不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

33 温かいシャワー

「お～い、やってるか」

　俺は一週間ぶりに、ドワーフの鉱山へやって来た。
　リヤカーに、頼まれていた本や酒を満載して持って来たのだ。

　こないだ届けた車は、半分ほどバラされていた。少しずつ分解整備が進んでいるようだが、彼らにしてはちょっと遅い気がする。
　しばらく待っても、誰も出て来ないのでおかしいと思っていると、裏の広場からワイワイやっている声がする。
　声のする方へ行ってみると、なんとそこには露天風呂が出来ていた。大きな岩を加工してしっかりと組まれた、ゆったりとした岩風呂だ。

「なぁぁぁ!?　いつの間に……」

「おぉ、ブラド！　来ておったのか」

　ドルフが湯に浸かりながら、ウイスキーを飲んでいる。赤い顔になっているのは、酒のせいなのか湯のせいなのか。他のドワーフたちも同様に、いい気分になっているのだった。

「これはいったいどうしたんだ？」

「うむ、原油を蒸留するとガスが出るじゃろ？
　そのガスを貯めておくのが難しいので、燃やして処分しておったのじゃが、
　せっかくの熱エネルギーがもったいないと思っての、湯を沸かしたわけじゃ。
　それがこれじゃよ」

「石油ガスを使って、泉の水を沸かしたってことか？」

　なるほど考えたな。しかし、ドワーフたちに温泉に浸かる発想があるとは思わなかったな。いやしかし、これは羨うらやましすぎるな。家に温泉でも湧かないかねぇ……、いやマジで。

「ディーゼルエンジンが、あの燃料で動くことはもう確認済みじゃ。
　これはその祝いみたいなものじゃ。エンジン初始動パーティじゃの。
　たまにはこんな息抜きも必要じゃろうて。
　ともかく、車の方はちょこっと整備し直して、エンジンを積み直すだけじゃな」

「マジか！　やるなぁ。
　俺も湯に浸かって行きたいところだけど、家の用事もあるから帰るよ。
　あんまり飲み過ぎるなよ」

「ガッハッハッ、わしらは酒は飲むが、酒に飲まれることはないんじゃ。
　そうそう、お前さんに頼まれてたやつが机の上にある。持って帰ってくれ」

「おぅ、サンキュー」

　俺はドワーフたちの工房へ本や酒を運び入れた。
　作業机の上には、確かにヤツメウナギの改良型が置かれていた。

　以前、ワイバーンを倒すのに活躍したヤツメウナギだが、もとが単管パイプということもあり、刃の耐久性に少々難があった。一度使うと焼き付けてある刃が外れてしまうのだ。めったに使うものではないが、念のためにもっと丈夫な奴を作ってくれと、お願いしていたのだった。

「うひょぉ！　これは良い得物だ。これならドラゴンをも仕留められるだろう」

　改良型は、刃も返し部分も全て一体型になっており、柄の接合部分もしっかりと強化されていた。より重くはなっているが、これくらいは俺は全然平気なのだ。
　改良型ヤツメウナギを手に、俺はホクホク顔で我が家に帰るのだった。


◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇


「りょ、領主様ぁ！」

　我が家へ続く道をリヤカーを引いて歩いていると、ホビットの一人が自転車を飛ばして青い顔で近づいて来た。

「おぅ、どうした？」

「妖魔です！　〇〇小学校のグラウンドに空から翼を持った妖魔が！
　今、ジャンヌさんとポチさん達が対応しています！」

「よし、わかった！」

　庁舎斜め向かいにある小学校だ。俺は改良型ヤツメウナギを手に走った。


　俺がグラウンドに到着すると、すでに戦いが始まっていた。
　羽の生えた猿のような妖魔が数匹、その中にはボス的なゴリラっぽいのもいる。
　どうやら奴らの立体的な動きに、ジャンヌやポチ達は手こずっている様子だ。

　俺は裸足で音もたてず走り、妖魔たちに接近するが、奴らはまだ気づいていない。
　グッと踏み切って空中にジャンプした時、ジャンヌと目が合う。ジャンヌは慌てて妖魔たちと距離を取る。ポチ達も俺に気づき、サッと引き下がった。

　十メートルほどの上空にいる俺に、ようやく妖魔どもが気づくが、もう遅い。俺は全力を込めて、改良型ヤツメウナギを妖魔どもの中心に投げ落とした。

「りゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　改良型ヤツメウナギは、俺の手を離れる瞬間には、音速をはるかに超えていた。
　ドゴォンという衝撃音が響き渡った時にはすでに、妖魔たちの中心にいた羽の生えたゴリラの脳天に穴を穿うがち、さらに地中深くに消えていた。

　周りにいた猿っぽい妖魔たちは、衝撃波によって地面に叩き落とされた。
　ジャンヌとポチ達はすかさず、地面に落ちた妖魔たちにとどめを刺す。

「遅れてすまんな」

「いや、こちらこそすまない。ちょっと手間取っていた」

「わふわふ」

「ところで、あの妖魔はなんというやつだ？」

「あぁ、あれはガーゴイルとその亜種だと思う」

「なるほど、あれがそうか……」

　もうちょっと悪魔っぽいのだと思っていたが、ずいぶんイメージと違うな。

「お前たち、遠慮はいらん。食え食え」

「「「わぁふ！」」」

　魔狼達がガーゴイルのはらわたに食いつく。ポチは大きなゴリラっぽい奴を引き倒して、やはり腹に食いついている。よほど美味いのか、尻尾をすごい勢いで振り回しているのだった。

　ガーゴイル達が落ちた地面には、浅めのクレーターが出来、中心に深い穴が開いている。作ってもらったばかりの改良型ヤツメウナギは、地中の奥深くだ。

「どうしたもんかねぇ。このまま放置するとドルフにどやされそうだな」

　掘り起すのは骨が折れそうだ。
　俺が呆然とその穴を見ていると、なにやらシューっという音がする。

　シュシュシュシュ……、ドッパァァァン！

　穴から温かいお湯が吹き出してきた。
　ありがたいことに、改良型ヤツメウナギもお湯と一緒に出てきた。
　俺は適温のシャワーを浴びて叫ぶのだった。

「んなアホなぁ！」