夫が聖女を溺愛中。お飾り妻になったので、魔道具をつくりにいきます

二十二、魔法のルール

「聖女様。天井のいまわしい龍を追い払ってください」

すぶぬれになった皆が、跪き両手をあわせて聖女に願う。

「言われなくても、わかっているって」

聖女は自信ありげに胸をはる。

そして、シッシと犬を払うような仕草を龍にむけた。

すると龍は、透明になり消えていく。

「さすが聖女様だ。
永遠にここで暮らして欲しいよ」

いつもはノロマなゴットンが、素早く立ち上がり聖女を抱きしめた。

「てへへへ」

満更でもなさそうに聖女は、ペロリと舌をだす。

「ここからは、私の出番ね」

盛り上がっている二人を横目で見ながら、指をふり時間を巻きもどした。

「今朝、あたいの所に超高級な酒がいっぱい届けられたんだ。
だから、皆に飲ましてあげたんだよ。
センセーの分もあるよ」

大広間での様子を見て、あきれていると聖女がやってくる。

ここからの再スタートだ。

今回は、ゴットンなんかに声をかけない。

「極秘にしているのに、聖女様がここにいることが、なぜわかったんでしょうね。
不思議です。
私の部屋で、詳しい話を聞かせてください」

「うん、いいけどさ。
ゴットン氏達は、ここにほったらかしでいいの」

「大丈夫です。そのうち目がさめるでしょう。　
なにかあればハリスもいてくれるし。
では、いきましょう」

聖女の細い手首を、力まかせに握る。

「あのさ。センセー。ちょっと痛いんだけどさ」

聖女は、ブツブツ文句を言っていた。

けど、聞こえないフリをして、ひきずるように自室へ連れていく。

数分後には、扉の前についた。

「お帰りなさいませ」

すぐにアーサが扉を開く。

「なになに。こんな人いたっけ。
まさかゴットン氏の隠し妻だったりして」

聖女は口を両手にあてて、イヒヒと笑う。

「アーサは、私の専属侍女です。
下品な詮索は、やめていただきたいわ」

テーブルに聖女とむかいあって座り、眉をひそめる。

と同時に、爽やかな香りが漂ってきた。

「アイリス様。お茶をどうぞ。
そちらの方もね」

アーサが、聖女の前に乱暴にカップをおく。

「ありがとう、アーサ。
あとは、二人だけで話したいの」

目でアーサに合図をおくると、コクンとうなずいたアーサは、一瞬でトランクの中へ戻ってゆく。

「ちょっと。なになに。今の」

目を丸くして驚く聖女を、手で制して本題にはいる。

「そんな事より、聖女様がここにいるのが、どうして皆にわかってしまったんでしょう。
心あたりがあれば、正直に話してもらえませんか」

「いいよ。
あたいが、魔法で皆に知らせたからだよ」

なぜか聖女ははしゃいでいる。

「なんですって。自分でやったんですか」

拳で、テーブルを叩く。

「そうさ。
『めっちゃ可愛い聖女現る。目下コーエン伯爵家に滞在中！』て書いたチラシを、魔法で街中にバラまいたんだ」

「お披露目は、キチンと貴族のマナーを覚えてからだったでしょ。
忘れたのですか」

「覚えているよう。
けど、オジサンやゴットン氏達が、今のままのあたいの方が、いいって言うんだよ。
だから、貴族の世界に染まる前に、あたいの存在を公表したんだ。
悪かったかい」

カップに口を添えて聖女が、じーとこちらをうかがう。

「これが答えです」

目を閉じて、『チラシの回収』と唱えた。

「なに。これ。あたいのチラシが、舞い戻ってきてる」

聖女が驚くのも無理はない。

白いチラシが、まるで鳥のように飛びながら、部屋の窓から、なだれこんできたのだから。

「これで、この件はなかったことになりました。　
これからは、軽率な行動はおやめください」

「センセーも、すごい魔法が使えるんだ」

「いいですか。
魔法使いや聖女は、魔法の使い方の正しいルールを、守らなければいけません。　
これから、それについてお話ししましょう」

背筋のピンと伸ばし、厳しい視線を聖女にむけた。