転生したら神とかチートすぎませんか！？～異世界で始まるメティーのかくれんぼ生活～

序章 神降臨

第３話 願いの力

――私が渡そうとした小石が、鈴になったのには驚いた。【願いの力】かぁ……ほんとに、違う世界なんだなぁ――

　この世界の言葉がわかったり、見覚えない字も読めたり……あ！　書くのは勉強しないと無理そう！『この漢字読めるけど書けない』っていうのに似てる。

　そう思った後、私がどんな世界と比べて“違う”と思ったのか、靄もやがかかったようにボヤけ、“違和感”だけが残る――

　神の力の【癒しの力】や【願いの力】についても、“使い方も知らない”のに使えたり……よくわからない。
　使えた時を思い返すと、しーちゃんの傷を治したいと思った時、しーちゃんの事を守ってくれますようにと思った時――

　もしかして、思うだけで？　それだと、迂闊うかつにものを言えないなぁ――　

――うーん……それにしても……食事が入手出来ないこの状況はまずい！　どんなに真面目な事を考えていようが、どうしたってお腹は減る――

（お腹空いたぁ……ご飯欲しいぃ……）

　どうしようと困り、何気なく思ったつもりだった。

　すると、私の手が白くぼんやりと光り、私の食事のミルクだったり、しーちゃんのお子様ランチ的な食事が現れた！

（え!?……これもまさかの願いの力？）

「わぁー！」

　迂闊うかつにものを言えないと言ったそばから、やってしまった！

　驚きで固まった私の隣で、しーちゃんは“願いの力”だと肯定するように頷き、興奮気味にはしゃいでいる。

　いやいやいや！　これは……いくらなんでもチートすぎませんか!?

　でも、幼い子供ふたりの現状、食事を手に入れる事すら困難な訳で……この使い方なら、神様も許してくれるよね？

（――って、今は私がその“神様”なのか……）

　改めて絵本のページを見ると、お金や食べ物などを、村人達に与えているような挿絵が描かれていた――

　え！　この村人達は大人だよ!?　自分で仕事してお金稼ぐなり、畑耕すなりできるのに！　これこそズルチートでしょ！　これを続けたら努力しない人になってしまう！

　子供も読む絵本だもんね……文章ではさすがに教育上ハッキリと書けないのもわかる。

（努力しないでいいってなっちゃうもん！　こんな風になったらダメ！）

　そんな事を思いながら百面相していた私に、しーちゃんが「……たべちゃだめなのー？」と、不安そうに首を傾げ、猫耳もその気持ちをあらわすようにしょんぼりと垂れている。

　私はわなわなと悶もだえる――

（猫耳の幼い子の破壊力が……可愛すぎてなんでも与えてしまいそう！……努力したしーちゃんに使う“願いの力”は許して！）

　そういえば、昔から“ちっちゃいキャラ”好きだったなぁーと、しみじみ思った所で疑問が湧く。

　赤ちゃんなのに昔って？　以前の私は、しーちゃんを年の離れた弟のように可愛く思えちゃう年齢だった？
　そう思えば、今まで感じていた“違和感”の理由も頷ける――

　すると、ズキッと頭痛がして、痛くてそれ以上考える事が出来ない――

「だいじょうぶ!?」

　しーちゃんが、私を心配して顔を覗き込む――

　しーちゃんはお腹空いてるだろうに、まだ食べずに待ってくれてる。

（……大丈夫……ありがとう……食べよ？）

　しーちゃんを心配させないように痛みに耐えつつ微笑み、早くしーちゃんにご飯を食べさせてあげたくて食事を促した――

「おいしー！」

（おいちー！）

　しーちゃんが、美味しそうに頬張って喜んでる顔を見ると、ご飯を出せて良かったと思う――

　ふと、さっきの“努力したしーちゃんに願いの力を使うのは許して”と思った事が浮かぶ。その理論だと、私が１番働かざる者食うべからずだと、ピタリと固まる。

「……めしあは、ごはんだしてくれたから　はたらいてるよ？」

　しーちゃんは、当然食べる権利あると言いたげに私をじっと見て首を傾げる。

（しーちゃん！　天使！……あ！　久しぶりに名前呼んでくれた！）

「え!?」

　しーちゃんは、狼狽うろたえるように真っ赤になって可愛い。そんなしーちゃんを見て、私はケラケラ笑う――

　そういえば、考えないようにしたせいか、頭痛も自然とすぐ治まった。
　まるで、思い出すなとでも言ってるような頭痛でなんだか怖い――


　◇　◇　◇　◇　◇

「――っ！」

　私を抱っこして走るしーちゃんの体がグラッとふらつき、私はハッと思考から現実に戻された。

　捕まえようとする人達に追われ、しーちゃんは私を抱っこして逃げてくれてるのに、しーちゃんとの出会いを思い出してる場合じゃなかった！

「しーちゃん！　だいじょうぶ!?」

　私が慌ててしーちゃんの顔を見ると、しーちゃんの顔色が悪い――

（そっか……獣人だからたくさんの人の心の声が聞こえすぎて、人混みはつらいに決まってる……）

　それなのに、止まることなくしーちゃんは走り続ける――

　こんな風になりながら、いつもひとりで買い出しに行ってくれてたなんて……初めて一緒に連れてきてもらったからこそ気付けた。

（今度は私がしーちゃんの役に立つ番！）

「しーちゃん！　おりりゅ！　ひとしゅくない　とこりょで　やしゅんでて！」

　私はそう言って、しーちゃんにしがみついた体を離そうすると、しーちゃんは立ち止まり私を強く抱きしめた――

「え？　しーちゃん？」

　私が戸惑いながらしーちゃんを見ると――

「……嫌だ……メティーどうせ迷子になるし……その方がめんどくさい」

　しーちゃんはつらそうながらも、最後の言葉が私に冗談だとわかるように笑ってみせ、更に私をぎゅっと抱きしめた。

「うー」

　冗談抜きに確かに迷子になりそうと思ったら、他にしーちゃんに休んでもらう方法が浮かばず、私は唸うなるだけで言葉が出てこない――

「――いたぞ！」

「「あ！」」

　立ち止まっていた間に追っ手に追いつかれ、私としーちゃんは同時に声を上げ、しーちゃんは再び走り出した――

（追っ手は３人……。少しでもしーちゃんが楽に逃げれるように……何かないの!?）

　ふと、浮かんだ以前の私の知識であろうものを試してみよう――

「たらい！　あのひとたちを　あしどめちて！」

　すると、イメージした通りの金ダライが空中に現れ、追っ手の人達の頭にちょうど落ちるようなタイミングで落下した。

　ゴン！　ガン！　ゴン！　と、痛そうな音と共に追っ手の人達はその場に倒れ気絶した――
　それを見た周りの人達から笑いが巻き起こり、注目も追っ手に集まり、私達はその隙に逃げ出せたのだった――


――無事に岩穴へと戻り、着いて早々しーちゃんは笑いだした。

「光の神メシアがあんな風に“願いの力”を使うなんて……あはは」

　しーちゃんはお腹を押さえずっと笑ってる――

　確かにあの時、しーちゃんは最初意外そうに驚いていた。それから必死に笑いを堪えて走って逃げてたんだね……にしても、笑いすぎ！

　金ダライは“某ゲームの技”でもあり、そのゲームも“昔のお笑い”をもとにした技なんだろうけど……周囲を笑わせる技で、足止めにもなるかなと思って――

　“こんな風に”たまに以前を思い出す事はあるのに、相変わらず自分が誰かわからないまま――

　来たばかりの頃と変わった事は、神の力を上手く操れるようになった事――
　操ると言っても、勘違いしてただけだった。思うんじゃなくて、願うと発動する。

　叶えたい思いが強いほど、願いになる――

　最初にご飯を出したあの時も、お腹が空いてピンチだったから“強い願い”になって叶ったんだ――


――私を捕まえたがるのは、あの絵本のように楽したいからって事なんだと思うけど、そんな人達の為に“神の力チート”は使いたくない……私はこれからも逃げ続ける――


――序章　神降臨　完――


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次回は、【幕間】として“お触れを出したという王族側”の物語。３年前のメティーが降りて来た日に何があったかわかる!?