その戦争であまりにも多くの血が流れたという。


　だから『レッド・・・』と言うらしい。


　それから、全滅した聖地は『パロブ・サンディエゴ・ホセ・フランシス・ステラ・パウラス・ホアン・ネポムセイノ・マリア・デイ・エロス・レメディオス・クリスピア・クリスティーナ・デン・ラム・サンデシマ・トリニダート・ルイス・イル』と分断された。そして、世界は『ヒカソ』と名を変えられたのだ。

　――でも、それでも抵抗した者たち……『円卓の騎士』たちのおかげで、スターゲイザー側も七人のうちの六人を失っていた。で、その一人――自らを神と名乗る『天帝』という存在が、この世界を支配しているという。


「このレメディオスは、もともとは『花の都』といいましたの。クリスピアは『星の都』でした。聖地は『アーサー』、『ランスロット』などたくさんありました。それが本当の・・・世界の・・・姿だった・・・・のです……」


　少し悲しげにサイネリアは教えてくれた。

　そうか、そういう事だったのか。また少し記憶を取り戻した。……少しずつパズルのピースが埋まっていく。そして、なんとなく分かったぞ、俺はこの女性ひとと会った事があるんだ。かなり昔にな。でも、俺は何故か記憶がなくて――。


「ヘデラ様、このサイネリアさんのお話したことは全て事実です」
「エコ。そや、お前は長生きしているんだっけ。元はエルフだし」
「いえ、途中・・からですけどね。でも、世界が変わったことは理解していますよ。私はずっと見守っていましたから」

「ふむ……。だとしたらさ、【スターダスト】を集めればいいじゃね。それで『天帝』ってヤツを消してもらうとか、元の世界に戻すとか願えば……」

　その方が早いと俺は思うけどね。
　だが、サイネリアは首を横に振った。

「無理でしょうね」
「なぜだ！」
「その【スターダスト】は、別名を『女神の涙』といいますの。ある偉大な女神が残したものですけれどね。わたしたちも散々探しましたけど、見つかりませんでしたわ」

「いや……この国にふたつ・・・あるぞ」


「…………はい？」


　サイネリアは、ポカンとしていた。想定外だったらしい。

「ひとつは女王様のとこ。もうひとつは大会の優勝賞品だったよ。まだ送られて来てないけどな」
「はぁぁぁぁ！？　そんな事ってありますの……ネメシア、どういうことですの」


「あははは……ごめんなさい、サイネリアさん。わたしも元々は【スターダスト】を探して旅に出ていたつもりだったのだけど、この聖女・ヘデラと出逢ったの。それから、ふたつ見つかった。もう希望はそこにあるの」


「そうでしたの……。さすがですわね。――となると、あとひとつ・・・・・ですのね。なるほど、これも『フォーチュンの導き』でしょうか」

　フォーチュンの導き？　なんだそれ、うまいのか？
　でも、ネメシアは頷うなずいていた。どういう事だろうか。

「そう、あとひとつ見つけ出せば、元の世界に戻せるかも……でも」

　あれ、ネメシアのヤツなんだか悲しげだな。う～ん、なんかギコチナイっていうか、ソワソワしているっていうか。

「ネメシア、俺は世界を正常に戻したい。俺は断片的ではあるけれど、記憶を取り戻しつつあるんだ。今も大事だけど、かつての仲間たちも取り戻したいんだ。我儘わがままですまない、でも、そうしなければ俺は前へ進めない気がするんだ」

「――――――」

　顔をそらすネメシアは、やっぱり悲しそうだった。
　……どうして、そんな顔をする？

　今の俺には、彼女の気持ちが理解できなかった……くそっ、俺のアホ。いや、違うな、理解してあげようとしてないだけだ。


　考えろ。

　俺の頭の中には、脳味噌のうみそが詰まっているだろ。


　ない思考でもいいから、巡らせろ。


「…………」


　――――うん、わからん。


「ネメシア……答えが出なかった」
「うああああああああああああああああん、ヘデラのアホおおおおおおおおおおおおおお…………！！！！！」


　ネメシアは走り去った。


「えー…」


「ヘデラ、ネメシアを泣かせた」
　トーチカは、いつも以上に虚ろな目で俺を見つめた。ヤメテ！

「これはヒドイですね～。あれでは、乙女心ズタズタでしょう」
　あの猫でさえ引いていた。てめーはあとでシャミセンスペシャルコースだ。


　クソ～、やっちまったなぁ俺。