ムゲンセカイ - 異世界ゲームでサポートジョブに転生した俺の冒険譚 -

五章『ムークラウドの街の いへん』

五十九話『奪還 むーくらうど』

―――　…

それは、俺達が見知った街の姿ではなかった。

固く閉ざされた門。
塀の中から夜空へと浮かんでは消える、紫煙の瘴気。
人の気配はなく、ただただ静寂が辺りを包む街…　ムークラウド。

ベルクさんの見せてくれた懐中時計で、時刻は２３時だということが分かった。
人が眠っているから静か、という事ではない。
なんの気配も、その街からは感じられないのだ。

無機質に閉じられた鉄製の大きな門は、街の中身を決して見せてはくれない。
見えない事への恐怖が、この街を覆う不穏をより大きなものにしていた。


「…　着いたな」

敬一郎が一番に荷馬車から降りて、東門に近づく。
藁の中に身を隠していた俺と悠希、カエデも顔を出して、辺りの様子を伺った。

「すごく大きな門…　でも、こんなに静かなんて…。ボクの耳にも何の気配も感じられないです…」

カエデが耳をピクピクと動かして、不安そうな表情を浮かべた。

「こんな街じゃなかったはずなんだ。いつもは門番が２人以上、必ず見張っていて…」

俺も荷馬車から降りて、敬一郎の横についた。
２人で東門に近づくと、門に耳を当てて中の物音を聞いてみる。

…　…　…。

ひた。

ひたひた。

気配は、ある。

だが、その音。

おそらくは何かの足音なのだろうが…　それが人間のものでないことは、分かった。

リズムが違うのだ。

二足で歩んだり、走ったりする人間のものとは違う。
何かを引きずったり、怪我をしてたりする人間がするような…　一定でない、不均衡な足音のリズム。
そしてその足音は…　恐ろしく小さい。まるで忍び足をしているように、静かなのだ。

俺は荷馬車の方へ戻ってベルクさん、悠希、カエデの３人にそれを伝えた。

「…　気配はある。でも街の中にいるのは…　人間じゃない」
「多分ベルクさんが言っていたように、魔物の足音のような妙な音が中から聞こえる。…　どうやら、取り越し苦労ってワケじゃないらしい」

「そんな…　じゃあ、街の中の人は…！？」

「…　…　…」

悠希が驚き、悲しげな顔で言った。

俺だって…　信じたくはない。
信じたくはないが…　現実が、門の向こうにあるのだ。何か妙なものに支配をされている…夢の街の、現実が。

キオ司祭も、ゴトー町長も…　シャーナさんも、この街で生きていたはずなのに…。
それなのに…　…。

…　…　…。

「とにかく中に入って確かめるしかない。ベルクさん、さっきのアイテムを俺達にください」

「承知しました」

ベルクさんは、ルーティアさんから貰った麻袋から三つのアイテムを取り出した。

一つは、紋章が描かれた木箱だった。

ルーティアさんの説明書きを剥がして、俺はその使用方法を確かめる。

【魔爆衝まばくしょうの箱】
木箱の中に爆破の属性を持つ魔力を詰めておいた。普通の爆薬と違い、極めて小さな音で爆破の衝撃を対象に与えることができる。
街に侵入するつもりならコイツを使いな。鉄くらいならバラバラに出来るだろう。
爆破したいものに張り付けて、魔法をコイツに当てれば、魔力同士が『引火』して爆発する。


そして…　もう一つ。いや、五つ。

俺達はそれぞれ、円形の小さな輪投げのような木製の道具を手に持つ。
表面には呪文がびっしりと刻み込まれていた。

【消え去りの輪】
コイツを咥えたヤツの気配を消し去る魔法道具だ。唾液が引き金になって、効力が発生する。効果時間は５分程度。
ただし効果があるのは魔物のみ。しかも勘の鋭い強敵の魔物だと効果はかなり薄くなる。あくまで弱い魔物専門の道具だ。
雑魚との交戦を避けたい時に使いな。


…作戦はこうだ。

「俺、敬一郎、悠希は…　教会方面に向かいながら、街の様子を探索する」
「消え去りの輪の効果は５分。俺の速度強化の術スピードマジックで素早く移動すれば、効果範囲内で教会までたどり着けるだろう」
「もし街の人達が『避難』という形をとっているのなら…　大きな建物の中に逃げ込んでいる可能性が高いからな。考えられるのは、俺のいた教会だ」
「可能性はゼロじゃない。街の様子によってはルートを変えるけど、とにかく教会方面を目指そう」

俺の作戦を聞いて、ベルクさんとカエデは頷いた。

「私とカエデ様は、町長の屋敷へ向かいます」
「街で教会と同等に大きな建物は、私の勤めていた町長の屋敷ですからな。可能性はあります」
「…申し訳ありません。見ず知らずのカエデ様に、協力をしていただくことになってしまい…」

ベルクさんがカエデに頭を下げる。
カエデは慌てて首をブンブンと横に振った。

「い、いいんです。逆にボク…　ベルクさんの足手まといにならないように、頑張りますから…！どうかよろしくお願いします」

「…頼りにしております。獣人の剣士様のお力を頂けるとは、百人力でございます」

そう言って微笑むベルクさんにカエデは照れくさそうにした。

…ベルクさんのあのステータスであれば、カエデを危険な目に合わせないで済むだろう。
一方のカエデも、獣人の聴力と、一撃必殺の攻撃力がある。ベルクさんをカバーするのには十分だ。


二手に分かれての行動。
そしてそれに重要なのが、三つ目のアイテムだ。

…昭和の時代の、黒電話の受話器のようなアイテム。

【携帯用通信チャット機】
念じて使えば、通信チャットの魔法を使用できるアイテムだ。少々馬鹿でかいが、魔力を籠めるのにこれ以下の大きさにできなかった。許せ。
使用時間も１分程度しか出来ない、お試し魔法道具だが…　ないよりマシだろう。持っていきな。


これが、二つある。
この携帯電話ならぬ、通信チャット機を俺とベルクさんで持って、連絡を取り合って必要な行動をとっていけばいい。
使用時間は１分だから…　状況が分かった時に、最低限の連絡だけをしてどこかで落ち合うのがベストだな。


教会へ行く俺と敬一郎と悠希。
町長の屋敷へ行くベルクさんとカエデ。
街の状況が飲み込めたら、どこか場所を決めて落ち合う。

…大雑把だが、この作戦でいくしかない。


俺達は荷馬車から降りて東門に近づいて…。

敬一郎が、魔爆衝の箱を、東門にセットした。


俺達五人は消え去りの輪を口に近づけ…。

俺は光の聖矢シャインアローを一本だけ出して、東門の方向へ向ける。


「…　それじゃあ…」
「ムークラウドの異変の解明。そして…　奪還。　まだ何も分からない現状だけど…」
「絶対に、俺達がこの街を取り戻そう…！　再びこの街を…　ムークラウドを、元の街に、戻せるように…！」

「ああ。…二回目だ。　この街を、また守ろうぜ…！」敬一郎が言う。

「私も頑張るっス…！　センパイ達を絶対フォローしてみせるっス…！」悠希がガッツポーズをする。

「ぼ、ボクも…　がんばります…！　剣士として、ボクに、できるコトを…！」カエデが拳を握る。

「…私達のムークラウドを、よろしくお願い致します」ベルクさんが俺達に、頭を下げる。


「…　それじゃあ、行くぞ…！」


「「「「「　えい　えい　おー　…　！　」」」」」


光の矢が東門の木箱に触れ…。

静かな爆発を起こした。


―――　…