初雪はクリスマスに

シュウ

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二章　恋わずらいはゆううつで

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　そうか、恋。
　この気持ちは恋というのか。
　自分の感情の正体が、名前のあるものだとわかるとケントは少し安心した。
　安心して、ふと前を見ると、ケントのすぐ間近に顔があった。

「おぅっ」

　ビックリして、椅子から落ちそうになった。

「なに、ぼおっとしているのさ」

　そう話しかけてきたのは、隣の席のハルヒサだった。
　ピッタリとした紺色のズボンに、斑模様のウール製の長袖を着ている。
　その両肘をいつの間にかケントの机の上に置いて、下から顔をのぞき込んでいた。

「別にぼんやりなんかしていないよ」

　内心ドキドキしているのを隠して、そうハルヒサに返した。
　ハルヒサとは初めて同じクラスになった三年生の時から、三年連続で同じクラスという腐れ縁でもある。

「うそだあ。さっきから何度も呼んでいるんだよ」
「……そんなに何回も呼んだ？」
「ただしくは四回。で、今のが五回目」

　まったく気がつかなかった。

「『おぅっ』だっけ？」
「……悪かったよ。なんのようだよ？」

　からかうような表情をしていたハルヒサだったが、にらむとふとまじめな顔になった。

「何かあったのかい？」
「……一昨日階段で転んだんだよ」
「怪我じゃなくて別の事。今日はなんか心あらずって感じだよ」

　ハルヒサはクラスで一番頭がいい。
　だからなのか難しい言葉をよく使い、そしてとても鋭い所があった。

「なんにもないよ」
「だったらそんな風にぼうっとしないでしょ？　おぅって」

　一瞬だまってしまうと、にまあと表情をくずした。

「どれどれ。悩みがあるなら相談に乗るよ」

　そう言って自分の椅子を手繰り寄せると、ケントの机を挟んで反対側に座った。

　勢いで椅子の背にかけてあったハルヒサのコートが床に落ちた。こっちの方が近かったので拾って手渡す。

「……ありがとう。あ、いや、さあさあ、話してみな」

　少し罰の悪い顔を浮かべながら、ハルヒサはそう言ってきた。
　ハルヒサは悪い奴ではない。むしろいい奴だろう。
　初めて女の子を好きになったということ。
　そんな悩みの相談も受けてくれるかもしれない。
　だが自分の感情の正体を知ったばかりで、ケントもじゃあ何を話していいかわからない。
　そもそも自分だって、どうしたいかわからないのだ。
　あの女の子が何者で、何て名前で、どこに住んでいるかすら知らないというのに。
　
「サンキュ。でも本当に何でもないからさ」

　だからそう言ってやんわりと断った。
　ハルヒサは見るからに不満そうな顔を浮かべた。
　だけどすぐにからかうようないつもの笑い顔にもどった。

「まあ話したくないならいいけどさ」
　
　なんでもないはずがない、という顔をしていたけど一応は納得してくれたようだ。

「ハルヒサを信用してないわけじゃあないからさ。ありがとう」
「本当に困ったのなら相談しろよ」

　そう言って無邪気に笑いかけてくるハルヒサに、ケントは心の中でごめんねとつぶやいた。

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