お飾り王妃のはずなのに、黒い魔法を使ったら溺愛されてます

六十九、ローズの決意

その後親子でどんな話がもたれたのかは、わからない。

気をきかせた私達は、先に王宮へ戻ったからだ。

ちゃんと親子の絆を、とりもどせたかしら。

レオ王は不器用な所があるから、ちょっと心配ね。　

やきもきして、何らかの知らせを待っているのに、いまだに何の音沙汰もない。

あれから、数日が過ぎたというのにだ。

「ローズ様がこれほど心配しているのに、知らん顔だなんて。
案外王様って薄情なんですね。
見そこないました」

頬をふくらませながら、グラスは薬草園一太い雑草を、引き抜こうとしている。

「ふふふ。雑草も負けていないのね」

しっかりと根をはった雑草に苦戦しているグラスの様子に、つい笑いがでてしまう。

「見てて下さい。もう少しですから」　

グラスがもう一度両手で雑草を握り、気合いをいれて引っ張る。

スポッと雑草は抜けたけれど、グラスも一緒に後に倒れそうになった。

「わあああ」

グラスが声をあげる。

「大丈夫か。グラス」

そう言って、グラスを受け止めたのはレオ王だ。

「お、お、王様じゃありませんか。
ど、ど、どうもありがとうございます」

目を丸くして驚くグラスの言葉は、少しどもっていた。

「これでも私は薄情か」

胸の前で両手を組んで、仁王立ちをしている王様の装いは、いつもとずいぶん違う。

身体にピタッとそう黒いシャツに、黒いパンツ。

髪を後で一本に束ねた姿は、まるで盗賊団の頭領のようだ。

「まさか。
さっきの話を聞いておられたのですか。　
あれは、そのう」

「気にするな。からかっただけだ」

ニヤリとする王様は、とてもワイルドで心臓に悪い。

「ローズ王妃。
母の件は感謝しかない。
もっと早く礼を言うべきだったが、スベル国へ急用があってな」

「スベル国が、また何か文句をつけてきたのですか」

顔を曇らせると、豪快に王様は笑う。

「スベルの国王は大の酒好きでな。
山の権利をかけて、火酒の飲み比べをしようと言ってきたんだ」

「その様子じゃ、勝負には勝ったんですね」

アルコール度が高い火酒を相当飲んだだろうに、平然とした顔をしているレオ王を見上げる。　

「そうだ。
あなたの言うとおり武力を使わず話をつけた」

王様は誇らしげにそう言うと、大きな手で私の頭をクシャとなでた。

「それじゃあ。もう戦の心配はないんですね」

「ああ」

「よかったです」

戦争になれば、一番に狙われるのは王様の首だろう。

ずーと気になっていた。　　

ホッとして、膝からくずれそうになったので、王様に抱きしめらる。

「それともう一つ報告がある。
やっと大陸一の解呪師が見つかった。
善は急げだ。
さっさく明日の正午、王宮の隠し部屋で解呪を行う。
あなたにも、その時間私の書斎に来て欲しい。
悪霊をおびき出すために、どうしてもあなたが必要だから。
けど約束して欲しい。
危険なマネはひかえると」

頭上から、優しさをおびた男らしい声がふってきた。

「はい」

コクンと頷く。

でも、約束は守れないかもしれない。

私にとって、レオ王は唯一無二の存在だからだ。

万が一解呪師の力が及ばなかった時は、召喚魔法を蘇らせる。

そう決意した。