１２☆ワールド征服旅行記

#1 中世 イリア編

#1.5 勇者ケンジ様〜お持ち帰り券を使ってみた (2/2)

とうとう、待ちに待った、その日がやって来た。俺の借金は綺麗さっぱりと無くなり。旅行のパスポートも、渋るイリアから取り返した。俺は自由になった。めでたしだ。

そんな俺にとって特別な日であるのに、よりによって、あのケンジとお姫様の婚約発表で、街中が湧き上がっている。どこまでも意地の悪い奴だ。

ちょうど、ここに来て一ヶ月。この世界の滞在期限になった。今日を逃すと、あと11か月、ここにいる羽目になる。危ないところだった。苦しくもあり、苦くもあり、辛いかった。思い返せば、いいことなんか、これっぽちも無かった気がする。これも、あれも、この世界にケンジがいなければ…いなくても俺じゃ無理だったか。フルオプションには到底、手が届かない。一晩で使う金額じゃないな。どっかのボンボンか。羨ましい。

「おやっさん、お世話になりました」
「おう、また来いよ」
「やなこった」

イリアが空を見上げている。きっと俺との別れに、涙を隠しているんだな。

「あの星に帰るのね」
「はあ？　……そ、そうだったよ」
「じゃあ、元気でね。バイバイ」

おやっさんが気の利いたことを言ってくれた。

「イリア、そう冷たくしないで、ユウキを見送ってやれよ。すぐ近くなんだろう？　それなら、大したことないだろう。今まで一緒に暮らした仲だ。な」

イリアは相変わらず上を向いたままだった。

「えー、行くのー。もう、しょうがないわね」
そんなに面倒なのか？　俺の思ってたのと、違う。

◇

俺はイリアを連れて旅行社に入った。

「ここのお店、初めて入ったわ。何のお店？」

「ここで、星に帰れるんだよ。そういう店さ」
どんな店だよ。

それもしても、割とおやっさんの所と近いというのに、この辺をよく知らないとは、さては他所もんだな、って訳ないか。

「手続きしてくるから、ちょっと待ってて」
「早くしてよね。遅かったら私、帰るからね」
「はいはい」

「いらっしゃいませ。ようこそ”ツアーレ”へ。
ユウキ様、本日のご用命は何でしょうか？」

「別の世界に行きたいんですかが」
「はい、かしこまりました。では、パスポートを拝見してもよろしいですか」
「はい」
「確認できました。それでは、ご希望の行き先等はございますか？」
「人の少ない所。その、つまり主人公的な人がいない所はありますか？」
「そうですね。ここはどうでしょう、”原始時代 竜の里”はいかがでしょうか？」
「ずいぶん、古そうですね」
「そうですね。あまり人気がありませんので、旅行先に選ばれる方は少ないですね」
「そこなら、主人公になれますか？」

「簡単なようですよ。時代が時代だけに、行かれただけで主人公になった方も、いらっしゃいますね。えーと、これですね、前回は”ただの通りすがり”で主人公になられています」

「それはいいや。じゃあ、そこでお願いします」

「ユウキ様は”お持ち帰り券”をお持ちですので、次の異世界にアイテムを引き継ぐことができます。お持ち帰りしたいアイテムはございますか？」

「いやー、そうですねー、別にこれといって無いので結構です」

受付のお姉さんは耳を貸せと俺に手招きして合図を送ってきた。

そして嬉しそうに囁いた。

「彼女さんは、よろしいんですか？」
「彼女？　彼女はアイテムじゃないですよ、ね？」
「彼女さんをアイテム登録すれば、”お持ち帰り”できますよ」

どうりで、ウキウキ声で話すと思った。

「いやー、そうだとしても、一緒に来るとは、思えないですよ」

「そうですか、分かりました。一応、説明しておきますが、人をアイテム登録する場合は、必ず本人の承諾が必要になります。それを私どもが確認した時点でアイテム登録となります。試しに。彼女さんにお聞きになってはいかがですか？」

「無理、無理、絶対無理ですよ。イリアが承諾する訳ないじゃないですか」
「ご利用はお客様のご自由ですよ。……ではこれで手続きは終了です」

何でそんなに進めてくるんだろう？　あのイリアが、……考えられない。

「では、ご準備が出来ましたら奥へお進みください」
俺は振り返ってイリアを見た。普段通りのイリアだ。

「イリア」
「うん？」

これで最後だ。お礼を言っておこう。

「今まで、お世話になりました。ありがとう」
「どういたしまして」
「…それじゃ、行くから」
「うん」

返事が短すぎてあっけない。勇気を出せ！　ユウキ！

「あの、イリア」
「うん？」
「あの、もし良かったら、なんだけど。一緒に…」
「え？　何？　まあ、元気でね、ユウキ」
「あ、ああ。イリアも元気で。それじゃ」
「バイバイ、ユウキ」

言っても言わなくても結果は同じだ。今まで上手くいった試しがない。次の異世界に期待しよう。

俺は部屋の奥に進み、また地下鉄のホームのような所に来た。そこには最初と違って、1台だけコースターが止まっていた。それに乗り込み、安全バーをセットする。この安全バーに何の意味があるんだろうと思う。どうせ後で解除されるっていうのに。でも、今度は違うかもしれない。

スタッフが俺を確認すると、コースターはゆっくり動き始めた。薄暗い中、そのうち速度が上がるか、登って行くんだろうと待ち構えていたが、平坦のまま、ゆっくりと走っている。まあ、ここは規模が小さそうだからなと思ってたら、ゴツンと衝撃があった。どうやら後ろに1台、コースターを連結したようだ。安全バーをしてて良かった。それにしても走りながら連結するとは、ここの安心・安全はどうなっているんだ？

コースターを連結した途端に速度が上がり始めた。後ろの騒ぐ声がうるさい。轟音で何を言っているか分からないが。どうせ遅れてきた奴だろう。遅刻して騒ぐとはマナーがなってないな。

「ユウキ！」
誰だよ、俺の名前を呼ぶ奴は。

「イリア！」
振り向くと後ろの車両にイリアが乗っていた。何で？

「来ちゃった！」
「どうやって？」

俺達は大声で怒鳴りあった。そうしないと聞こえないからだ。

「アイテムがね……なったのよ！」
「何だって？」

ガタガタと震えていたコースターが静かになった。そして前回同様、俺は何もない空間に放り出され宙を舞った。

前と違うのは少し周りが明るいことと、そして俺は一人ではなくイリアと一緒なことだ。

「おやっさんは、いいのかい？」
「ミヨさんがいるから、大丈夫よ」
「どうして、行く気になった？」
「私がいないと、ダメでしょう？」
「何が？」
「私はユウキの、ご主人様なんだからね」

俺達は手を取り合って、まるでスカイダイビングをしているように落ちていった。イリアの長い髪が舞い上がり。ひどい顔をしている。きっと俺もだ。

「ユウキ！」
「何？」
「この手を離したら、しょうちしないんだから」
「離さないよ、多分！」

そうして俺達は、次の異世界に、舞い降りた。