滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

第３章 危険な男

警戒しろ

　多くの物事には二面性がある。
　誰かにとっていい出来事も、ほかの誰かにとっては悪い出来事に。
　毒は薬に、薬は毒にもなる。

　人だって同じだ。
　プラスもマイナスも。
　同時に。
　同じところに。
　ひとりの人間の中に、存在する。

　自分にとても役に立つだろう人間が、同時に自分に害を及ぼす危険がある時。どうするのが賢明なのか。

　諸刃《もろは》の剣つるぎを手にするには、それなりの覚悟が必要になる。



　夕食を取るために、僕とリージェイクは１階のダイニングに向かっている。

「ひとつ、きみに言っておきたいことがあるんだ」

　３階の部屋で湿っぽい雰囲気になってから無口だったリージェイクが、口を開いた。
　夕食は７時にって聞いてた僕が、そろそろ下に行こうって言った時も。リージェイクは頷いて腰を上げただけ。

　気が咎めていて。努めて明るい声で返事をする。

「何？　さっきの話なら、もう気にしないで。自分でもちょっと大げさだったかなって。僕は大丈夫だから」

「ジャルド。私の前では強がらないでほしい。血の繋がりはなくても、私はきみを弟だと思ってる」

　リージェイクが真剣な顔で続ける。

「困ったことがあったら何でも言ってほしい。ここで一緒に生活するなら、なおさら……きみが思ってるよりも、私は役に立てると思うよ」

「ありがとう」

　本心からそう言った。

「言っておくことってそれ？」

「いや。この館の人間の中に、ひとり……危険な男がいる」



　危険。
　その言葉を聞いて、僕の脳裏にあの男たちが浮かび上がる。
　けど。
　それは瞬時にかき消された。

　今の僕は、あの時の無力な子どもじゃない。
　僕と母を襲ったあの男たちは、もう僕にとって危険な存在にはなり得ない。



「危険といっても、直接的にきみの安全を脅かす類のものじゃない」

　僕の思考を知ってか知らずか、リージェイクが言い添える。　

「でも……リージェイクがわざわざそう言うなら、よっぽどなんだ」

　その事実に、ひどく興味をそそられた。

「その人、リシールなんでしょ？」

「一応は。だけど、きみの思うリシールとは……かなりかけ離れてると思うよ」

「会ったことあるの？　よく知ってる人？」

「きみがラストワのところへ来る前までの３年間、彼と一緒に過ごした。学校と寮。そして、この館で」

「へえ……」

「今もここに住んでる。ショウの息子なんだ」

「え！？」

　あのサバサバしたおばさんの？

「歳は１８。１０歳の弟がいる。きみと同学年かな」

　１８歳で１０歳の弟がいるショウの息子。
　でもいったい、危険な男って……。

「言っておきたいのは……彼には十分に警戒しろということだ」

　普段あまり聞かないリージェイクの迫力ある声色に、足を止めた。
　リージェイクも立ち止まり、険しい顔を僕に向けている。

「警戒しろって……どういう……」

「彼に乗せられるな。つけ込まれるな。言葉に惑わされるな。うわべに騙されるな。彼を思い通りにしようとするな。彼に……弱みを見せるな」

　口を開けて、リージェイクを見つめる。

「彼は破壊者だ。そして、恐ろしく頭が切れる」

「破壊者……」

「彼は全てを……壊したいんだ」

「壊すって、窓を割るとか暴力をふるうとか？」

「いや。物理的に物を破壊したり、人の身体を傷つけたりするわけじゃない。物事が失敗するよう、人が破滅するように仕向けるんだ」

「どうやって……？」

「人に取り入って、信用させて、陥れ、裏切る。操り、疑わせ、自信をなくさせ、希望を奪い、絶望させる。人を……精神的に壊す」

「何のために……そんなことするの？」

「……わからない。相手が憎いとか、恨みがあるとか。自分に都合がいいとか、そういう彼の得るはっきりしたメリットはない」

「人が苦しむのを見るのが楽しい……とか？」

「それは、少しはあるかもしれない」

　一瞬、リージェイクは少し疲れたような笑みを口元に浮かべた。

「だけど、彼はただ……壊し続けているだけに見える。だからこそ、危険だ」

　暫しの沈黙。

「わかった……気をつける」

　僕たちは前を向いて歩き始めた。

「リージェイク」

「ん？」

「お腹すいたね」

　リージェイクが僕の頭をクシャっと撫でる。

「ああ。ペコペコだ」



　夕食のメニューより。リージェイクの言う危険な男がどんな人間なのか、気になって仕方なかった。

　その人物の存在が、僕のミッション……ヤツへの復讐にプラスになるかマイナスになるか。
　しっかりと見極めておかないと。

　プラスになるなら近づいて、マイナスになるなら距離を置こう。
　そんな僕の考えは、まったく通用しない可能性もある。



　危険な男は、『諸刃の剣』そのものかもしれないから。