黒猫令嬢は毒舌魔術師の手の中で

gacchi

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24.学園でのもめ事？

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次の日から、私の席の隣がエレーナ様に変わっていた。
昨日まで隣だった令息は遠い場所に移っている。

「おはよう、シャル様」

「おはようございます、エレーナ様。席、お隣でした？」

「ふふ。変わってもらったの。
　シャル様のことを守るって姉様と約束したから。
　高位貴族の私が隣にいる限り、手を出させないからね」

「本当に守ってくれるなんて、ありがとうございます。
　ジルベール様もマリーナさんも心配性だから、
　エレーナ様が隣だって知ったら安心してくれると思います」

「うぅ……朝から可愛すぎ」

「え？」

「なんでもないの。あぁ、ほら、先生がもう来るから」

侯爵家のエレーナ様が隣にいてくれるおかげで、
他の学生たちはうかつに近寄れないようだった。
それでもエレーナ様と楽しく話をしていると、
近くに座る令嬢たちは私とも話をしてくれるようになった。

一度話をすれば気が楽になったのか、
前に座る子爵令嬢のミラ様がたくさん話しかけてくれる。
いろんなことを答えたら、安心したように笑う。

「シャル様って魔術師なのに話しやすいです」

「魔術師って、どんな印象なんですか？」

「え？そうですね。恐れ多い感じでしょうか。
　ジルベール様はお美しいですし、
　令嬢には特に厳しいと有名な方ですから……。
　シャル様は怖くないのですか？」

「ジルベール様が怖い、ですか？
　すごく優しいですよ？」

最初はからかわれることもあったけど、
あれも私の怪我を心配していただけだった。

何か変化があっても対応できるように、
今も抱き上げられて運ばれるし、
夜も抱きしめられて眠るし……と思ったところで、
眠る前に何度もキスされたのを思い出した。

婚約したことを知ってから、
ジルベール様は少しおかしくなってしまった。
二人きりになるとすぐにキスをしてくる。
昨日も眠るまで数えきれないほどキスをされて、
ふにゃふにゃになるほど……

思い出してたら顔が熱い。
それを見たエレーナ様とミラ様に笑われる。

「シャル様、何を思い出したの？」

「な、なんでもないんです！本当です！」

「ジルベール様が優しいのはシャル様相手だからでしょうね」

「私もそうだと思うわ。
　シャル様はジルベール様にとって特別な方なんだもの」

特別って、そうなのかなと思う。
どうして私が婚約者なのか聞けないでいるけれど。
私だけが特別ならうれしいと思ってしまう。

二日目の学園も楽しく終わり、
午後は魔術院でジルベール様と過ごす。

屋敷に帰って夕食を取った後、
のんびりしていたらマリーナさんが報告があるという。

「報告って、もしかしてドリアーヌたちのこと？」

「はい。シャル様が授業を受けている間に調べてきました。
　ジルベール様の従妹シルヴィ様が婚約者だという噂は、
　数年前から流れていましたが、
　この夏あたりから別な噂が追加されました。
　それがジルベール様はアンクタン家の令嬢と婚約したという噂です」

「シルヴィの方は知っている。
　叔母がお茶会で広めていたらしいな」

「はい。ですが、数年たっても婚約したという話にはならず、
　嘘なのではないかと思われ始めていたところ、
　アンクタン家の話が出てきたので、
　そちらを信じている者のほうが多いようです」

「まぁ、事実だからな。
　だが、意外だった。
　あの伯爵が婚約の話をするとは思わなかった。
　最後まで隠そうとする気がしていた」

「私もそう思います。
　私の存在を知られないようにしていたのに、
　噂になるくらい話すだなんて。
　婚約相手がジルベール様だからでしょうか？」

私のことが知られてもかまわないから、
ジルベール様と親戚付き合いをしたいということなら、
理解できなくもない。
これから婿になってくれる令息を探すだろうし。

「残念ながら、噂の出どころはロジュロ侯爵家の使用人です」

「は？」

「え？使用人？」

「ジルベール様、ロジュロ侯爵家に最後に行った時に、
　シャル様のことを話しませんでした？」

「そういえば、言ったな。
　アンクタン伯爵家の長女と婚約したと」

「それですね。
　盗み聞きしていた使用人が話したのでしょう。
　おそらく他家のスパイがいたのかと」

他家のスパイ？
ロジュロ侯爵家の屋敷にジルベール様が帰らなかったのって、
そういう理由もあったのかな？

「お二人とも、のんきなことを言っている場合ではないのです。
　学園では、その相手はドリアーヌ様になっていますよ」

「はぁ？どういうことだ？」

どうして相手がドリアーヌに？
考えられるとしたら……。

「もしかして、ドリアーヌが自分で言ってるの？」

「質問されて、そうだと答えたようです。
　それで学園内でシルヴィ様と言い合いになっています。
　どちらが本当の婚約者なのかと」

「えぇぇ。どちらも違うのに言い合いになるの？
　きっと、周りはどちらかが本当だと思っているんだよね？」

「そうでしょうね。
　だからこそ、学園内はシルヴィ派、ドリアーヌ派、中立派にわかれています。
　遅かれ早かれ、シャル様のところに誰かが聞きに来ると思われます。
　ジルベール様どういたしましょうか」

「そうだな……。
　いずれわかるとでも答えておけばいいんじゃないのか？」

「それでいいんですか？」

「シャルだとわかったら、何かされるだろう。
　卒業までは放置しておけばいい。
　恥をかくのはそいつらだ」

「……それもそうですね」

残念ながら、長年ジルベール様を困らせてきた従妹さんも、
私を殺そうとしたドリアーヌも、助ける理由なんてなかった。

嘘をついて困るのは自分たち。
噂が広まった後で嘘でしたなんて。言えないよね。
特に、あのドリアーヌなら言わないはず。

婿入りしてくれる令息、見つからないだろうなぁ。

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