滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

第９章 受容する者

知らないほうが楽か…？

「おかえり。試験どうだった？」

　空き地の真ん中くらいで至近距離になったリージェイクに尋ねた。

「うまくいったと思うよ。続けて５教科の試験はちょっと疲れたけどね」

　微笑むリージェイクと並んで、自然に私道へと足を向ける。

「ジャルドは……カウンセリングはどうだった？」

　リージェイクを見た。
　瞳での問いに、彼が答える。

「修哉さんから聞いたんだ」

「いろいろ……話したよ。カウンセリングなんて今さらだから、ほとんど世間話だけど」

「綾あやさんは、心が強くて愛情深い人だ。きっと、いい相談相手になってくれる」

「そうだね」

　まっとうな悩みだったら……ね。

　心の中でそうつけ加えて、すぐに思い直す。



　僕が『復讐出来るから』って言った時、綾さんは『それでいいわ』って返した。
　チャイルドマレスターに、怒りと憎しみを持っている。
　ヤツへの復讐を計画する僕を、理解し得るかもしれない。

　まあ……理解してくれても、賛同してはくれなそうだけど。
　凱かいを理解しても認めないリージェイクみたいに。



「リージェイクは綾さんのカウンセリング、受けたことある？」

　私道を館に向かうリージェイクと一緒に歩きながら聞く。

「何度かね。ここにいた時じゃなくて、ラストワに引き取られてすぐ。彼女がまだイギリスにいた頃に」

「何か、カウンセリングが必要なことがあったの？」

「そう……判断されたのかな。私自身は不要だったと思うけど」

　凱とのことを話した時と同様。具体的に何があったのか、リージェイクは言わない。
　彼がラストワのところに来る前の話を、一度も聞いたことがなかった。

「リージェイクは自分のこと……あんまり僕に話さないよね」

「そうかな」

「それって、僕に聞かせたくない話だから？」

　視線を合わせた。

「それとも、リージェイクにとって話しにくいことだからなの？」

「どっちも、かな」

　先に視線を落としたリージェイクが、前を向く。

　暫くの間、二人とも黙ったまま歩き続けた。



「少し話そうか」

　リージェイクがそう言ったのは、館まであと１キロほど。
　昨夜、森に入った場所だ。

　頷いて、先に進んだ。



　東屋あずまやのベンチに腰を下ろし、リージェイクが短い溜息をつく。

「部屋よりも、森の中のほうが落ち着くと思ったんだけど……逆効果かな」

　チラリと小屋Bを見やる。

「昨夜のこと思い出しても、僕は大丈夫だよ。ほんとに」

　リージェイクの瞳を見て続ける。

「事件のことも。思い出したからってどうにかなったりしないから、大丈夫だって。こっちに来てから、なんか……心配し過ぎじゃない？」

　笑みを浮かべた僕に、リージェイクも笑い返す。

「そうかもしれないな。きみが、ここに残りたい理由を聞いたからね」



　そうだった……！
　
　本当の理由を隠すために、僕は……イギリスから離れたいって言ったんだ。
　あの事件を思い出すからって……。
　なのに。
　大丈夫って言っても、強がっているようにしか聞こえない。
　あれから４日しか経っていないし。

　それか……ここにいたい理由がほかにあるって気づかれるか。



「あの時はそう思った。でも……」

　気づかれちゃダメだ……っていうより、疑わせちゃダメだ。

「綾さんと話してあらためて考えてみたら、母のことはともかく、僕自身に起きたことは……忘れはしないけど、今の僕を傷つけないってわかったから。それに、小児性犯罪の被害者になるのは珍しいことじゃないし、立ち直れないほど僕は弱くもない。だから、大丈夫だよ」

　一息でそう言った。
　ちょっとツギハギだけど、これは嘘じゃない。

「確かに、きみは弱くない」

　リージェイクが静かに口を開く。
　その表情は、どこかつらそうだ。

「子どもの頃にレイプやそれに近い被害を受けた経験があるのは、６人に１人の割合だとされている。悲しいことにね」

「そんなにたくさん……」

「ジャルドは、同じ経験を持つ人間が身近にいたら……自分を過去に引き戻す存在を不安に思う？　それとも、安心する？　自分だけじゃないんだと」

　リージェイクの強い眼差し。
　灰蒼ブルーグレイの瞳の奥に一瞬、闇を感じて怯んだ。

「そういうことがありふれてるこの世の中に、怒りは感じると思う。でも……」



　聞かないほうがいい？
　知らないほうが楽か……？

　いや。
　聞こう。



「不安に思わないし安心もしない。だから……教えて。その身近な人間はリージェイク？　凱？」

　リージェイクが表情を緩めた。

「どっちも、だよ」