王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

26.回想 3日目

「大丈夫？」

勝負の10日間が始まって3日目。
私だけがぐったりしていた。どうしてこうなったんだろう。
レオが心配してそばに来るけど、何もできない。
ソファに座って、そこからもう少しも動けなくなっていた。

「うん、多分、平気。
　でも、あともうちょっと休ませて？」

魔女の力を受け止める、修行はそれだけだった。
魅了の力を封じるには、まず自分が魔女並みに強くなるしかない、そう言われた。
とにかく魔女の魔力を自分の身体で受け止める修行だった。

「器は十分なのよ。私より大きいくらいだわ。
　だけど、魔力を作り出す強さがないのね。
　器の半分も魔力が入ってなかったわ。」

「魔力を作り出す強さ？」

「そう。欲望、渇望、何かを求める強さ。
　魔女はたいてい何かを失い、その代わりを強く求めることで生まれる。
　あなたは何かを求めることをあきらめているのね。
　だけど、今はそんなこと言ってられないから、とにかく力を受け止めて！」

魔力が身体の中で暴れる。その力を自分の中で制御しようとして、
代わりに体力を根こそぎ持って行かれる。
あぁもう。どうしたらいいんだろう。


「リリー、ご飯、食べよう？スープだけでも。」

レオがスープをスプーンですくって差し出してくれる。
ぐったりしすぎて、嫌がることもできない。
仕方なく口を大きめに開ける。
こぼさないように、ゆっくりとスプーンを差し込んでスープを口に入れてくれた。
もぐもぐもぐ。疲れすぎて味もよくわからない。

「か、かわいい…。」

レオが何か言ってるけど、絶対に聞かない。
こっちはもうそれどころじゃない…。


「じゃあ、姫様が食べてるうちに報告しますよ～。
　たぶん、食べ終わったらすぐ寝ちゃうと思うので～。
　学園ですけど、もうメチャクチャです。
　ほとんどの高位貴族の令息が魅了の力に負けました。
　その婚約者の令嬢たちが結束して、
　あの令嬢の排除に乗り出そうとしています。
　今日は大丈夫でしたけど、明日あたり、
　令嬢側から婚約破棄を申し出ることもあり得ますね。」

「そうなるだろうな。我が国と同じ流れだ。
　ただ、この国は国王じゃなく女王だ。
　王子が魅了されても殺し合いにならないあたり、まだ良かったというか。」

「その女王に話がいかなければいいけどな。ただでさえ体調があれなのに。」

「そうだな…。今、国王が交代になったらまずいな。
　第一王子は議会が止めても無視して、伯爵令嬢を正妃にするかもしれない。
　あと一週間、何とかなると良いんだが。」

残り一週間。
たった3日でこの混乱状態になったことを考えると、
令嬢の魅了を封じたとしても、しばらくは混乱が続きそうだと思った。