１２☆ワールド征服旅行記

#13 征服完了編

#13 ”ツアーレ” １２人の陰謀 (1/2)

真っ白な空間で、いきなり手を引かれた。見ると、ツアーレの制服を着た綺麗なお姉さんだ。

「お帰りなさいませ。お客様」
「ここは？」
「ここは、別荘の中ですよ」

「えっ、別荘って王女様の結婚式をしたところですか？　それにしては何も無いような」

「ここは、別荘の中の、特別な部屋になります」
「もう、旅行の時間が終わったってことですよね」
「はい、そうです。次のゲートまでご案内いたします」
「ゲートって何ですか？」
「ゲートとは、各世界を繋ぐ扉のようなものです」
「ここは、仮想現実じゃないんですか？」

「お客様も、お気づきかと思いますが、ここは仮想の世界ではなく、実在する世界なんですよ」

「じゃあ」

「はい。誰かに言われませんでしたか？　この世界での死亡は現実での死亡になると」

「うーん。聞いたような」

「”ツアーレ”は、疑似体験では満足せず、実在する異世界への旅行を実現してしまいました。しかし、それでは世間が騒ぎますので、便宜上、仮想現実として宣伝しているんですよ」

「どうりで、痛いし疲れるしって、本当に死ぬところでしたよ」
「良かったですね、運が良くて」
「そういう問題ですか」
「でも、大丈夫でしたよね」
「それは、そうですけど」
「私達が、しっかりとサポートしていましたから」
「私達って？　…」
「もう、お忘れですか？」
「えっ、まさか！　ココナ？」
「はい、ココナです。ユウキ」
「服装が全然違うから、気がつかなかった…というより別人みたいですね」
「女性には、いろんな仮面があるんですよ」
「よく見れば、確かにココナだ」
「では、そろそろ次のゲートにご案内いたします」
「そのゲートを通れば元の世界に戻るんですか？」
「いいえ。通ってきた世界を逆に辿るようにゲートを通過して現実に戻ります」
「面倒ですね。一気に戻れればいいのに」
「……さあ、行きましょう」

突然現れたドアを開け、俺は次のゲートへと向かう。

「また来てくださいね」
「破産しちゃいますよ」

「いい夢を、ありがとう」
「……」

◇

「お帰りなさいませ。お客様」
「ヨーコさん？」
「そうかも、ですね」
「余り、話をしませんでしたね」
「出会ってから、お別れまでの時間が、短かったですからね」

「そう言えば俺は、溺れたんですか？」
「はい、びっくりしました。ちょっと予定外でした」
「予定外？」
「さあ、次に行きましょう。こちらにどうぞ」

俺は、そこにあるドアを開け、次のゲートへと向かう。

「また来てくださいね」
「死んじゃいますよ」

◇

「お帰りなさいませ。お客様」
「隊長！」
「リリスで～す」
「異星人の侵略って、本当だったんですか？」
「ニャンのことかな～。分かんな～い」
「それ、ちょっと無理がありますよ」
「このぼけなすがー」

「ところで、ウララはどうなりました？」
「ううう」

俺の携帯が鳴った。いつの間にか俺のポケットに戻っている。
知らない番号からだ。

「出てみれば～」

「もしもし」
「ユウキ？」
「その声は、ウララ！」
「びっくりした？　今ね…」突然、切れた。死に癖は治らなかったのか？

「さあ、次に行きましょう。こちらにどうぞ」

俺は、そこにあるドアを開け、次のゲートへと向かう。

「また来てくださいね」
「無理ですよ～」

◇

「お帰りなさいませ。お客様」
「クミコ？」
「覚えておったのか。責任は取って貰うぞ」
「分かったよ。責任を取ろう」
「ご冗談ですよ。お客様」
「本気だったのに」

俺の携帯が鳴った。ウララからだ。

「もしもし」
「ユウキ？」
「生きてた？」
「携帯、落としちゃって。生きてるよ」
「じゃあ、運命は変わったんだね」
「もちろんよ。それでね…」突然、切れた。

「さあ、次に行きましょう。こちらにどうぞ」

俺はドアを開け、次のゲートへと向かう。

「また来てくださいね」
「責任は取れませんよ」

◇

「お帰りなさいませ。お客様」
「お姉さんですね」
「隠せないものだね、私の天才が」
「一目でわかりますよ」
「おお、それは良かった」
「本当、過労死するところでしたよ」
「あれも、これも、あのイカれ野郎のせいだ」

「そうですね。行き先ざきでケンジに出会うなんて、いい迷惑でしたよ」
「ほお、君は気付いていないのかね」
「はあ、何がです？」
「あれが、偶然ではなく、必然だったのを」
「はあ？」

「今の君になら、話しても許してくれるだろう。君がイカれ野郎と、ことごとく出会ったのは、全て私の筋書き通りだったと」

「筋書き？　何故何故？」
「始めに謝罪しておこう。すまぬことをした」
「いいですよ。もう済んだことですから」
「なら、次に進みたまえ。こちらにどうぞ」
「ええ！」

「冗談だ。真実を語ろう。しかし、ここを出たら忘れてくれて構わないぞ」
「続けてください」
「あのイカれ野郎ことケンジは、客としては最低なのだ」
「それは、分かります」
「しかし、私達はもう、我慢の限界を超えていたのだ。分かるかね」
「何となく」
「だが、どうであれ、客は客だ。私達がどうのこうのする訳にはいかぬ」
「左様で」

「そこでだ。私達の代わりに、あのイカれ野郎を成敗してくれる者を探しておったのじゃ」

「ほお」

「そこで君だ。初めての客で、他の客に面識がない。若いから、そうそう死なないだろう、ということで君が選ばれた」

「死んだらどうすんですか？」
「それは心配無い……した。君は私達の手厚い保護下にあったのだ。思い出してくれたまえ。君がどんなに危険な目にあっても、大丈夫だっただろう？」

「確かに。でもイリアにオールで叩かれた時は、死んだと思いましたよ」

「あれはハプニングだ。旅にハプニングは付きものだ。スパイスのようなものと考えてくれればいい」

「スパイスですか？」
「安心したまえ。君を引き上げ、ココナのいる世界に無事届けたであろう」
「海岸で伸びてましてけど」

「さあ、次に行きましょう。こちらにどうぞ」

俺はドアを開け、次のゲートへと向かう。

「また来てくださいね」
「次は確実に死にますよ」
「その時は、私の名を呼びたまえ。天才の……」