滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

第７章 対話

明日また来てよ

　凱かいの破壊者としての一面を聞いて、復讐の協力者になってほしいと思った。
　今、彼の別の面を知って。僕の中で、さらなる興味が湧き上がるのを感じる。
　
　人を壊す理由を知りたい。
　自分を犠牲にする目的を知りたい。
　苦痛に耐える方法を知りたい。
　屈辱に耐える方法を知りたい。
　恐怖を超える『何か』を知りたい。

　そして、悪になることの意味を知りたい。

　僕は、凱みたいに強くなりたいと思った。



　館に着いた僕たちは、誰にも顔を合わせることなく2階に上がった。

　自分の部屋のベッドに下ろされて瞼を上げた凱は、天井のライトを眩そうに見て目を瞬いた。

「大丈夫？」

　烈れつの声に、凱が上体を起こす。

「ん……っつ！　いって……」

「リージェイクが薬持ってくるから、もう少しだけ起きてて」

　僕と烈は、凱を支えてベッドの縁に腰かけた状態にする。

「悪い……寝ちゃって……もう大丈夫」

「ほんとに大丈夫？」

　そう聞くと、凱は首を傾げて口角を上げた。

「ジャルドはさー、自分が大丈夫って言う時……ほんとは大丈夫じゃなくて無理してるから、オレにも確認すんの？」

　聞き返された問いに、答えられなかった。

　凱が先に答える。

「オレが大丈夫って言うのは、ほんと」

「どういう意味の大丈夫？　まだまともに歩けないし痛いでしょ？」

　烈が重ねて聞いた。

「精神的に何ともないってこと？」

「そーね。痛いとこあってもオレに変わりはねぇじゃん？」

「あの男が狂犬病ウィルスとか持ってなければね」

　烈の嫌味に、凱が笑う。

「明日、あいつに聞いとかねぇとな」

「明日学校行くの！？」

「あの男と話すの！？」

　ほぼ同時に声を上げた烈と僕に凱が眉を寄せた時、ドアが開いた。

　リージェイクが水のペットボトル……今度のは５００ｍｌ……と薬を手に入ってくる。

「抗生剤と痛み止めだ」

　オレンジ色の錠剤のシートとペットボトルを凱に手渡しながら、リージェイクが言う。

「この抗生剤は３日間続けて」

　無言で促すリージェイクを見て、凱は薬を取り出し水で飲み下す。
　そして、次に差し出された痛み止めに首を横に振る。

「そっちはいらない」

「飲んで眠れば楽になるよ」

「早く治るわけじゃねぇだろ？　神経麻痺させて感じなくても、痛みはそこにあんだからさ。オレはそんな方法で楽になりたくねぇの」

「……つらかったら飲むといい。デスクに置いておくから」

　リージェイクが僕と烈を見る。

「二人も、そろそろ寝ないとね。とっくに日付が変わってる」

「うん」

「わかった」

　僕と烈の返事に頷いて、リージェイクはドアへと向かった。

「ジェイク！」

　凱が呼び止める。

「今日はいろいろしてくれて、ありがと」

　振り向いたリージェイクに、凱が続ける。

「あと、悪いけどアレは聞けない」

　凱を見つめるリージェイクの瞳に、悲しみと落胆の憂うれいの影が差す。

「オレは……後悔してねぇからさ」

「……わかった。おやすみ」

　リージェイクは部屋を出て行った。

「おまえたちも行けよ。明日つらくなるぜ」

　そう言って、凱はシャツのボタンを外し始めた。
　まだぎこちない指の動きをみかねた烈が代わりに外し、シャツを脱がせる。

　無数の傷口には、まだ血が滲んでいるところもある。
　胸に揺れるペンダントの銀の側面に、赤い傷がチラチラと映った。

「血がついちゃってるから、お風呂の洗剤でつけとくよ」

「サンキュ」

　烈がバスルームへと消える。

「烈ってすごいね。何でも知ってるし」

　その姿を目で追いながら呟いた。

「そー、オレがこんなだから。烈は大変なの。ショウに余計な心配かけねぇようにフォローしてくれて、知らなくていーことまで知ってマセちゃってさ」

　そうか……。
　血のついたシャツがあればショウが心配する。
　この傷を見せるのは、ちょっとアレだし……。
　ちゃんとシャツを着て小屋から戻ったのもそのためか。

　アレ……。

「凱……さっきのアレって何のこと？」

「あー……アレ」

　凱は僕と合った目を逸らさずに。
　でも、瞳を揺らした。

「内緒。オレとジェイクの」

「仲良くないんじゃなかったの？」

　戻って来た烈が言った。

「良くも悪くもねぇっつーか、どっちにもなれねぇの。ジェイクは……オレを認めも憎みもしねぇからな」

　僕と烈が口を開く前に、凱が続ける。

「それより、もう寝ようぜ。オレもさすがに限界」

「そうだね。僕も眠いや」

　烈が欠伸をした。

「烈。ジャルド。ありがとねー」

　屈託なく礼を言う凱の顔に浮かぶ笑みは、やっぱり破壊者にはそぐわない。
　だけど……。

「あ。ジャルド」

　おやすみを言いながら烈と一緒に部屋を出ようとする僕を、思い出したように凱が呼んだ。
　破壊者にふさわしい鋭い眼差しが僕を射る。

「明日また来てよ。森じゃなくて、ここに」

「わかった」

　頷いて、ドアを閉めた。



　長い１日が終わった。