スローテンポで愛して

助けて、日向！３

「好きって、向こうから言われたんでしょ？　だったら、好かれてる事にくらい、自信持ちなよ。なんでそんなに、自分の事卑下するの？　悲しいよ…」
「…ごめん」
　そうだ。自分を否定することは、副島の気持ちを否定することだ。
　好かれて悪い気がしないどころか、嬉しいと思ったのに、その事自体を否定している事になるのだ。
　ほんのりと落ち込んだ様子の日和をみて、日向は息を呑む。
　そして、長く息を吐きだすと、
「あ…僕こそ、ゴメンね。言い過ぎた」
　と言った。
「いや…良い。俺の方こそごめんな。俺に少しでも、日向のそういう考え方が出来れば…『つまらない男』なんて言われて振られる事も無かったんだろうな」
　苦笑いでそう返せば、
「えっ、なにそれ」
　と食いつかれた。
「一年半付き合って結婚考えてた彼女に、そう言って振られたんだよ…」
「うわぁ…。そりゃ…ひどいね」
　こんな話をしている真っ最中に、二人はショッピングモールの入り口に差し掛かり、そのまま入店する。
　日和は、初めてここに来たのは副島と知り合ってすぐの事だったな…と思いだして、その流れで告白の事も思い出す。
「…あ、そういえば…あの人にこの話した後だったな…告白されたの」
「え？」
「俺の恋愛経験がそれ一度きりなんて、勿体ないって言われて…。あれ…まさか同情されたのかな…と」
「ネガティブ！　ネガティブ禁止!!」
「はは…」
　日向から力いっぱいそう言われて、日和の口から乾いたような力ない笑いが零れる。
「だいたい日和は僕と殆ど同じ顔なんだからさ～、そんな自信なさげにされると僕も自信なくなるよ～」
「日向と俺は生きてきた世界が違うから、…ぜんぜん違うよ」
「違わないって！　もー、よし、洋服買いに行って、そのあと美容室行こう、美容室！　僕の行ってるとこ！」
　思わぬ方向に話が飛び火して、日和は慌てた。
「えぇ…いいよ、そういうのは…」
「よくない！　その重たい黒髪も切って染めて！　モノトーンばっかりの洋服も全部変えて！　イメチェンしよう、イメチェン！」
　髪を染めるのなんて、生まれて初めての事だ。日向の金髪をちらりと見る。ここまでやられたら仕事に行かれなくなってしまうなと思って、慌てて止める。
「そ、そんなに変えなくても…」
「何言ってるの！　お付き合い始めた人に、よく思われたいでしょ?!」
「そりゃ…まぁ…でも…」
　渋る日和の肩をポンポンと叩き、日向は、
「大丈夫、日常生活に支障が出るような髪型にはしないから！　はい、じゃあ決まり！」
　さっさと決めてしまった。