「君とは結婚しない」と言った白騎士様が、なぜか聖女ではなく私に求婚してくる件

四章（10）聖女とモブ転生者、そして気が気でない白騎士様

　次に会う攻略対象は、神官で美少年ショタ枠のロジェだ。

　彼が所属している王都支部、聖エレディエンテ教会に協力を得て引き合わせてもらうことに成功した。

「このたびはミュゼスター公様に助力をいただき、助かりました」

　シルフィアたちを裏口から迎え入れた王都支部長は、司祭の一大事だと嘘を吐いてようやく三週間ぶりにロジェを教会へ来させた。

　彼は、王都支部副長という肩書きまで得た優秀な魔法の使い手だ。

「ですが魂でも抜けてしまったかのような痛々しい姿に……」

　扉の前で待っていた補佐官が泣きながらシルフィアたちに扉を開けた。

（攻略対象一の、笑顔が印象的なキャラだったのに……）

　部屋で彼と対面してシルフィアは驚いた。ロジェは、ぼうっと座っているばかりでメモ合わせようとしなかった。ただただ宙を見ている。

「クラウスも話しができたけど……人によって出方の強弱に違いがあるみたいですね」
「そう、だな。俺もロジェ殿がこんなことになっているとは……」

　クラウスも深刻そうな表情をしている。

「王都支部長殿、彼はここへ来て誰かと話しは？」
「いえ、指示には従いましたが言葉は誰も聞いていません。町で聖女様と歩いていた時には問題なく会話しているのを、別の者が見ています」

　つまり、聖女の声にだけ反応している。

（これは、……強制的なハーレムなんだわ）

　これではまるで操り人形だ。シルフィアはクラウスたちが口にした『強力な暗示』を実感して、ゾッとした。

　そして――こんなこと、現実だと思ったらできない、と。

（なんて、ひどい魔法なの）

　残酷だ。そうシルフィアは感じた。こんなこと現実と思っていたらできない――と思った時、聖職者たちから「おぉっ」と声が上がった。

　ロジェがぴくりと反応して、シルフィアを真っすぐ見たのだ。

「これは――また、不思議なことがあるものですな」
「まるで光でも見たみたいに、ほら、ロジェの瞳に輝きが戻ったような」
「ひとまず皆様はご退出を」

　騒ぎ立てられるのを防ぐためか、クラウスが彼らにいったん外へ出てもらった。

「手を、握らせてもらっても構いませんか？」

　ロジェは大人しくてスムーズだった。シルフィアが確認すると、不思議そうに見つめたまま手を差し出してきた。

　その姿は痛々しかった。シルフィアは、涙が出そうになった。

（どうか、元のあなたに戻って――）

　祈りような言葉が心から込み上げた。気のせいか、どこからか熱が降り注いで、それが自分の手を通してロジェの手へ移動していく感覚がした。

　なんだろうと考える暇はなかった。ロジェの目の濁りが目の前で消える。

「……どちら様でしょうか？」

　彼もまた、元に戻った。

　クラウスが王都支部長たちが入ってくる前に手短に説明していたが、シルフィアは以前から感じていた予感がひしひしと近づいてくるのを感じていた。

◆◆◆

　教会の裏口からクラウスと出ながらも、シルフィアは考えに耽っていた。

（聖女もまた……転生者なのかしら）

　魔法使いたちは魔力を持ち、攻撃、防御、生産、召喚――といった得意系統に別れていく。聖職者は防御系統で魔法のもとは同じだ

　そして、神官たちは大神殿で作られる神棒の魔法具で〝神力の魔法〟を使った。

　魔法の探知にも引っかからない、唯一解明されていないのは【神樹】の穢れがある時に現れるという【聖女】だけ。

（ゲームで神官たちは、聖女の魔法は願いが反映されると言っていたわね。先に知っていたとすれば応用できる……気がする）

　――聖女の魔法は、そもそも〝祈り〟。

　ゲームで神官たちから『自分たちのような者が使う特殊な魔法のコツ』を習う場面は、よくでてきた。

　対面したばかりの第二王子にその魔法が使えたとすれば、レイニアは転生者である可能性はぐっと高くなる。

（でも、どうして？　必ず誰かと幸せになれる位置なのに）

　ここは、現実だ。シルフィアもモブだが、自分の意志で人生を進んでいる。

　さっきもロジェもそうだ。誰にでも可愛い笑顔を浮かべ、見ている人たちの心を明るく照らす癒し。

　ここに生きているそんな人たちの自由意志を、どうして奪えるのだろう？

「シルフィア、難しい顔をしているな」
「えっ？」

　馬車に乗り込んだシルフィアは、くすぐるように指で頬をなでられてハッと目を向ける。

「俺が隣に割ったことも、気づかなかった？」
「ごめんなさい……」
「いいんだ。ロジェのことは俺にも衝撃的だった――彼の魔法の解除も成功した。これから養護院に向かうことになるが――大丈夫か？」
「ええ、大丈夫です」

　馬車が緩やかな車輪の振動を上げる中、シルフィアは背筋を伸ばした。

「あなたは知り合いですからもっと驚かれたと思います。優しいんですね」
「俺は……心が狭い男だよ。アードリュー殿下には触れないと分かってはいるが、引き合わせて話しをさせたくない俺がいる」

　クラウスの手が背に回り、そしてもう一つの手がシルフィアの手を取った。引き寄せられて「あ」と思った時には、クラウスが彼女のてのひらを舐めていた。

「クラウス――」
「他の男に君が触れるのを見るのは、気分がよくない」

　シルフィアがぴくんっと反応してしまっているのを目で確認するのに、彼はやめず、指にもちゅくりと舌を挟み込む。

　握手した手だから、舐めているのだ。

　シルフィアは嫉妬してくれていることに心が一気に騒ぐ。

「俺は会わせることにも強く嫉妬してる。話すのも我慢ならないのに……」

　彼が「殿下の指示だしな」と苦々しく呟き、シルフィアを抱きしめた。首筋にこつんと額を押しつける。

　拗ねているみたいだ。シルフィアは、彼の頭をそっと撫でた。

「……話して、握手するだけです」
「自分に余裕がないんだ」
「私はあなたといずれ結婚する婚約者なのに？」

　心配に思って頭を抱き寄せると、少し間があった。

　ややあって彼が、白状するみたいに吐息をもらして言う。

「君を、奪われるのではないかと……君が他の誰かと話す光景と俺に『さよなら』を告げた光景だけが消えない。君を振り向かせるため必死になったら、君が愛おしくたまらなくて。だからこんなにも俺は冷静ではいられないんだ思う」

　抱く彼の腕が強まる。

「すまない、こんなこと言ったら失望されると分かっても、君には甘えたくなってしまう」
「甘えてください。それが妻の役目です」

　シルフィアは胸がきゅんきゅん高鳴って困った。

　彼に、キスをしたくてたまらなくなった。けれど養護院まではそう離れていない。

　だからシルフィアは、彼の頭に唇をあてた。祈りを捧げるように、長く。

「君が、好きだ。愛してる」

　クラウスが目を合わせてそう言った。シルフィアの尻に手を差し入れ、自分の上に抱き上げる。

「我慢するのが、つらいよ」

　まるで子供みたいだとシルフィアは思った。