なにわ友あれダンジョン番外「迷宮料理ぼーだーらいん」

第二話 調理師のハーレム入り（２）

『大阪府』は狭い。長く最小の都道府県だった。埋立地が増加。
関空島。舞洲。夢洲増設で香川県よりも拡がり下から二番目だ。

　北の摂津に東部河内と南の和泉が合流。一部丹波も含まれる。
府庁は大阪市になる。市内の西で四ツ橋筋にも面した靭公園だ。


　都会と田舎の境界線。そんな……基準はない。判断も難しい。
大阪の隅っこにはコンビニもない。逆に田舎でも中心は都会だ。

　日本の首都東京は世界が認める大都市。大阪も政令指定だよ。
いつも二番目と称される街。面積は狭いが人口の密度は激高い。

　都会と呼ばれる基準かな。大都市は必ず地下鉄が走行してる。

　地上に幹線道路が通行する地方都市。公共団体による事業だ。
主要幹線の地下を走行する鉄道。路線網と狭義にも定められる。


　現代の地下鉄は東京都。大阪市。名古屋市。横浜市。札幌市。
京都市。神戸市。福岡市。仙台市。大都市にしか敷設されない。

　東京横浜は関東。大阪京都神戸が関西。中部の名古屋。仙台は
東北。九州の福岡。北海道は札幌。ダンジョンに共通の六か所。

　中国地方の最大都市広島。日本海側で最大人口になる金沢だ。
ダンジョンが大都市均等に配置されたのも偶然じゃないだろう。

　人類が生まれた惑星。地球は宇宙の片隅に存在する太陽系だ。
三次元空間から時間を超えた場所。異種族がいる可能性は高い。

　もちろん痕跡。証拠が発見されたわけじゃない。夢で空想だ。


「ふーん。エイちゃんから聴くケージくんじゃない。ナンパ師？
チャラチャラしたイケメンさん。おかしなバカじゃないんだね」

　言葉は思うがままになる。感じるまま発言するのが障がい者。

　ボーダーすれすれ障がいじゃない。正式には料理人だからね。
得意じゃない想像力。一度覚えたこと。こだわりから忘れない。

　情けで卒業した義務教育だ。親に捨てられた存在なんだから。

「エーちゃんのおバカ。本人的に嫌味じゃないからやめないし。
おバカと比較するなら素直。永依のオジになる城……ケージだ」

　中身は見えないよ。だけど嫌な顔じゃない。優しいお兄さん。


　かなり年上なんだけどね。そんな風に感じないからビックリ。

　ふーん。明るいエイちゃん大好きな理由。わかった気がする。
すべて直感で決めるわたしたちだから。すべてが柔らかいひと。

　性格の優しさだけじゃないよ。右太ももから下は機械なんだ。
なぜかもわかんない。わたしたちとかわらない苦労をしってる。

「１８歳の杵築ミナミ。ちょっと料理できるだけのおバカさん」
　なんとなくの答えだった。いつもとちがうのはなんでだろう。


「んー。とりあえずどうしよっかなぁ。うちで預かる前提だから
自衛隊さんの場所をお借りしてもね。直接フィッシュに行こう」

　右さし指を振りながら左掌。唇を押さえて考えるケージくん。
ちょっと悩んでから明るい顔。よくわからない宣言だったけど。

　いつのまにか左掌。握られたらしいエイちゃん。ひきずられて
公園を通り抜けた。道中出逢う自衛隊のひとは明るくて優しい。

　前を歩くのは明るいエイちゃん。不愛想なココちゃんなんだ。
わたしのすぐ近く。歩きながら右足を引きずるケージくんだよ。


　いつもは車いすらしい……わたしにあわせてくれるスピード。
触れたりしないね。ほとんど視線があわないのも珍しいぐらい。

　どこかでかけるたびキレイな女の人。一緒にくるらしいけど。
ダンジョン攻略。みんな可愛い女の子ばかり。男はひとりだけ。

　そんなのだからいつもとちがう。わたしには興味ないらしい。

　ほかの三人お話してからになるんだけど。これなら平気かな。
ダンジョンに興味があるわたし。わたしに興味のないメンバー。

　もめごともきっとおこらないね。ぜったいだいじょうぶだよ。


　未来は誰にもわからないんだから。おそれていても仕方ない。

　わたしに運命の出逢いなんてあるはずない。楽しむことを……
南の島。しずかに暮らすおばあちゃん。いつか報告できるかな。