家賃一万円、庭付き、駐車場付き、付喪神付き？！

修行と言うものはこういう事かと思います 4

　部屋を綺麗にするのは何てすがすがしい気分になるのだろう。

　部屋と食器の掃除が終わる頃洗濯機も止まり晴れ渡った空の下に洗濯物を干す頃には圭斗さんに叱られてうつうつとした気分もこの空のように晴れ渡った。
　実の所京都で二泊してきたことでスケジュールはしっかり狂ってしまっていたのだ。
　だけど日数的には余裕をもってスケジュールを立てていたので全然問題ない。
　予定あるスケジュールの理由はちみっこ達との時間を作る為。
　ちみっこ達に

「「「「「真ー、お散歩に行こう？」」」」」

　なんて上目遣いでお願されて断れる奴はいるのだろうか。
　大家さんならあっさり断るかもしれないけど。
　すごい偏見を持つ俺も酷いが散歩を知らなかったちみっこ達が証人だと自分を正当化させる。
　まあ、あの家なら散歩しなくても遊ぶところには足りているだろうと思うも庭を闊歩する烏骨鶏にいじめられて大家さんに救出、そんな日常しか思いつかない。
　ほら、大家さんってなんだか絶対親に迷惑かけなさそうな人だから。
　裏で何やってるか分からないという所までがセットだけど。
　だけどあの家に集まった大工の人達の数を見ればよくわかる。
　信頼は置かれてはいるらしい。
　あれだけの人達が声をかけただけで急な仕事なのに集まるなんて俺だってあり得ないというくらいわかる。
　本当に謎の人だ。

　大家さんの事は置いておいて最近のちみっこ達の遊びは二軒を渡り廊下で一つの家にした時の昔の名残の間の水路で遊ぶ事だ。
　昨日の夜蒼さんから聞いた話だとボウフラ対策に水場に居れた金魚が掃除の時流されたとかなんとか対策と言う恐ろしい話からしっかり金網で流されない対策しているという水路で流されて遊ぶという物。いわゆるウォータースライダーだろうか。コンクリート製のU字溝はびっしりと苔が付いていてちみっこにも安全だ。
　洗濯物を干している時に見たが段差もあるのに楽しそうに流されている様子に今が夏で良かったーと意識を飛ばしながら眺めていた。
　水が嫌いな真白なのに玄さんを浮き輪にしがみ付いてはしゃいでいる様子はまさにプールの授業は嫌いだけど水遊びは大好きなやんちゃな子供そのもの。
　濡れること自体が嫌いな朱華は水遊びなんて楽しくないねと言うように砂遊びをしている。
　朱華さん。砂遊びが楽しそうなのは見ていてわかりますが、そこ枯山水を模した坪庭ですよ？
　朱華さんが遊ぶために用意されたものではない侘び寂の世界なのですよ？
　美しい水紋が描かれていたのに朱華によってただの砂場になっていしまったどころか体を半分ほど埋めて砂風呂状態になっているとはこれ如何に。
　うっとりとした顔でまったりしている様子なので放置する事に決めたけど……

「「「「「真ー！喉乾いたー！」」」」」

　掃除と洗濯が終わりちょうど仕事もノリ出した頃現れるのがお約束。
「また今日は元気に遊んだな」
　ぬれねずみではないけどびしょびしょの姿にタオルを敷けばみんな体を押し付けて自分でちゃんと拭く横で独り別タオルの上でプルプルしながら羽の隙間に砂を落とす朱華がいた。
　珍しいくらいにご機嫌な様子にそうか、朱華は砂風呂派なのかと初めて知った生態に理解は追い付かないけど今度砂を買いに行こう。農協に行けば売ってるかな？なんて考えた所でご飯を買いに行かないとと思い出せばみんなにお茶とカットフルーツを出せば駆け足で集まってくるかわいさに幸せをかみしめながら
「今からご飯を買いに行ってくるから。
　これを食べたらお昼寝できるかな？」
「「「「「ふぁーい！」」」」」
　すでにお茶を飲んだり本日のカットフルーツのオレンジをかじったりと忙しいちみっこはそれでも返事をしてくれたから俺は財布とスマホ、そして車のカギをもって
「すぐ帰ってくるからね」
「「「「「いってらっしゃい」」」」」
　みんなオレンジに夢中で誰も俺にお見送りなんてしてくれなかったけどこれもまた成長と割り切ろう。

　ちょっと寂しかったけどね……

　そんな感じでちみっこの成長を少しずつ実感する反面、俺は自分自身が成長しているのか少しだけ自信を無くしていた……