滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

第１０章 過去の真実

彼を傷つけた

　沈黙の中。
　ためらいながら口を開く。

「リージェイクも、本当は……復讐したかったの？」

「あの教師は最低の人間だったから……みんなに与えた以上の苦痛を味わわせてやりたいと思ったよ。二度とあんなことをする気が起こらないくらいに……いや。自分のやったことを死ぬ瞬間まで後悔するくらいに」

　嫌悪感と憎しみをありありと含んだリージェイクの声音とその言葉に、目を瞠った。



　僕が復讐を望むヤツへの気持ちと同じか、それ以上の怒りの感情が……彼にもある。



「なら、凱かいと一緒に復讐すればよかったのに。そうしてたら……」

　そうしてたら……？
　リージェイクと凱は今どうなっていただろう。

　彼自身が、仮定の結果を口にする。

「凱は破壊者にならず、僕たちは親友のままいられたか……二人揃って破壊者になっていたか」

「もし……自分がそこにいたら、今の凱にはならなかった……そう思ってるの？　でも、それはリージェイクのせいじゃない。凱だって、前の自分じゃいられないことぐらい覚悟してやったはず。誰のせいにもしてないでしょ？」



　必死に二人を弁護した。

　リージェイクの責任じゃない。
　凱は後悔していない。
　二人とも、悪くない。



「復讐の場にいてほしい。その頼みに……僕は行けない、悪にはなりたくないんだって答えた時……凱が聞いたんだ。『自分が悪になってでも制したい悪がいる時、悪を制することを選ぶ気持ちを理解出来ないのか』って……前に話したかな」

　そうだ……。
　夕食会のあと、凱の話をした時に……。

「理解出来るけど、認めない。リージェイクはそう言ったんでしょ？」

　頷きながら俯いたリージェイクが、大きな溜息をつき。

「言うべきじゃなかった」

　自嘲の色を浮かべた顔を僕に向ける。

「すでに自信を失いかけていた凱に、追い打ちをかけたようなものだ」

「そう……なの？　認めないって言ったことが？　でも、本当のことなんでしょ？」

「嘘じゃない。だけど、復讐を否定しながらもそれを望む気持ちが、あの時の僕にあった。それを打ち消したくて出た言葉だ」



　悪を悪で制したい……。

　許せない人間に対して湧くこの思いは、誰もが持ち得る負の部分から生じるのかもしれない。



「僕が自分の弱さから放った、凱の行動を否定する言葉に……彼は笑ったよ」

「笑った……？」

「諦めたようにね。狂気に堕ちる自分に命綱はない。それを受け入れた」

　リージェイクが、凱の命綱だった……。

「僕は凱を突き放した……彼を傷つけたんだ」

　リージェイクの表情は、今日話したどんな残酷な出来事を語る時よりも苦悶に満ちていた。

「部屋を出る時、凱は僕を抱きしめたよ。『来るのが怖いなら、おまえも悪になり得る。あっち側で待ってる』そう言って。教師を暴行したのは翌日だった」



　あっち側。
　悪の側……狂気が手をこまねく、心を保てない世界。

　凱は今もそこにいるのか……。



「凱は……だから、リージェイクを悪にしたかったの？　その時一緒に来てくれなかったから？」

「どうだろうね」

　リージェイクは両手のひらをじっと見つめ、強く握りしめた。

「あれ以来、以前の凱には戻らない。表面上というか、普段の彼は昨夜のように素直な態度だけど……行動は破滅的だ。そして、必要な時には……心ない破壊者に一変する」

「心は、ちゃんとあると思う」

　ずっと思っていたことを口にする。

「ただ、その必要な時には切り捨てて、閉じ込めてるんだ。心があると……出来ないことをするために。凱はきっと、狂気に囚われてなんかいない。逆に取り込んで操るくらいするんじゃないかな」

　リージェイクが眉を寄せる。
　その瞳を染めるのは、少しの驚きと多くの悲しみ。

　フッと息を漏らし、リージェイクが控えめに笑った。

「何か、変なこと言った？」

「いや……ただね。きみと凱はやっぱり同じなんだなと思って」

　同じ……？

「必要なら、きみも自分の心を無視出来るだろう？」

　問われて、答えに詰まった。



『だって、そうしなきゃ悪になって復讐なんて出来ないから』



　そう本心を晒すわけにはいかない。