【第二部完結】 最強のFランク光魔導士、追放される

第二部 炎魔の座

第十五話 ……そうだった……師匠が使えるのは……

 
　ドゴンッ！　バゴンッ！　森のなかのいたるところに、ロリババアが振り下ろした拳骨でできた穴が増えていく。このロリババア、マジで殺りにきてんじゃねえか⁉　と思わず文句を言いたくなる。


「おい！　ロリババア！　この森を穴だらけにする気かよ⁉」
「おまえが避けまくるからだろうが。そんなこと言うなら、素直に可愛いお師匠さまの拳骨をくらえよ」
「ぜってー嫌に決まってんだろうが！　あと自分で可愛いとか言うな！　ロリババアのくせに！」
「かっちーんっ」


　ロリババアが振り下ろした拳骨が、しかし今度はいままで以上の大量の土を舞い上がらせて、地面に隕石が落ちたときのようなでかいクレーターを作る。その衝撃に巻き込まれて、周囲の木々がクレーター内に倒れ込んでいった。
　どうやら少しだけ怒ったらしい。


「相変わらずのばか力だな！」
「ただの基本的な強化魔法だよ。まあ、ちょっぴり細工してるけどね」
「くそがっ！」


　その『ちょっぴりの細工』がメチャクチャなんじゃねえか！
　なおも追いかけてくるロリババアの攻撃をかわし続けているとき、腕に抱いていたエイラが言ってきた。


「シャイナっ、わたしを下ろしてっ。わたしなら大丈夫だからっ。そうすれば……」


　より簡単に回避できるようになるだろうし、反撃もしやすくなるだろう。エイラはそう言いたいのだろうが。


「そう言われてもな、そうする余裕がねえんだ」
「……っ⁉」


　拳骨だけではなく蹴りまで繰り出し始めたロリババアが、笑いながら言ってきた。


「はっはっはっ。いつも言ってただろ。戦いに勝ちたければ、相手が本気を出せないときを狙えって」
「うっせーよっ！　ただの卑怯じゃねえかそんなの！」
「卑怯上等。姑息上等。いつの時代も勝った奴が正義で、負けた奴が悪なんだよ。歴史を振り返れば分かるだろ？」
「うっせーロリババア！」


　つまるところ、エイラを抱いているからこそ、弱体化してると思われてるわけだ。悠久の時を過ごし、卑怯で姑息なロリババアの考えそうなことだ。
　だが、相手がそう考えているなら、それを逆手に取ればいい。


「エイラ！　魔力強化の魔法を頼む！」
「……！　うんっ！　マジックアップ！」


　全身にまとっていた光の魔力が一際強く輝き、力がみなぎる感覚。
　それと同時に。


「グロウアローズ！」


　身体の周囲の空中にいくつもの魔法陣を展開させて、大量の光の矢を放つ。
　エイラのサポートがあるからだろう、それらの光の矢は通常時よりも一回り大きく、威力も底上げされていた。


「わあっ。マジかよ。大事なお師匠さまを殺す気かい？」


　とかなんとか言っているが、ロリババアは光の矢の群れのわずかな間隙を縫うようにして、無傷で避けながら迫ってくる。


「ふざけやがって！　殺しても死なねえような奴が言ってんじゃねえよ！」
「なっはっはっ。だてに長生きしてないからねえ」


　楽しそうに笑いながら、ロリババアが拳を振りかぶる。見た目こそ華奢な子供の腕だが、当たったら最後、マジで死にかねない。かすっただけでも、相当なダメージを食らうことは確かだ。
　くそっ！　また技を借りるぜ、サムソン！


「瞬身斬！」
「…………！」


　一瞬にしてロリババアの背後へと回り込む。ロリババア自身、初めて目にする技のはずで、少なからず驚いているのが伝わってくる。
　このロリババアに同じ手が何度も通用するはずがない。このチャンスは絶対に逃すわけにはいかない。


「食らいやがれ！　ディヴァイングレイ……」


　戦いを終わらせるための魔法を使おうとした刹那。背後からロリババアの声。


「まったく。弟子の成長には驚かされるね。いつの間にそんな技覚えたんだい？」
「……っ⁉」


　マジか⁉　このロリババア、あの一瞬で瞬身斬を真似しやがったのか⁉　いやあり得ねえ！　真似自体はできるとしても、いま、ロリババアの動きを絶対に見逃さないために、瞬き一つすらしていなかったんだぞ！
　その視界のなかに、ロリババアがなにかしたような動きも気配も、微塵もなかった。
　それこそ、時間を止めでもしない限りは……。
　…………っ……そうだった……師匠が使えるのは……。


「わたしを感心させたご褒美だ。痛みを感じないように、一撃で沈めてあげよう。はあああっ！」


　師匠が気合を込めて、拳を振りかぶる。いままでよりもさらに力を込めた、少なからず本気の混ざった一撃。直撃すれば、確かに即座に気絶してしまうだろう。
　回避する時間も、防御する余裕もない。負け……。


「プロテクトバリア！」


　エイラの声。瞬間、目の前に張られる透明な防護の壁。そのバリアが師匠の拳を受け止める。


「「！」」


　師匠の一撃は強力だ。いまのエイラの防壁では、完全に防ぐことはできず、すぐに亀裂が入って粉々になってしまう。
　だが。


「シャイナ！　いまだよ！」


　たとえ一瞬でも時間を稼ぐことができるのなら。


「サンキュー、エイラ！　ディヴァイングレイヴ！」


　地面から巨大な光の十字架を出現させて、眼前に迫る師匠の身体へとたたきつけて、高い木々が見下ろす空中へと押し上げた。