不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

珈琲党

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56　ドワーフの出張修理

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　人手が足りない。
　村民たちの頑張りによって、一気に農地が広がったのは良いのだが、農作業をするための人員が全然足りていないのだった。
　俺はハメルンの街に人を探しに行ったのだが、そこには見捨てられた人間しかいなかった。彼らには農作業は難しい。

「どうしたものかな」

　ちょっとやそっとでは解決できない問題に、俺は頭を抱えていた。
　また街でも飛んでこないだろうかと、非現実的かつはた迷惑なことを考えていたら、ある村から朗報が入ってきた。

「これなんですが……」

　村長がそれを指さす。
　郊外の、おそらく農家の納屋にあったそれは、赤色だった。
　油のにおいを漂わせた無骨だが頼もしい奴。

「トラクターか！」

「とらくたぁ？」

　異世界から来た彼らとは普通に言葉が通じるが、外来語はいまいちなのだ。

「農作業用の機械だよ」

「やはり！」

　村長の周りにいた村民たちも色めき立つ。
　村民たちも、当然トラクターなどは見たことはなかったが、それが何かくらいは推測できた。置いてある状況や、物の作りなどから見て、彼ら同士でそうではないかと話し合っていたのだった。

「コイツを使えるようにすれば、一気に農作業が楽になるぞ！」

「「「おぉぉぉぉ！」」」

　村民たちから歓声が上がった。

「この周辺の家も探して見てくれ。
　納屋のある家を特に注意して探すんだ」

「分かりました、領主様」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　結局、それぞれの村から、結構な数の農業用機械が発掘された。

　しかし、各村には整備する設備もなく、知識のある人員もいない。仕方がないので、ドワーフたちに出張修理をお願いすることにした。
さすがに、大量のトラクターなどをドワーフの鉱山まで運ぶのは、あまりにも手間がかかりすぎるからな。

　普段から鉱山に引きこもっているドワーフたちだ。俺が頼んでも外出を嫌がるかと思ったが、意外にもあっさりと引き受けてくれることになった。

「こんな事もあろうかと、わしらはあれを作っておったのじゃ」

　ドルフが顎をしゃくった先には、一台のマイクロバスがとめてあった。
　バスの中には、各種工具が整然と納められており、他にもエンジン式の発電機や、エアーコンプレッサー、溶接機、ボール盤、ベルトグラインダーなど、様々な工作機械が備え付けられている。
　さらには、それなりの居住空間まで作りつけられており、下手なキャンピングカーよりも快適そうなのだった。
　小回りの利く小型バイクもバスの後部に積まれていて、出先でのちょっとした移動まで考えられているのには驚いた。

「なるほど。移動修理工場ってわけか。やるなぁ！」

「ガッハッハ、わしらは先の先まで考えておるのじゃ。
　せっかく作ったんじゃし、この機会に使ってみんことにはのぉ」

　幸いにして、マイクロバスが走れるくらいの道なら、もう整備されている。
　さっそく彼らに出動をお願いすることにしたのだった。

　マイクロバスにはドルフと数名のドワーフたちが乗る。残りのドワーフたちは普段の作業のために鉱山に残った。燃料を延々を作り続けないといけないので、完全に留守にはできないのだった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「ふむ、これがトラクターというものか……。
　この後ろの部分を付け替えることで、様々な農作業に対応するわけじゃな。
　構造自体はさほど複雑ではなさそうじゃの」

　ドワーフたちは初めて見る機械に少しの間戸惑っていたが、すぐに構造を理解して、ほとんど流れ作業のように修理できるようになった。

「さすがだなぁ」

「当然じゃ。わしらに直せないものはないんじゃ。
　それに、これらの機械は持ち主が手入れをちゃんとしておった様じゃ。
　元々丈夫に出来ておるようじゃし、ほとんど壊れてはおらんの」

「燃料は軽油なのか？」

「ふむ、こっちのはディーゼルエンジンじゃが、
　あっちにあるのはガソリンエンジンじゃな。いろいろあるようじゃの」

「ガソリンが足りなくならないかな」

「確かにそうじゃのぉ。
　もったいないが、ガソリンエンジンのやつは置いておくかの」

　俺はドワーフたちが機嫌よく各村を回れるように、村長たちに指示を出した。

「彼らは少々気難しいが、ちゃんと話せば聞いてくれる。
　機嫌を損ねないようにうまいこともてなしてくれよ。
　強い酒に目がないのは知ってるな？」

「もちろんです。
　しかし、この銘柄で本当によろしいのですか？」

　村長は怪訝けげんな顔で、ウイスキーの入ったデカいペットボトルを持ち上げる。
　某スーパーのプライベートブランドのそれは、人間にもホビットたちにも評判が良くない。かなりの数が発掘されているのだが、誰も手を付けずそのまま残っていることが多いのだった。

「これじゃこれじゃ、ガッハッハ！」
「舌が痺れるような強さが良いのぉ」
「まったくじゃ！」
「ンゴゴゴゴ……。ぷはぁぁぁ、もう一杯！」

　どの村に行っても、大好きな強い酒をふるまってもらえるドワーフたちは、終始上機嫌で出張修理をやり遂げたのだった。

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