不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

34 公衆浴場

　ガーゴイル達を倒した勢いで、小学校のグラウンドに深い穴を開けてしまった。その穴から温かい湯が吹き出してきた。俺は偶然にも、温泉を掘り当てたのだった。


　せっかく温泉が湧いたのだからということで、俺たちは浴場を作ることにした。
　基本的には、大工仕事が得意なホビットの仕事だが、資材運びなどの肉体労働は俺やジャンヌが担当した。いったい領主とは何なのか。

　それはともかく、彼らには、浴場というものの概念がないようだった。ジャンヌも分かっていなかった。体を洗うのは井戸端で行水するか、濡れた布で拭くかぐらいで、温かい湯に浸かるという発想自体がないらしいのだ。
　露天風呂を単独で作ってしまったドワーフたちは、異世界ではかなりの異端児だったのかもしれない。
　
　ともかく、理解してもらうのになかなか難儀はしたが、とりあえず湯を貯める大きな浴槽と、広々とした洗い場と、脱衣場のある浴場が完成した。
　木造なので、ちょっと江戸時代の銭湯みたいな雰囲気だ。さすがに混浴ではなく、ちゃんと男女別々になっている。
　洗い場にはシャワーなどないので、代わりに湯が流れる用水路的なものを巡らせてある。

「この椅子に座って、この手桶でここから湯をすくって使うんだ。
　この中には入らないこと。それからちゃんと体を洗ってから湯に浸かること」

「「「はい、領主様！」」」

　シャンプーやリンスの使い方なども説明して、ようやく浴場を開放した。

「「「わぁぁい！」」」

　子供たちは、初めての施設でも全く躊躇ちゅうちょがない。男湯だろうが女湯だろうが、関係なしに行ったり来たり、裸でバタバタ駆け回っている。
　大人たちは初めは戸惑っていたが、すぐに慣れて入浴を楽しむようになった。

「ジャンヌも入ってきな。湯に浸かれば、疲れがとれる」

「そっ、そうだな。わかった！」

　人前ですっ裸になるのに抵抗があるようだったが、結局それも克服して、体が真っ赤になるほど湯に浸かっていた。入浴を十分に堪能したようだ。

　浴場には、温泉の排水を利用した簡易的な水力発電システムを設置し、電気が使えるようにしてある。ドワーフの鉱山に設置したものと同様のものだ。
　LED照明で夜中でも明るく、冷蔵庫には冷えた飲み物も備えてある。二十四時間いつでも利用可能な公衆浴場が完成したのだった。


「ふぅぅぅ、湯に浸かるのは最高だった。確かに疲れがとれたと思う。
　最初はブラドの言う意味が分からなかったが、あれを作って正解だったな」

　ジャンヌは冷たいワインを飲みながら、浴場入口の休憩コーナーで涼んでいる。

「まぁな。この手の施設は、この国だと割と普通だったんだよ」

「なんというか、豊かな世界だったんだな」

「ある意味そうだったと思う」

　そんな世界を支えていたブラック労働を思い出し、俺は苦笑いをする。

　ジャンヌやホビットたちは、仕事を終えてから日暮れ時に浴場に通うというのが習慣になった。朝風呂が好きになった連中もいる。
　新しく作った公衆浴場は、こうして彼らの生活に欠かせないものになっていった。



　バンパイアの俺は、夜明け前のガラすきの浴場を独占するのが常だ。
　常だったのだが……。

「おいサラ。ここは男湯だぞ。
　お前は一応女だろうが。あっちに行け！」

　迷惑エルフのサラが、なぜか男湯の湯船に浸かっていたのだ。

「僕たちがどこにいて何をしようが、それは僕たちの勝手なのさ。
　男なのか女なのかは、それは僕の意志で決定することなんだ。
　君たち下等な種族の指図は受けないよ」

「……あっそ」

　俺は説得するのが面倒になり、洗い場で体を洗いはじめる。

「君はメクラなのかい。
　僕のこの素晴らしい曲線美に目を奪われないとは、どうかしているよ」

　凹凸のほとんどない、棒切れのような肉体のどこに曲線美があるんだか。
　俺はサラの存在を意識から消し、じっくりと入浴を楽しむことにした。
　横からなにやら雑音が聞こえてくるが、意志の力でフィルタリングする。

「さて、あがるかな」

　ふと湯船を見ると、真っ赤に茹だったサラがまだ頑張っていた。

「お前もさっさと出た方が良いと思うがな」

「ぼっ僕がいつ湯からでるかは、ぼくのかってなのさ。
　きみたちにさしじゅされる……」

　ここまで来ると、もはや感心するレベルだ。


「そっか、好きにしろ」

　俺はサラを残して浴場を後にした。

「さて、一寝入りするかな」