神の審判でやり直しさせられています

22.狙ったものは

「雪蜂の蜜…？」

どうしてこんな高級食材が？普通の砂糖じゃなくて、わざわざ高級食材を使う？
そう思ってつぶやいたら、叔母様の身体がびくっと跳ねた。
これが毒になる…？

「エミリア、それだ！それが毒だったんだ！」

「え？どういうこと？」

「義母上、雪蜂に刺されたことはありますか？」

「ええ…すごく小さいころ、領地の森に遊びに行った時に刺されて…。
　高熱を出して三日寝込んだことがあるけど…？」

「雪蜂の蜜は高級食材だけど、一つだけ注意書きがされている。
　雪蜂に刺されたことがある人は食べないようにと。
　一般に出回るような食材じゃないから、あまり知られていないけれど、
　雪蜂に刺されたことがある人が蜜を食べると、体内に血栓ができるんだ。
　大きな血栓ができたら、かなりの確率で死んでしまう。
　…これが毒殺だとわからなかった原因だ。
　蜜その物には毒性はない。毒鑑定でも出ないだろう。
　エミリアが上級薬物鑑定を使わない限り、何も出なかったはずだ。」

「ヘルメス…あなた、私が雪蜂に刺されたことがあるの知ってるわよね？
　どうしてこんなことをしたの…？
　本当に、私を殺そうとしたの？」

毒がバレたことでうなだれて座り込んでいた叔母様は、
お母様の言葉を聞いて突然暴れだした。

「どうしてですって！
　リンクス様は私が結婚するはずだったのよ！
　ここは、私の家になるはずだった！私の娘は侯爵令嬢になるはずだった！
　すべてお姉様が奪ったんじゃない！返しなさいよ！すべて！」

暴れだした叔母様を護衛が押さえつけるが、
それを振りほどくように暴れ続ける叔母様に恐怖を感じる。
吠えるような叔母様の叫びにレイニードがお母様の耳を手でふさいだ。
優しいお母様はきっと自分を責めてしまうだろう。
だから聞かない方がいい。
私もそう思って、レイニードの手の上から自分の手を重ねた。
少しでもお母様の心に傷がつかないように。
ただでさえ、実の妹に命を狙われたのだから…これ以上は傷つかなくていいと思う。

レイニードが叔母様を警吏に突き出すように護衛に指示する。
捕縛したまま、逃げられないようにして確実に引き渡すようにと。
ついでに中庭でエリザベスが捕まってるはずだから、一緒に送るように言う。
侯爵家への無断侵入、侯爵夫人への毒殺未遂、
おそらく護衛や騎士団のほうにも何かしたのだろう。
伯爵の死因もまだわかっていないし、調べたら他にも出てくる可能性が高かった。


護衛たちによって引きずられるように叔母様が部屋から出て行って、
ようやくレイニードと私はお母様から手を離した。
気が抜けてしまったのか座り込んでいるお母様をソファに座らせて、手を握った。
顔色は悪く、手も冷たい。
安心したと同時に、自分に起きた事実を受け止められていないのかもしれない。
こんな状態では立ち直るまでにはかなりの時間がかかるだろう。


「お母様…大丈夫ですか？」

「ええ…ありがとう。エミリア、レイニード。
　…私がしっかりしなきゃいけないのに…二人に守られて。」

「義母上、気にしないでください。
　こんな怖い思いをしたのだから、無理しなくても大丈夫です。
　義父上にも連絡したので、すぐに来てくれると思います。
　騎士団の方もいろいろあったので、父も一緒に来るはずです。」

「ええ。本当にありがとう…。」