【第１部完結】勇者参上！！～東方一の武芸の名門から破門された俺は西方で勇者になって究極奥義無双する！～

第２部 第１章 はぐれ梁山泊極端派【私の思い出に決着を……。】

第53話 感染防止にご協力ください……？

「だから、そこをどけと言っているんだ！」


　屋敷の外へ出て来てみたら、ラヴァンと黒いローブを着た連中が口論になっているところに出くわした。さらに後ろの方を見ると、オバサン達親子が捕まっているのがわかった。


「どかぬ！　貴様も悪魔と接触した以上、駆除せねばならぬのだ！　感染対策はしっかりと行うのが我らの使命！」


　ラヴァン達の命まで狙うのはデーモン感染拡大を防ぐため？　接触疑いのある人も問答無用で処分か。どうやら、聞いていたよりもヤバい組織なのは間違いなさそうだな？


「くっ！？　ならば強引にでも通らせてもらう！」


　ラヴァンが手元で魔法の準備をしている。間違いなく、例の魔法をぶっ放すつもりなんだろう。対する処刑隊は不適な笑いを浮かべたまま、姿勢を崩さず、平然としている。脳天気というよりもそれは不気味にさえ思った。怪しい。何か勝算があるんじゃないか？　俺の勘はラヴァンに危険が及ぶ事を予測していた。


「スター・バースト！」

「馬鹿め、魔術師相手に何も対策していないとでも思ったか？」

（ズドォォォォォン！！！）


　ラヴァンが放った閃光は処刑隊の目の前に出現した光の壁に、そのまま反射された。迷宮にいた忍者が使った魔法返しとソックリだった。


「何故、君がここにいる！？」

「いちゃ悪いか？」


　ラヴァンは自分自身の閃光で焼かれることはなかった。俺が全力で横から体当たりし、助けたからだ。おかげで二人とも地面に倒れ込んでしまっている。


「私を助けるメリットなど、君にはないはずだ！　何故こんなことをする！」

「知ってる奴が目の前で死ぬなんて気分が悪くなるからだよ！　それ以上の理由なんてあるもんかよ！」


　言い争っている場合じゃない。今は大勢の敵に囲まれている。ここから生きのびる方法を考えないといけない。


「貴様、邪魔をするつもりか！　……うん？　貴様が噂の勇者か？　魔王と行動を共にしている不信心者め！」


　俺は起き上がりつつ処刑隊の連中と対峙した。背後からエル達が近寄ってくる気配を感じる。みんなも戦う覚悟は出来ているみたいだ。……ただ、みんなを守り切れるかどうか自信がない。敵の数は多く、みんな疲労も溜まっているはず。戦い抜けるだけの体力があるのかどうか……。


「魔王エレオノーラ・グランデ！　５年前は逃してしまったが、今回こそは貴様を処刑する！　覚悟しろ！」


　そういえば、５年前にもコイツらはエルを処刑しようとしていたんだったな。変態死霊術士オプティマがエルを攫っていったため、処刑を免れたという話だった。コイツらからしたら、５年前のリベンジでもあるわけだ。常軌を逸した行動に拍車がかかっているのは、そのせいもあるのかもしれない。　


「皆の者、一人も逃さずに処刑しろ！　５年前の屈辱を忘れ……！？」


　その時、異変が起きた。処刑隊の隊長らしき男は突然、口が止まった。代わりに胸の位置から黒い刃が生えてきたのだ。


「薄汚い手で彼女に触れるな！　お前達は全員、殺す！」


　処刑隊の隊長から生えた黒い刃から黒い炎が燃え広がり、体全体を覆い尽くした。物凄いスピードで隊長を焼き尽くし、一瞬で変わり果てた姿になり崩れ落ちた。その後ろから現れたのは黒い刃を持った戦士だった。その戦士は頭部をすっぽりと覆った兜を着けている。しかも、あまりにも無機質な飾り気のないツルッとした仮面のようだった。どうやって視界を確保しているのだろうと、誰もが思いそうなデザインだ。


「貴様！　よくも隊長を！」


　処刑隊の隊員達数名が仮面の戦士に襲いかかっていく！　その様子を見ても、仮面の戦士は堂々としていた。まるで、自分の勝利を確信しているかのように。


「……アクセレイション・オーバーライド！」


　仮面の戦士は叫んだ。アクセレイション？　これは魔王達が使う闇の力じゃないか！　戦士の闇の刃は極端に大きさと長さを増し、それを処刑隊に向けて振り払った。


（ヴォウワァァァァァァッ！！！！）


　何の音か、形容のしようがない不気味な音と共に処刑隊はなぎ倒され、一人も残さず、隊長のように黒い炎に包まれてしまっていた！　そのほとんどが体を上下に分断されてしまっている。仮面の戦士は恐ろしい事を一瞬で引き起こした。


「何が処刑隊だ。ただの弱っちい人間の分際で弱者を虐げていただけじゃないか。下らないな。」


　戦士は吐き捨てるかのように言い放った。彼らに深い憎しみを叩きつけるかのような態度だった。コイツは今まで何を見てきたのだろう？　それにさっきから気になっていたことがある。この戦士からは魔王と似た気配を感じる。というよりも、デーモン・コアの気配がする。コイツはまさか……？


「あなた……エピオンよね？」


　エルは仮面の戦士に問いかけた。エピオン？初めて聞いた名前だ。エルにこんな知り合いがいたのか？　そういえば、彼女に触れるな、と言っていた。少なくともコイツ自身はエルのことを知っているみたいだ。


「……だったらどうだというんだ？」

「間違いないわ。そんな格好をしていても私にはわかる。この声を忘れるはずがないもの。弟の声を忘れたりなんかしない。」


　弟！？　アイツか！　名前を知らなかったから何者かと思っていたら……。そういうことだったのか。でも、異空間で見たときと姿が違う。変な兜や不気味な鎧、黒い刃なんて使っていなかった。本当にアイツなんだろうか？