敵国軍人に惚れられたんだけど、女装がばれたらやばい。

３章

１４7 ４－５

　歯を食いしばりながら、ルカは丘の上を目指す。握りしめた拳が感覚を失いかけていたが、力を入れていないと耐えられなかった。
　愚かしい自らに怒りがわく。
　無知だったあの頃の自分にも、そして、それだけ苦しめてもなお、待ち続けてくれている彼の存在に、どうしようもなく喜びが込み上げる自分自身にも。

　脇道の先に丘が見える。そこにあるのは、立派な枝振りの木が一本。桜の木だ。
　あそこだ。あの日、正臣さんと来たあの丘だ。あの一本桜だ。
　今はまだ冷たい風に晒されて、寒そうに枝を伸ばしているだけだが、あの木に間違いはなかった。

　そしてその木のほど近く、町の者が口をそろえて語った通りに、その老人はいた。

　遠い昔に見た光景が、脳裏によみがえる。美しい美しい満開の桜。彼と並んで見つめた、あのひととき。
　胸がつまる。ルカは込み上げる嗚咽を堪えた。
　見えるのは小さな人影だ。けれど、確信があった。

　進むごとに、その人影が確かになってゆく。
　自分に泣く権利などない。彼に三十年という苦しみを課したのは他でもない自分自身だ。
　けれど足を進めるごとに、景色が滲む。勝手に、後から後から涙が溢れるのだ。
　その人の姿をはっきり見たくて、何度も何度も目元をぬぐった。小さく見える、その立ち姿には、確かに見覚えがあった。
　体中が歓喜に包まれる。自身への怒りも何も消え去っていた。

　正臣さん。

　おぼろげだった記憶が、一瞬にして鮮明な記憶となってよみがえる。間違えようもなく、彼の立ち姿だった。
　その後ろ姿は、ずっと思い描いていたその人そのものだった。年老いてもなお、伸びた背筋も、鍛えられていたのだろうとわかる引き締まった身体も。

　約束した場所に、彼はいた。

　彼が、そこにいるということ、存在しているということ、ルカの心にはただそれだけしか残っていなかった。

　……正臣さん。

　震える吐息に掻き消されるような声が、彼の名を呼んだ。
　そこに彼がいる。その事実になにもかもが満たされてゆく。

　待たないといった癖に。

　心の中で彼をなじった。

　あなたは嘘つきだ。優しい優しい、残酷な嘘ばかりつく。
　その残酷なまでの優しさに、私は救われてきた。三十年経ってなお、今もまだ、救われるのだ。