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二十六、魔法郵便
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翌朝ベッドの中で目をさますと、ボーとした頭で目をこする。
昨夜調子にのってグラスと飲んだ果実酒が、まだ身体の奥に残っているようだ。
「少し頭痛がするわ」
ゆっくりと身をおこし、ベッド横の窓に視線をうつす。
いつもより外の景色が明るい。
「きゃあ。寝過ごしてしまってみたい」
あわててベッドから飛び起きる。
同時に布団の上で寝そべっていたブーニャンも、驚いたように床に飛び移った。
「どうしましょ」
お母様の執務室で、ポプリ国の歴史書を音読するのが日課だった。
その為に、まだ外が薄暗いうちから起きて、グラスにばっちりと身なりを整えてもらっていたのだけれど。
これからじゃ、いくら手際のいいグラスでも間に合わない。
「グラスもまだ眠っているのかしら」
生真面目なグラスでも、やらかすことがあるのね。
「昨夜のグラスの飲みっぷりはすごかったわ」
レモン酒、ラズベリー酒、すもも酒の瓶を次々に空っぽにしてゆく、トロンとした目のグラスの顔を思い浮かべ目を細める。
その時、ノックと共に部屋の扉が開いた。
「ローズ様。そろそろ起きた方がよろしいんじゃないでしょうか」
扉の隙間からグラスの顔がのぞく。
口角をあげてニヤッと笑っている。
「あら、グラス。
酔い潰れているんじゃなかったのね。
ならどうして、もっと早く起こしてくれなかったのよ」
口を尖らすと、扉の下からはってきたチューちゃんが口を開く。
「今日の日課は急遽なしになったんだ」
「そうなの?
お母様に何かあったのかしら」
「リー国の国王が昨夜急死した。
で、女王と王婿はリー国へ向かっている。
ほら。早朝に届いた魔法郵便を読めばわかるぞ」
そう言って、チューちゃんは手に丸めていた手紙をくれた。
うけとった手紙には、お母様の流れるような美しい文字が並んでいる。
そこにはこう書かれていた。
『ローズウッドへ。
友好国リー国の王が急死しました。
わたくし達は急遽そちらへ向かいます。
リー国とストーン国は隣接しているので、帰途ストーン国へ立ち寄るつもりです。
あなたの婚礼の事についても、話しあってきます。
六日後には戻ります。
ですから、六日後の夜八時にわたくしの私室を訪ねてください。
もうすぐ嫁ぐあなたとじっくり話したいのです。
その日は本宮に泊まって下さい」
「『もうすぐ嫁ぐあなたとじっくり話したいのです。
その日は本宮に泊まって下さい」
伝達のような簡潔な文の最後のくだりにグッときて、声にだして繰り返し読む。
「ローズ様。ストーン国へは私も連れていって下さいね」
涙もろいグラスがハンカチで目頭をおさえているそばで、冷めた顔をしたブーニャンがポツリと呟いた。
「女王は、ローズに秘密をうちわけるつもりなのかしら。
黒い魔法の秘密をね」
「ブーニャン。黒い魔法の秘密ってどういうことなの?」
「あらいやだ。
私はそんなこと何も言ってないわよ。
ローズ、まだ寝ぼけているんじゃないの」
珍しくブーニャンがあわてている。
「ごまかさないでよ」
「ごまかしてなんかないわ」
ブーニャンは大きな瞳をキラリとさせると、窓から出て行ってしまう。
そして、胸に抱いていた手紙もシュンと音をたてて消えてゆく。
ま。いいか。
どちらにせよ、六日後にはわかることよ。
それまでノンビリ過ごしましょう。
昨夜調子にのってグラスと飲んだ果実酒が、まだ身体の奥に残っているようだ。
「少し頭痛がするわ」
ゆっくりと身をおこし、ベッド横の窓に視線をうつす。
いつもより外の景色が明るい。
「きゃあ。寝過ごしてしまってみたい」
あわててベッドから飛び起きる。
同時に布団の上で寝そべっていたブーニャンも、驚いたように床に飛び移った。
「どうしましょ」
お母様の執務室で、ポプリ国の歴史書を音読するのが日課だった。
その為に、まだ外が薄暗いうちから起きて、グラスにばっちりと身なりを整えてもらっていたのだけれど。
これからじゃ、いくら手際のいいグラスでも間に合わない。
「グラスもまだ眠っているのかしら」
生真面目なグラスでも、やらかすことがあるのね。
「昨夜のグラスの飲みっぷりはすごかったわ」
レモン酒、ラズベリー酒、すもも酒の瓶を次々に空っぽにしてゆく、トロンとした目のグラスの顔を思い浮かべ目を細める。
その時、ノックと共に部屋の扉が開いた。
「ローズ様。そろそろ起きた方がよろしいんじゃないでしょうか」
扉の隙間からグラスの顔がのぞく。
口角をあげてニヤッと笑っている。
「あら、グラス。
酔い潰れているんじゃなかったのね。
ならどうして、もっと早く起こしてくれなかったのよ」
口を尖らすと、扉の下からはってきたチューちゃんが口を開く。
「今日の日課は急遽なしになったんだ」
「そうなの?
お母様に何かあったのかしら」
「リー国の国王が昨夜急死した。
で、女王と王婿はリー国へ向かっている。
ほら。早朝に届いた魔法郵便を読めばわかるぞ」
そう言って、チューちゃんは手に丸めていた手紙をくれた。
うけとった手紙には、お母様の流れるような美しい文字が並んでいる。
そこにはこう書かれていた。
『ローズウッドへ。
友好国リー国の王が急死しました。
わたくし達は急遽そちらへ向かいます。
リー国とストーン国は隣接しているので、帰途ストーン国へ立ち寄るつもりです。
あなたの婚礼の事についても、話しあってきます。
六日後には戻ります。
ですから、六日後の夜八時にわたくしの私室を訪ねてください。
もうすぐ嫁ぐあなたとじっくり話したいのです。
その日は本宮に泊まって下さい」
「『もうすぐ嫁ぐあなたとじっくり話したいのです。
その日は本宮に泊まって下さい」
伝達のような簡潔な文の最後のくだりにグッときて、声にだして繰り返し読む。
「ローズ様。ストーン国へは私も連れていって下さいね」
涙もろいグラスがハンカチで目頭をおさえているそばで、冷めた顔をしたブーニャンがポツリと呟いた。
「女王は、ローズに秘密をうちわけるつもりなのかしら。
黒い魔法の秘密をね」
「ブーニャン。黒い魔法の秘密ってどういうことなの?」
「あらいやだ。
私はそんなこと何も言ってないわよ。
ローズ、まだ寝ぼけているんじゃないの」
珍しくブーニャンがあわてている。
「ごまかさないでよ」
「ごまかしてなんかないわ」
ブーニャンは大きな瞳をキラリとさせると、窓から出て行ってしまう。
そして、胸に抱いていた手紙もシュンと音をたてて消えてゆく。
ま。いいか。
どちらにせよ、六日後にはわかることよ。
それまでノンビリ過ごしましょう。
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