滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

Kinon

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第１１章　解放する者

わかり合いたい

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　夕日が沈む前に、僕と奏子は館に戻った。

　子猫のおうちでの奏子との会話が、僕の中で後を引いている。

『おじさんがこの森にも奏子の近くにも来なくなっても、ミカちゃんのパパなのは変わらないよ』

　結局、友だちを心配する奏子に僕が言えたのはこれだけ。

　ヤツへの復讐の最終段階は、まだ決まっていない。
　だけど。
　少なくとも、ヤツが奏子の前に二度と顔を出せないようにするつもりだし……ヤツに社会的制裁を受けさせて、どこかに逃げ隠れするしかない状況に追い込むかもしれない。

　それは、奏子と共有出来ない僕の計画だ。

　一応は安心した様子の奏子にホッとして、その後はお芋ほりの話を楽しく聞いた。

　そして。
　館に戻る道すがら、奏子に烈れつのことを聞いてみた。

「んーとね、レツは先生みたいなの。わからないこと聞くと、すごくたくさん教えてくれるんだよ」

「そっか。烈はいろんなこと知ってるから。いいお兄ちゃんだね」

「うん」

「奏子は、烈がなんかおかしいなって思うことあった？　いつもと違うなとか、怒ってるとか悲しそうとか」

「うーん……わかんない。レツはいつもちゃんとしてるもん。カイはね、顔にムラサキになってるとこがあったりするの。痛くない？って聞くと、痛くても平気なのって言うんだよ」

「そうなんだ」

　ケンカで顔に青アザを作った凱かいを想像した。

「ケガはしてほしくないね」

「うん。レツはケガしてないよ。おかしなこととか悲しそうとかはね、うーんと……」

「ごめん。思い出したらでいいよ」

　考え込む奏子に言いながら、烈を探っている自分がちょっと嫌になる。

　知りたいことがあるなら、烈に直接尋たずねればいい。
　それはもちろん、わかっている。
　なのに、奏子に聞くのは……。

　烈は僕に話さないかもしれないって思うから。

　リージェイクから見た烈は、ラストワの次に心を隠すのがうまい。
　そして。
　プライドを守ろうとはしない凱は素直だって話をした時に、彼自身も言っていた。

『凱のそういうとこ、見習いたいよ。僕は素直に人に弱みを見せたり、助けを求めたり出来ないから』

　だから、烈の心への取っかかりがほしい。
　ほんの小さな情報が、僕たちを近づけるきっかけになるかもしれない。

　僕と烈は同志であり、お互いの協力者だ。
　それがなかったとしても。

　友だちとして、わかり合いたい。

　心を見せ合うことが出来れば、良き理解者にもなれる……なりたいと思う。
　かつての凱とリージェイクみたいに。
　
　そう考えて、自嘲する。

　烈に心を見せてほしいって願うくせに、自分の心は彼に見せていない。
　復讐への思いは共有した。
　だけど。
　さらけ出すことで自尊心を損ねるものは、見せられずにいる。
　そんな僕が、何をえらそうに考えているんだろう。

　リージェイクの心配通り烈が苦しんでいるのなら、彼の力になりたい。
　そのために彼の苦しみの原因を知りたいなら、逆も可能じゃなきゃ無理だ。

　自分の苦しみを烈に知ってもらい、力になってほしいと願う。

　それが出来ないうちは。
　理解したい、なんて……言えないよね。

　烈の話は終わりにして別の話題に移ろうとした時、奏子が声を上げた。

「あ、そうだ！　1回ね、レツお部屋から出てこなかったんだよ。夜も次の日も」

「え？　次の日もって……ずっと？」

「うん。ショウがゴハン運んでたの。すごく心配してた」

　1日か２日か、烈が部屋に引きこもっていたことがある。
　ショウに心配をかけないように気を配っている烈が……。

　もし、何かがあったとしたら、きっとこの時だ。

「それ、いつ頃かわかる？　夏とか春とか」

「カイがいなかったとき」

　そのときのことをすっかり思い出したらしく、奏子はすぐに答えた。

「お泊りでカイがいなくて、でも帰ってきたらレツ部屋から出てきたんだよ。おかえりなさいって」

「そう……か。よかった」

「次の日ね、パパと一緒にぎんなん拾いに行ったの。レツも」

「ぎんなん？　イチョウの実だよね」

「うん。食べるのは嫌い。苦いんだもん。拾うのは好き」

「今年はまだ拾ってないの？」

「パパが帰ってきたら行くの。ジャルドも一緒に行こ！」

「うん。食べてみたいな」

「おいしくないよー。あとね、くさくて花壇のとこに埋めちゃうからすぐ食べれないの」

「へぇ……臭い匂いするんだ。埋めるなんて面白いね」

　銀杏の話を聞きながら考える。

　烈に何かあったとしたら、銀杏を拾えるこの時期……１年前くらいの出来事だ。

　ショウに心配をかけてまで部屋に閉じこもった。
　だけど、凱が帰ったら出てきた。

　つまり……凱には知られたくないことだった。

　もちろん、ショウにもだろうけど。
　彼女に理由を聞かれても、言わないか嘘をつくか出来る。
　でも。
　心配させて問い詰められたら、きっと凱に嘘はつけない。
　だから、平常に戻した……大したことじゃないって言えるうちに。

　もし僕だったらそうすると思う仮定だけど、たぶん烈も同じように考えたはず。

　凱に会う前に奏子から話を聞けてよかった。
　烈が凱に隠したいことだったら。
　僕が烈の様子を尋ねて、その時のことを蒸し返して……凱に感づかれるわけにはいかない。

　出来るだけ早いうちに烈と話したい。
　話さなきゃ……と思った。

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