滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

Kinon

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第８章　カウンセラー

ほかに誰もいなくなり

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　きっと、固まった表情で凱かいを見つめていたんだろう。

「どうした？」

　僕の前で、凱がヒラヒラと手を振る。

「昨夜、夜更かしでもしたの？」

　そう言って笑う顔は、素直な凱の表情に戻っていた。

「ちょっと寝つけなかっただけ。凱こそ、腰が痛いなら……無理しないほうがいいんじゃない？」

「全然ヨユー。こんなの午後には治ってるからよ」

「だといいね」

　僕も笑った。

「ごちそうさまでした」

　礼儀正しく言いながら腰を上げた凱が、顔をしかめる。

　痛い……んだよね。立つだけでも。
　なのに。
　無理して学校に行って、あの男と会って話すって……。
　大事な取引なのかもしれないけど。せめて今日１日くらいは休んで、落ち着いてからにすればいいのに……。

　それに。
　凱は平気だとしても。あんなことしたあとで、あの男は……どんな顔して凱と向き合うんだろう。

「ほんとに大丈夫」

　僕の表情を見た凱は、聞かれる前にそう言って。意味ありげに片方の眉を上げた。

「また夜にねー」

「う……ん。いってらっしゃい」

　腰に手をやり前屈み気味に歩く凱を追うように、リージェイクが席を立つ。
　続いて、修哉さんも。

　リージェイクは、普段着だけどラフじゃない、きちんとした服装をしている。

「どこか行くの？」

　目が合ったリージェイクに尋ねる。

「凱の通う高校に、編入試験を受けに行くんだ」

　え……凱と同じ学校に入るの……！？
　何でわざわざ……？

　それって……なんか自虐的な感じが……。

「せっかく夏までここにいるからね。春からそのまま大学に進める高校に通うほうが有意義だ。短い期間でも、そこで学びたいこともあるし」

　僕の無言の疑問に答えるように、リージェイクが説明した。
　修哉さんが後を続ける。

「凱があんなナリしてるから意外だろうが、あそこはこの辺じゃトップレベルの学校だ。まあ、頭脳優先で常識的なもんが緩いんじゃ、いい教育と言えるかは微妙なところだが」

「へえ……」

　ほんとに意外だ。

　ピアスにペンダントをつけて制服を着崩した凱が、勉学にいそしんでいること。
　そして。
　変態チックなセックスをする男が生徒会副会長を務める学校が、トップレベルだってことも。

「ジェイクの試験にはちょっと早いが……今朝は凱を車で送ってやるんで、一緒に乗せてっちまおうと思ってな。ついでに汐せきも」

「汐も同じ学校なの？」

「同じ大学付属高校だが、男女別学でな。校舎はすぐ近くだ」

「そうなんだ。えっと……試験がんばってね」

「ありがとう」

　いつもと変わらない笑顔で、リージェイクは修哉さんとともにダイニングを出ていった。

　小さく溜息をついて、朝食に取りかかる。
　トーストを齧りながら、汐が奏子に手を振って立ち去るのを見ていた。

　汐の制服姿を見るのは初めてだった。
　深緑のジャケットに、薄いミントグリーンのシャツ。
　ネクタイじゃなく焦げ茶色のリボンタイ。
　濃いグレーチェックの膝上プリーツスカート。

　確かに、凱と同じ学校の女子高生の恰好だ。

　みんな……元気だな。
　今日はまだ始まったばっかりなのに、何もしていないのに。
　なんかもう……疲れた。
　寝不足もあるけど、昨日いろいろあったせいで精神が飽和状態みたいだ。

　必要以上に、凱を気にしている。
　気にし過ぎなのは、自分でもわかってるけど……止められない。

　この１年間。彷徨い続けた僕の何かが、どこを目指しているのかさえ不明で不安だった何かが……ずっと辿り着きたかった場所。
　そこがどこかを凱は知っていて、僕に示してくれるような期待感が拭えない。
　
　だけど、僕の計画の第一段階は明日始まる。
　気を引き締めていかないと……。

「ジャルド！」

　いつの間にか横に来た奏子が、僕を呼んだ。

「今日ね、お芋ほりするの。おみやげに持ってくるね」

「おもしろそうだね。おいしいお芋、楽しみにしてる」

「うん！　じゃあね」

　満面の笑みで手を振る奏子。
　ほっこりした気持ちになった。

「昼前には帰るから、あとよろしく！」

　綾さんに声をかけて、ショウがバタバタと奏子とともに去った。

「ジャルド」

　ほかに誰もいなくなったのを見計らったように、綾さんが口を開いた。

　今朝は隣で朝食を食べているし、これまでにも何度か顔を合わせることはあったけど。はっきりと名指しで声をかけられたのは、はじめてだ。

「はい」

　少し身構えて右を向く。

「今日、空いてる時間はあるかしら？」

「え……はい。特に用事はない、です……けど」

　急な話に、歯切れ悪く返事をした。
　綾さんがフッと笑う。

「警戒しなくていいわよ。時間があるなら午前中、私につきあってくれる？」

　そう言って僕を見る綾さんの瞳は、吸い込まれそうなほど黒く深い。

　たぶん、綾さんが僕に与える選択肢にNOはない。
　今日断っても、明日、あさってと時間が取れるまで続きそうだ。

　まだほとんど知らない綾さんに悪い印象は持っていないけど、思った。

　僕も今日、烈と一緒に学校に行きたかったな……って。

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