滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

第９章 受容する者

拷問

「はじめのうちは、ヤツらも余裕そうだった。相手は百戦錬磨の傭兵じゃなく、まだ１０歳の子どもだ。ちょっと小突いて脅かせばすぐに音を上げる。そう思ってたんだろう。実際、直接的に痛めつけるよりも、言葉で恐怖を与えようとしてきたよ」

　子どもだから。

　そう考えて、あまく見るのも無理はない。
　でも。
　リージェイクは見た目通りの子どもじゃなかった。

「『さっさと言わなけりゃ、手首を切り落とすぞ』とか『大人なら３本まではこいつに耐えられるが、おまえは１本で廃人になっちまうかもな』って注射器をチラつかせるとか……そういったことをね」

「怖いと思うこと……あった？」

「ないよ。やれもしない脅しに効果はない。僕に何が出来るのかを聞き出して、利用するのが目的だ。再起不能にしたら意味がない。それをわかってたから」

「何て、聞かれたの？」

「『どんな方法を使って、一瞬で人を倒しているのか？』」

　リージェイクが口元だけで笑みを作る。

「あとは、針麻酔が出来るのか。指に毒を仕込んでるのか。催眠術が使えるのか。超能力が使えるのか。そんな具体例をね。僕は何も答えなかった。イエス・ノーすらも」

「ひと言も喋らなかったの？」

「いや。ヤツらの聞きたいこと以外なら喋ったよ。ひと言も口を聞かないでいたら、向こうの限界が早く来る。それは、出来るだけ引き延ばしたかった」

「限界って……」

「いずれ、ヤツらの忍耐力は切れる。そうなると、拷問の目的が、僕に喋らせることより僕を苦しめることにフォーカスされる。そうなっても、僕はヤツらの言うことは聞かない。そして、終わらせたいと願うようになる」



　終わらせたい……。

　言うことを聞けば終われる。
　だけど、言うことは聞かない。
　だから、終わらせるには死ぬ以外に方法がない。

　だけど……死ねない。



「その限界が来るまでの、３、４日。直接、身体に苦痛を与えられ、アトレを使って精神的にも苦しめられた。僕の恐怖心を刺激するために、まずは彼を痛めつける。その場面を見せてから、僕に同じことをしたんだ」

「ひどい……」

「それが拷問だ。でも、僕が精神的につらかったのは恐怖じゃない。僕に口を割らせるためだけに、アトレが傷つけられるっていう事実だ。彼が自分で選んだことの結果でも……やっぱりね。だから、本当に、最初に聞けてよかったよ。オレのためには言いなりになるなって」



　アトレは……拷問の末に死んだ。
　リージェイクにも、同じ拷問をした。

　生きているけど。
　死なないように手加減していただろうけど。
　まだ子どものリージェイクに……。

　見たこともないトルライという男とその仲間に、激しい怒りを覚えた。



「全身の打撲。手の指８本の骨折。手足に十数箇所の切り傷と刺し傷。肩と背中に電流の熱傷。３、４日の間に、致命傷を与えないように加減しながら、ヤツらはアトレと僕の身体にそれらの傷を負わせた」

　未だ淡々と話すリージェイク。

　言葉が出なかった。

「ヤツらは６人いて、３人ずつ交替で僕たちを拷問していたんだけど……その中にひとり、怒鳴りもせず笑いもしない静かな男がいた。冷酷さは一番で、僕の指を１本ずつ折っていく間も、無言で無表情。叫び声になんの反応も躊躇もしない男だった」

　リージェイクは、自分の左手をゆっくりと握りしめて開く様子を見つめた。

「その男がトルライだと、あとで知ったよ」

「ヤツらの、ボスが……？」

「そう。トップ自らが拷問の執行人だ。そして、ある時突然、アトレの鎖を外させた」

　テーブルの上で両手を組んで視線を上げたリージェイクと、目が合った。

「あの部屋で……僕とアトレは対面の壁に後ろ手に縛られて、立った状態で繋がれていたんだ。痛めつけられるお互いが、よく見えるように。服は脱がされていたから全裸でね」

　リージェイクを見つめ続ける。
　目を、逸らせない。

「アトレは、部屋の真ん中に跪かされた。鎖は外されてるけど、手は後ろで縛られたまま。トルライはひと言、『やれ』と言った」



　やれ……。
　つまり、レイプしろ……。



「拷問でのレイプは、効果的なんだ。身体のダメージは少なく精神的なダメージは大きい。軍や反政府ゲリラで捕虜によく行われる。ただし、やるほうも……敵の男相手に、いきなり欲情出来る人間じゃないと無理だけどね」

「アトレは……？」

「全身傷だらけで。しかも、僕と違って深い傷口からの血は止まっていない。その時にはもう体力的に限界だったから……抵抗さえ出来ずに、ただ叫びながら耐えるしかなかった」

　リージェイクの灰蒼の瞳は、濡れていないのに涙の存在を感じさせた。

「トルライは、僕がアトレから目を背けないように髪をつかんで言った。『よく見ておけ。次はおまえの番だ』……はじめて、ヤツが笑ったところを見たよ」