近所の公園でバスケを教えていたら教え子のチャラショタに溺愛されるようになりました

初めてのデート編

繋ぎ

　テレテレテレーン、テレテレテレン。
　静まり返った佳子の家に大盛況が流れる。
　しばらく経っても無反応。

「……む、おかしいな」

　いつもなら一分以内にドアが開き、笑顔で出迎えてくれるのだが今日はまるで反応がない。

「留守……？　昼寝……？　いやもしかしたら佳子さんの身に何かが……！」

　手をかけようとした瞬間、ドアが開く。

「うわ、驚かせないでくださいよ！」

　隙間から佳子の目がこちらを向いている。
　じーっと、恨めしい目が。

「おや、あまり招待されていないようで……僕、何かしました？」

　佳子は詳細を返答はしない。ただし恨み言、ぼそっと呟く。

「……まさゆきくんの、えっち」
「ふふふ、どうやらプレゼントを開いてくれたようですね。どうです、気に入ってもらえましたか？」
「あのね、あのね、気に入った気に入らないの話以前の問題であってね」
「続きはデートの最中に聞きます。さっそく出かけしましょう！」

　正行は佳子の手を掴むと外に引っ張り出す。

「まってまって！　心の準備が！」

　佳子は外に引きずり出される。
　麦わら帽子に麦編みのポーチ、そして純白のワンピース。

「ううう、恥ずかしい……」

　麦わら帽子をまげて顔を隠す。

「うん、やっぱり。僕の見立てに間違いはありませんでした」

　正行は本人よりも誇らしげに胸を張る。

「正行君、靴を買いに行くんだよね？」
「ええ、そうですよ」
「その困ったことがありまして」
「お金の心配ならいりませんよ？」
「そう！　そうじゃなく！　その、変な話、靴を買いに行く靴がないのですよ」

　靴箱を開く。彼女の靴は履きやすい動きやすいを重視したスニーカーばかり。

「この可愛いワンピースにスニーカーは……変だよね？」
「いいえ、変じゃないですよ？　普通にアリだと思います」
「またまた！　私のためにうそをついてるんでしょう！？」
「じゃあこれを見てください」

　正行は素早くスマートフォンを操作し、一枚の写真を見せる。

「これ、ワンピースとスニーカーの組み合わせですけどオシャレだと思いませんか？」
「おぉ、かわいい……！」
「まあ、佳子さんのほうがずっとかわいいと思いますけども」

　ぐいっと顔を近づける。

「はいはい、チャラいチャラい」

　顔を赤らめつつも距離を取る。

「それでは佳子さんの気が変わらないうちに急ぎましょう」
「待って、家の鍵を閉めないと」

　鍵を差し入れる時、ふと思い出す。

（あれ、今日にわか雨の予報だっけ……）

　窓の戸締りは済んでいる。
　折りたたみ傘を持つべきか一瞬判断に悩む。
　空を仰ぐと雲一つない青が広がっている。

（面倒だし……うん、大丈夫でしょう）

　中に戻らず、鍵を閉める。

「さあさあ。デートに行きましょう」

　腕を絡ませ、指を交差させて組む。

「ま、正行君、これは……」
「デートなんですから手ぐらい繋ぎますよね？」
「そ、そうだけど……！」
「バスに乗り遅れちゃいますよ？　バス停に着くまでこのままですからね」
「ひ、ひぃ～」

　二人はバスに乗り、商店街へと向かう。
　バスの車内はがらんとしていた。客は佳子と正行のみ。二人は一番後ろの席に座る。

「ね、ねえ、正行君……？」
「どうしました、佳子さん。車酔いしましたか？」
「……バス停に着くまでって言ったよね？」
「嘘は言ってませんよ？」
「バス停着いたどころか通り過ぎたんですけど」
「言ってませんでしたか？　向こうの塔着地点のバス停のことを言ってたんですが」

　二人の膝の隙間で今も手は繋がれている。