ミシズ探偵譚

File:1 【Group the detectives《探偵団》】

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　ーー数時間後。

　伊吹の自白に近いような土下座謝罪により、事はすぐに理事長のところまで届いた。理事長も、流石に全校生徒が知ったしまったからにはゆっくりと、なんて事にはしなかった。すぐさま警察がやってきて、伊吹と矢島は連れて行かれた。パトカーに乗る伊吹の顔は、どこか晴れ晴れとしたようなものになっていたのを俺は見た。矢島は何も反省してないかのように悔しそうな顔をしていたが。

神代「いやぁ、ビビったぜ全くよぉー」

　放課後の図書室で、俺達は打ち上げにも近いようなことをしていた。なぜ図書室なのかと言うと、流石に冬の屋上は寒い。それに、進藤がここにしか現れないからな。

神代「矢島が現れた時もそうだったけど、お前の面に野郎の拳が飛んできた時はマジで心臓止まるかと思ったぜー」

日比谷「そうそう。私もマジで心臓止まるかと思った。ビビらせないでよね、全く」

　2人して不満の声を上げてくるが、俺も少しビビったからお前らがビビる必要はないだろうと思う。

神代「それにしても、なんでお前も進藤も、まるで矢島がやって来ることを知ってるかのような態度をしてたんだ？」

「ああ、それか」

　少し時は遡る。

△▼△▼△▼△▼

「進藤、1つ頼みがある」

進藤「......？」

「矢島について知っている情報を教えてくれ」

進藤「ああ、構わないが、なぜ奴を？」

「俺が仕掛けたカメラの映像の最後に、伊吹と矢島が話しているシーンが映ってたんだ。神代にも日比谷にも見せてない」

進藤「なるほど。矢島が気になると」

「ああ」

進藤「......矢島誠、57歳。数学教師であり、この学校の教頭。剣道部の顧問を務めており、二面性のある教師として生徒の間では有名。また、過去に様々な学校を転々としている」

　様々な学校を転々か......。教師で、しかも57歳ともなれば色んな学校を転々としていて当たり前だ。だが、わざわざそれを取り上げるということは、きっと普通の数ではないのだろう。

「なあ、矢島が転々とした全ての学校。そこで何かの事件が起きてないか調べてくれないか？」

進藤「分かった。放課後までには調べ上げておこう、少年」

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　ーー放課後。

進藤「調べ上げたぞ、少年」

　放課後、再び図書室に訪れた俺に、早速進藤が俺のARCWDに1つのデータを送ってきた。

　授業は2時間あったはずなのに、一体いつの間にこれだけの量を集められたんだろうな、と思うがそれよりもデータの中身が気になり、俺は早速ファイルを開く。

　文章で綺麗にまとめられた矢島の経歴。そしてオマケのように添付された矢島が過去に務めていた学校の写真。

『2003年。矢島誠(22)、東京都八王子市にて私立工学院大学附属高等学校にて教師生活をスタートさせる。10年後、校内にて教師の暴行による殺人事件が発生。その翌年に転任。2014年、開智高等学校に転任。3年後、校内にて教師の性犯罪が発生。翌年に転任。2018年、東京都江戸川区関東第一高等学校に転任。2年後、校内にて教師の暴行事件が発覚。その翌年に転任。2021年東京都新宿区、成城高等学校に転任。3年後、校内にて教師の暴行事件が発覚。その翌年に転任』

　ここまでを読み進めた限り、かなりの数転任をしている。しかも、転任する前年に必ず教師の問題行動が起きている。

『2030年、東京都渋谷区、凛成学園に転任。2年と半年後、1人の教師の精神問題が発生。その教師は現在休職』

　最後の1文。この学校に来たことが書かれているが、2年後と考えると2032年。今年はもうそろそろで終わりを告げるが、2036年。普通に考えて、転任して更に転任しここに戻ってきたことはないし、そんなことは書かれていない。1人の教師の精神問題......何があった？

進藤「気づいたか、少年」

「ああ。4年前、ここで起きた1人の教師の精神問題」

進藤「奴は勤めていた学校で教師の問題が起こる度に転任をしていた。しかし、この学校では、教師の問題行動があったにも関わらず転任をしていない」

「......流石に、これ以上は無理だと判断した？」

進藤「かもしれない。奴も50を過ぎている。2年しか経っていないのに転任しようにも、引き受けてくれるところが無かったのだろう」

　......進藤の考えは最もだ。しかし、本当にそうなのだろうか？

　教師の精神問題。これまでの学校では、暴行や性犯罪など、教師としてあるまじき行動があった。だが、ここでは教師の精神問題。もしかしたら、矢島は関係していないのかもしれない。

進藤「最後の精神問題に関しては無視をしていいかもしれない。だが、奴が転任してきた学校では、必ず何かしらの問題が起きているのは明らかだ。どうする？少年」

「......奴が関わっている。そう考えるのが妥当だろう。だとすれば......。進藤、もう1つ頼みがある」

進藤「この証拠映像を解析して欲しい、か？」

「ああ、そうだ」

進藤「分かった。明日までには済ませておこう。だが、こちらからも1つ頼みがある」

「......？」

進藤「もう一度、進路指導室にカメラを設置してくれ。今度は、デジタルではなく、これに遠隔で繋げられるようのやつだ」

「分かった」

　進藤の意図は分からないが、聞いといて損はないだろう。

「ところで、精神問題を起こした先生の名前って何なんだ？」

進藤「神崎ヒカリ。それがどうかしたか？」

「いいや、ただ気になっただけだ」

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神代「なるほどなぁ。お前ら2人でコソコソ動いてたっつーのか」

「黙ってて済まないな」

神代「ま、真犯人見つけられたし、それはそれでいいけどな。にしても、矢島の野郎のせいで俺の腕が潰されちまったのか......はぁ」

日比谷「そう考えると、なんか複雑な気持ちになってくるよね。伊吹は悪いんだけど、でも悪くはない。ちょっと矛盾してる。どうしたらいいのか分からない」

「だから黙っておいたんだ。2人の活力を変に損なわせてもダメだと思ったからな」

神代「まあ、事前に真実聞かされてたら、多分、俺あんなに叫べなかったわ」

「だろうな」

　正直、神代には話しても、頭の悪さ故に理解せずに俺の期待通りにしてくれるかとは思っていた。だが、こいつは頭が悪いようで意外なところで良くなる傾向がある。無駄に真実は語らない方がいい。

　さて、事件は終わったが、本当に終わってくれるだろうか？伊吹と矢島は警察に連れて行かれたが、それと同時にこの学校は5教科の教師を2人も失ってしまっている。俺達の知ったことではないが、理事長は今頃あたふたしている頃だろうな。もし、そんなところに気を使えるほどの余裕があれば、終業式前にこの計画を実行したんだがな。

影山「やっほー！探偵団のみなさーん！取材に来ましたー！」

「げっ......」

影山「あれ？今誰か、『げっ......』って言いませんでした？言いませんでした！？」

　どこから嗅ぎ付けてきたのか、うるさい奴が1人、静寂に包まれた図書室へと踏み込んできた。

神代「なんでお前がここに来てんだよ。つか、なんで俺達のこと知ってんだ！」

影山「何言ってんですかー！少なくとも、神代君は全校生徒全員にバレバレですよー？それに、転校生改め清宮君も、みんなは分かってないですけど、私にはバレバレでしたよー？」

「......お前が探偵団なんて名乗るせいだ」

神代「良いじゃねぇか！探偵団！カッコイイだろ！」

日比谷「なんか子供のごっこ遊びみたいな名前......」

進藤「同感だ」

神代「嘘だろ！？味方なしかよ！」

影山「私はいいと思いますよー！探偵団！すっごいワクワクしますね！」

神代「おう！分かってくれるかこのセンス！」

影山「でも、ただの探偵団だと少しダサいですねー」

神代「ズコッ......」

　......はぁ。うるさい聞屋とはもう関わらないと思っていたのにな。今度は取材か。大して面白いものを書きも出来ないのに、取材なんてよく堂々と言えたものだ。

日比谷「ところで、なんでここが分かったの？」

影山「なぜかですって？そんなの簡単ですよー。進藤さんが探偵団の一員なんだから、絶対ここで反省会してると思ってましたよー！少し号外の記事書いてて来るの遅れちゃいましたけどー」

神代「号外？」

影山「ええ！号外です！試作品が出来たので見てくださいよー！」

　ジャーン、と下書きも下書きの少し大きめの紙を机の上に広げ、影山は「ふふーん」となぜか鼻高々になっている。

『号外！学園を救った探偵団！』

　パッと見で分かる恥ずかしいほどの見出し。それだけで俺は読む気が失せた。それは皆も同じようで、全員が一斉に目を逸らした。

神代「お前、これ売るのか？」

影山「売りませんよー、号外なんだからー。全校生徒に1枚1枚丁寧にお渡ししますよー！ってか、わざわざ渡しに行かなくても、もう取材出来たら買わせて欲しいって言ってる物好きな人達もいるんですよー？凄い人気ですねー。私の新聞が、まさか出来上がる前から欲しいなんて言われるのは初めてですよー」

　だろうな。あんな新聞読んでるくらいなら道徳の教科書広げてる方がまだ楽しい。

日比谷「言っとくけど、私達の名前載せないでよね」

影山「そこは抜かりなくー！探偵団は探偵団ですから、メンバーの名前は完全に伏せておきますよー！って言っても、神代君だけはバレですけど......あ、私も探偵団の一員なので、仲間の情報は伏せるんで」

「いつ仲間になったんだ......」

影山「私、日比谷さんよりも先にあなた達に協力してたんですけど、その恩忘れましたー？私も探偵団の一員でしょうー！」

「ただつまらないものを押し付けてきただけじゃないか」

影山「またまたー照れちゃってー。意外と可愛いところありますねー清宮君」

　......これだから関係を断ち切りたかったんだ。

　しばらくは、こいつとの関わりが消えることはなさそうだな。まあ、それも冬休みに入るまでの話になるだろう。

　窓の外を眺めれば、空に分厚く黒い雲がかかり、少しずつ雪を降らせていた。これは早くしないと酷くなるな。

　......

　......

　......ひょんなことから始まった俺達の擬似探偵団活動。両親の事故が無ければ出会えなかった"友達"。たったの2週間程度しか過ぎていないというのに、やけに長い時間が過ぎたかのような感覚になる。それだけ、俺が人との関係を断っていたのだろう。我ながら、過去の自分を情けないと罵りたくなる。

　俺は変われるだろうか？この学校で、今まで得られなかった仲間を得て、俺の人生は変わってくれるのだろうか？......分からない。それは、俺次第、といったところか。まあいいだろう。少しくらい、明るい性格になってもいいかもしれないな。これを機に。

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八神「クソっ、どこもかしこもダメだ！」

　耳にかけていたARCWDを机の上に叩きつけるようにして置き、叫ぶように一言を放つ。

　全く、あいつら迷惑なことをしてくれたものだ。よりにもよってこの時期に暴行事件を起こす、いや、発覚させてくれるなんてふざけてやがる。お陰で、こちとら教師が足りなくなって、どこを当たっても今の時期から教師職を始めてくれる者がいない。

　......せめて、伊吹か矢島のどちらか片方ならば苦労することは無かったかもしれない。1人を雇えばいいからな。しかし、2人も同時に、それも国語と数学、更には担任を務める者。失ったものがあまりにも痛すぎる。まあ、それは教師の暴行に気づけなかった私の責任でもあるのだが......

　どこか、国語も数学も教えられて、しかも担任もやれるような都合のいい人材はないだろうか？なんてバカみたいなことを考えてみるが、考えるだけ無駄な事だ。

八神「......いや、あいつなら」

　バカげた考えだと切り捨てようとしたが、よくよく記憶を探ってみると、まさに理想通りの人材がいたことを思い出す。

　思いだったが吉日。すぐさまARCWDを耳につけ直し、1つの電話番号にコールする。多分、この時間なら出てくれるはずだ。

『ﾌﾟﾙﾙﾙ......ﾌﾟﾙﾙﾙ......ﾌﾟﾙﾙﾙ......ﾌﾞﾂ』

　コール音が3回鳴ったところで、相手が出た。

『もしもーし、要件と名前をー。何も無ければ切りまーす』

　相変わらず、相手が誰であっても一切物怖じをせず、自らの態度を貫き通す奴だ。3年程前にこの人をちょっとした問題で失ってしまったことを考えると、本当に悔しい気持ちになる。だが、今は彼女を呼び戻すチャンスだ。

八神「もしもし、私だ。八神弘。凛成学園の理事長だ」

『理事長先生？今更なんの用ですか？私に。言っときますけど、あの件はーー』

八神「あー、分かっている。君のせいではない。私のせいだ」

『ならいいんですけど、本当、今更なんの用です？』

八神「君に頼みがある」

『頼み？』

八神「もう一度、教師になる気はないか？」

『無いって答えたらどうします？』

八神「............」

『嘘ですよ。なれるならもう一度なりたいですよ。何のために2教科も教員免許取ったと思ってるんですか。それにしても、余程深刻な状況みたいですね。こんな時期にかけてくるくらいですし、何かあったんでしょう？そう、例えば教師の問題とか問題とか、あと問題とか』

八神「......はぁ。こっちとしても耳が痛くなる話だよ」

『そうみたいですね。で、何やってほしいんですか？国語ですか？数学ですか？それとも顧問ですか？』

八神「......できれば、国語と数学を同時に頼みたい。あと、担任もだ」

『......』

八神「無理なのは承知でお願いしている。しかし、君しかいないんだ」

『......あの、もしかして三島教授ですか？』

八神「確かにあの人は1日じゃ絶対に無理なだけの課題を課してくるが、私は八神だ」

『ですよね。何事もゆっくりすぎる八神理事長ですよね。でも、どうかしました？インフルにでもかかりましたか？』

八神「信じられない気持ちは分かるが、本当に深刻な問題なんだ。多分、来年度までには代わりの教師を用意できるはずなんだ。だから、あと一学期分でいい。私の無茶なお願いを聞いてくれないか？」

『......はぁ。分かりましたよ。私の例のことを隠してくれた恩もありますし、一学期分なら頑張りますよ。ただし、給料は通常の倍以上でお願いしますね』

八神「ああ、そのつもりで迎えるよヒカリ君」