この世界よりも、あなたを救いたい～幸運がいつもあなたのそばにあるように～

エピローグ

永遠の恋人たち

　夢だったのかな…。

　力の護りの発動から７日目。午前０時を回ったリシールの館の一室で、ラシャの力から解かれた希由香の時は、再び動き始めた。

　私の目の前に彼がいて…私を見つめてた。私の知らない、彼の瞳ひとみ…。でも、彼が見てたのは、本当に私…？　だって、傷ついてた…救いを求めてた…そんな無防備な瞳めを、彼は私に向けたことなんかない…。

　希由香の意識は、まだ完全に戻ってはいない。けれども、その心は、すでに彼女自身を認識している。
　彼女が彼女であるための、最も不可欠な思いとともに。

　でも、夢でなら、彼の心が私に見えるのかもしれない…ううん、それこそありえないよ。どんなに願って目を閉じても、私の夢に彼が現れたことはないんだから…。だけど、それでいい。醒さめて見る夢が眠りの中で叶ったら…きっと現実に帰れなくなっちゃう…。

　眠りに落ちる瞬間、あるいは、眠りから醒さめるその瞬間に、意識はどこを通過するものなのだろうか。夢でも現実でもないその場所を、先に目醒めざめた希由香の心が彷徨さまよう。

　でも、夢じゃないなら…あれは何だったの？　ううん、その前に…私、いつの間に眠ったの？　確か…知らない人が訪ねて来て、無視するにはあまりにも必死な様子で…不思議な話を聞かされたっけ。それから、彼女は私から何かを聞きたがった。だけど、私には全然わけがわからなくて、気がついたら…気がついたら？　私…まだ、気がついてない。だから、やっぱり…彼を見たのは夢の中で、今もまだそこにいて、あの女の人が帰ってからシャワーを浴びてベッドに入ったのを、思い出せないでいるだけ…？

　希由香は頬を撫でる風を感じた。裸足の爪先をくすぐる草の葉を感じた。
急速に感覚を取り戻した身体が、一定のリズムで揺れているのを感じていた。そして、徐々に霧の晴れて行く頭が、何か温かいものにもたれているのを感じる。

　じゃない…これが夢のはずないよ。夢なら…どうして記憶よりもリアルなの？この…ひどく安心出来るぬくもりは、彼がいなきゃ感じない…でも、これが現実のはずもない。だって…。

「気がついたか？」

　微かすかに身じろいだ希由香の耳が、彼の声を聞いた。一瞬、混乱する心が硬直する。

　これは、私のつくる幻想かもしれない。だけど、もし、そうだとしても、彼に…会いたい…。

　多大な期待に裏切られることを覚悟すると同時に、確かな彼の存在を感じ騒さわぎ出す心に無自覚な自信を持ちながら、希由香はゆっくりと瞼まぶたを開く。

　その目にまず始めに映ったのは、黒に近い濃紺の空だった。漂ただようように流れる雲の筋が数本、点在する星のいくつかに灰蒼色のヴェールを掛けている。
　希由香は視線をずらし、声の主を探す。その目が、彼を見る。

　幻じゃ…ない。

　彼が足を止めた。

「浩司…」

　希由香の声は静かだった。震えてもいなかった。驚きも衝撃もなく、かつてと同じ響きで、愛しい男がそこにいることを確認するように優しく呼びかける。そんな自分を、何故なぜか不思議とは思わなかった。

　希由香の頭の中では、数々の疑問が湧き起こっている。自らの叡智えいちでは解とけない謎が、膨張し始めている。けれども、常にそこに在り続ける浩司への思いと、彼に会えたことへの純粋な喜びと感動のみが、今その心を占めている。

「浩司…」

「その声で呼ばれるのは、久しぶりだな」

　浩司が希由香を見つめる。

「泣いてるおまえを見るのも…」

　知らずにこぼしていた涙が耳を濡らし、希由香は自分が浩司に抱きかかえられていることに気づく。

「私…？」

「いつも、静かに泣いて…最後には笑った」

　浩司の言葉に希由香が笑う。

「浩司…降ろしていいよ。私、大丈夫だから」

「…おまえのミュールは、車に置いてきちまった」

　浩司がそっと希由香を立たせる。

「そんなのは平気…」

　軽い目眩めまいにふらつく身体からだを浩司に支えられながら、希由香は素足で草を踏み辺りを見まわした。

　左手に見える黒い森の入口に停められた、白い車。手を伸ばせば届くところにある、朽ちかけた古い木の柵。その向こうに広がる、空と地の境界線を失った光と闇を描くカンバス。
　そして、浩司がいる。４年前の夜と同じように。

「ここ…」

　希由香は浩司を振り返る。

「どうして…」

「希由…おまえに話さなけりゃならないことが、山ほどある」

　希由香が尋たずねる前に、浩司が口を開く。
「おまえが今どうしてここにいるのか、何がどうなってるのかは…後で話す。おまえが知りたけりゃ、全てをな。だが、今は、大事なことだけ言わせてくれ」

　希由香は、逸らされない浩司の瞳めを見つめる。
　目の前にいる男は夢でも幻でもない。それがわかっているのなら、そのほかのわからないことは後回しで構わない。今の希由香にとって優先するべきは、この現実がどこから来たものかではなく、浩司が今ここにいることそのものなのだから。

「ひとつだけ…聞かせて」

　浩司は黙ってうなずいた。

「どうして、ここに私を連れて来たの？　今じゃなくて…最初の夜に」

　希由香は、何故なぜ自分が今それを聞きたいのかわからずに聞いていた。ただ、聞かずにはいられなかった。浩司の言う大事なことより、この現実のその意味よりも、彼が自分と別れた理由よりも先に。
　直感にそう命じられた。それが、一番近しい感覚だった。

「おまえは？　あの時、どうして俺について来た？」

　４年前を再現するかのように、浩司が問い返す。けれども、真直ぐに見つめ合う瞳ひとみはその距離を縮めず、希由香が答える。

「あなたを愛する気がしたから…それがどうしてかは、すぐにわかったよ。あなたを愛する私が、私を幸せにするんだって…出来るなら、あなたも幸せにしたいと思ったけど…」

「…過去形なのか？」

「だって…」

　希由香の瞳めはとまどいに揺れ、声が震える。

「浩司は困るでしょう？　私が、愛してるって言ったら…会いたかったなんて言って泣いたら…誰かがあなたを救ったんだってことくらい、会ってすぐにわかっ…」

　浩司の腕が希由香を包み、抱き竦すくめる。

「４年前おまえを連れて来たのは、ここで見る光はいつも、俺には遠過ぎて…いつか近くで見てみたいと思ってたからだ。おまえを誘ったのは、ただ…おまえの身体からだを抱きたかったからだがな」

　希由香の首筋に、浩司の溜息ためいきがかかる。

「今おまえとここにいるのも、おまえを抱きたいからだ。おまえの…心をな」

　希由香の耳元で、浩司の声が掠かすれる。

「俺を救ったのが、自分だとは思わないのか？」

「夢か…幻まぼろしでなら…」

　聞き取れないほどのつぶやきに答えるように、浩司は腕の力を強める。震えているのはその胸なのか自分なのか、希由香にはわからなかった。わかる必要もない。

「でも、幻まぼろしでも何でもいい…会いたかったの。ずっと、いつも…こうして、抱き締めて欲しかった…」

「幻まぼろしじゃない。俺はここにいる。もう…夢に俺を探さなくていい」

「浩…」

　希由香が顔を上げる。

「そばにいて…消えない夢を見せてくれ。俺には、おまえの幸せが必要なんだ」

　滲にじむ視界から涙を閉め出すように、希由香は目を固く閉じて開ける。浩司の指がそのしずくを拭ぬぐう。

「浩司が飽きるまで…いくらでも…」

　途切れがちにそう言って微笑む希由香の瞳めを見つめ、ほんの一瞬浮かんだ不安の陰かげりをまばたきで払拭ふっしょくし、浩司は彼女と同質の微笑みを返す。

「希由香…」

　心に届く強い眼差まなざし。心をさらける深い瞳ひとみ。浩司のその瞳めには、かつてと変わらぬ遠い星と街の灯が映っている。けれども、そこに、かつてその心を支配していた闇はない。

「おまえを、愛してる」