リンダ

#8 希望の星

#8.1 夢から覚めて

夜露に濡れまくって目覚めの朝を迎えた俺である。それにしても変な夢を見たものである。その夢の主人公様は未だ目を覚まず、王子様のキスを待っているのだろうか。

リンダが最後に言った『約束の場所で待ってる』というのはどういう意味だったのだろうか。そもそも、その『約束の場所』というのが分からない。それは一言も言葉を交わしていないのだから当然だが。

「それは一体、どこなんだよ」

とリンダに被せてあるシートに触れるつもりで手を伸ばすと、そのまま俺の手が荷台の底まで届いてしまった。そのままシートを取り去ると——

どうしたことだろう、そこにリンダはいなかった。

俺は考える。どこかに歩いて行ってしまったのだろうか、それとも誘拐されたのか。しかし、見間違えたように、シートはリンダに被せてあったままの形をしていた。ということは、そうなんだろう。ジョンに続いてリンダまで居なくなって、俺の前から消えてしまった、ようだ。

少し呼吸と整えてから立ち上がり、もう必要が無くなってしまったシートを畳み、そしてまた考える。子供ではないので喚いたり叫ぶことはしない。しくしくと起きた事実を受け入れるまでである。

この国、いや、ここには一人で来たのだ。それも一人でこなせる仕事で来た。そしてそれが終われば、ただ帰るだけである。最初から最後まで一人旅のはずだったのだ。

思えば今の会社に転職した時もそうである。三年半もの間、俺は誰とも組まず、一人で仕事をしていが、もちろん俺自身がそれを決めたわけではない。努力と根性の甲斐あって部長に昇進したが、充てがわれた部屋は無駄に広く、そして俺の机だけが置かれていた。名ばかりでも役職には就いたが、そこでも一人である。これは多分、そういう運命なのだろう。

しかしそれが気に入らなかった訳ではない。一人というのは、それはそれで気軽なものだ。何をやるにも即断即決である。俺の性に合っているといえば、そうだろう。誰かに頼ったり助けを求めてはいけない、一人が一番である。

これでリンダを連れて帰る面倒は無くなった。俺にとっては、そう悪い状況でもないだろう。とにかく俺の目的は北上し、近くの空港に辿り着いたら一気に高飛びするだけである。明確なゴールがある分、気が楽になるというものだ。

もし戦争が起きなければ、ジョンとは早々に分かれていただろうし、そもそもリンダを呼び寄せることもなかっただろう。全てはタイミングが悪かったと言える。しかしそれがなければ、ジョンと親密になることもリンダと出会うことも無かったことになる。だが、良くも悪くも結局、俺は最後には一人になる運命である。それが少しだけ早まっただけのことだ。だだ、それだけだろう、それだけだ。

「どいつもこいつも黙って行きやがって！　クッソー、クソクソクソ、クソー」

◇◇