全スキル自動攻撃【オートスキル】で無双 ～自動狩りで楽々レベルアップ～

第１８７話 彼岸花

　時は少し遡さかのぼり――。


　◆


　死にかけたのか、それともただ無の中にいたのか。
　今まで、何もかもを失っていた気がする。

　果てしない虚無から目を覚ますと、花に囲まれていた。


　――これは白い・・彼岸花ひがんばな。


　ここは、虹の空中庭園ビフロスト。
　見覚えのある光景だ。


「…………あれ、なんで」


　思い出せない。
　なにがどうしてこうなったのか。俺はどこで何をしていた？　


「えっと……」


　手足に若干の痺しびれはあるものの、なんとか動ける。
　ただ、意識が朦朧もうろうとして、視界もボヤけていた。……なんだ、立ち上がろうとすると、酷い立ち眩くらみが――。

「……うっ」

　頭を押さえ、一歩ずつ先へ進んでいく。


　前へ、前へ……とにかく、前へ。


　見えてくる螺旋らせん階段。到着地点が見えないほどの長い階段があった。上は雲に覆われて、なにがあるか分からない。
　俺は不思議と、そこを登っていかなければならない気がして……。
　こんな死にそうな体調ではあったけれど、無理を押し通してでも行かねばと思った。……きっとあの上には……大切な何かがあるはずなんだ。


　◆


　死に物狂いで階段を上がると、やっと頂上付近。
　さっきまでいた虹の空中庭園ビフロストが米粒みたいになっている。こっちはこっちで、宇宙に近い場所になってやがるし……。
　なんてこった、成層圏が一望できてしまっている。


　そんな広大な世界を目に焼き付け、俺はついに頂いただきへ。


「…………」


　黒色のワンピースを着た少女の背中が見えた。
　あの馴染み深い服装は間違いない――。


「――――」


　間違いないはずなのに、名前が出てこない・・・・・・・・。
　喉まで出かかっているのに、どうしてだ。なぜ、彼女の名を思い出せない。あと名前を呼べば、こちらに振り向いて貰えるはずなのに。

　でも、出てこなかった。

　それじゃダメなんだ！！

　このままでは俺は、きっと、一生彼女を忘れてしまう。

　ああ、もどかしい！！
　そうだ、別に名前を呼ぶ必要はない。もしお互いを知っているなら、顔を合わせたら分かるはずだ。それを信じて、俺は。


「お、おい……あんた！」

「………………サトル」


　信じられないという顔をして、彼女は俺を見た。
　そして、赤い彼岸花を地面に落とし、飛びついてきた。

「うわっ……！！」
「サトル…………サトル、本当に帰ってきたのね！？」

　少女はボロボロ泣いていた。
　どうして、俺なんかのために。

「キミは……」
「私よ、メサイアよ。あなただけの女神」

「……女神……」

「そう、ずっとずっと一緒だった。旅を共にしてきたじゃない」

「俺は誰なんだ……今までなにをしていた」
「大丈夫よ、サトル。この特別な『黄色い彼岸花』であなたの心と記憶を蘇らせる」
「俺の心と記憶……」


　少女は俺から少し離れ、黄色い彼岸花を俺の胸に押し当ててきた。


　それは、金色の光を輝かせ、俺の中へ――――。


　バラバラになっていた記憶が返ってくる。
　最後のピースがはまり――心はやっとひとつとなった。


「あ…………。そうか、やっと思い出した」


　俺は、地面に落ちている赤い彼岸花を拾った。
　別名『曼珠沙華マンジュシャゲ』――花言葉は『情熱』とか『再会』とか『悲しい思い出』など深い意味が込められている。

　そや……『また会う日を楽しみに』なんて意味もあったりする。

　彼女はずっと、この日を待っていたんだろう。

　俺もだ。


　彼女の傍そばに向かって、その彼岸花を手渡した。


「ありがとう、メサイア・・・・」
「………………うん。……うん」


　メサイアはまた飛びついてきて、今度は泣き叫んだ。

「心配をかけちまったな。すまなかった……」
「ううん……いいの。……いつものサトルが傍にいてくれるだけで嬉しい。いつまでも私を抱いていて」

「いや、それだけじゃ足りない」

　メサイアの肩に手を置き、俺は唇を奪った。


「――――――」


　◆


　時間なんて忘れて、ただお互いを求めあった。

　しかし、忘れてはいけないことがある。

　まだ『星の都』には仲間たちがいるということを。

「メサイア、俺たちは……確か、星の都に行って、バトルロイヤルに参加して――そうだ、ドゥーベに心を破壊されたんだよな俺」
「そうよ。サトルは急に倒れて、呼びかけてもフォルのグロリアスヒールをしても元に戻らなかった……。でも、サトルと私はいきなりここへ飛ばされて」

　俺としたことが……完全に油断していた。

　というか――心を破壊するヤツがいるだなんて、想像もつかなかった。
　そんな恐ろしいスキルを使ってくるなんて、常識外れにも程がある。

「――て、まて。ここに飛ばされた？　誰が飛ばした？」

「神王・アルクトゥルスよ」

「神王様が……。なるほどな」

　俺は理解した。
　星の都にやってくる前、しつこいくらい神への勧誘があったからだ。きっと、これを想定しての発言だったのだろう。神王には分かっていたのかもしれないな。

　だけど、俺は断った。

　別に、そんなものには興味ないし。

　けれども、それは今までだった。

「――俺、神に近づきつつあるんだな」
「え、分かるの？」
「ああ、力が前とはまるで違う。この次から次へと湧き出るようなパワー。たぶん、次はもう心も破壊されない。というか……うん、なんか分かる。メサイア、女神スキル1001個目取ってみろ」

「1001個目って……無理よ。だって、もう女神スキルはコンプリートして――あれ、ある。一覧になぜか出現してる」

　驚くメサイア。そうだろうな。

「さっきキスしたろ。神パワーがメサイアに流れたっぽい」
「えぇ！？　そんなのアリなの」
「アリなんだからいいんだよ。そのスキル、ドゥーベの心破壊を無効化できるぞ。これで、俺たちは勝てる……！」

「そうね、勝ちましょう。そのためにも、今からバトルロイヤルへ戻らなきゃ……あ、でもどうやって戻るの？」

　困惑するメサイアだったが、俺にはもうどうするべきか分かっていた。

「俺のまだ『未熟な神の力』と『女神の力』を合わせれば、きっと上手くいく。テレポートを頼む」

「そうね、私とサトルの力ならきっと上手くいく！　じゃあ、さっそく行きましょう」

　そう、はりきって手を広げる。
　けど……まだ早い。

「メサイア、ちょっと寄り道したいところがある」
「寄り道？」
「ああ、そうだ。だから――」

　提案をしようとした時だった。階段の方から気配がした。


「その話、ちょっとまった！！」


　こ、この懐かしい声はまさか！！