この世界よりも、あなたを救いたい~幸運がいつもあなたのそばにあるように~

Kinon

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第1章 運命の始まりの夢

夢への手がかり②

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 答えの出ない疑問が頭を駆け巡り疲弊ひへいしきったキノは、明け方ようやく微睡まどろんだ。



      ★★★

 浩司の声が聞こえる。

「…俺のために死ねるのか?」

「死ねるよ」

 間髪入れずに希由香が答える。その目は浩司を見つめている。
 黒ではなく闇の色をしたひとみ。希由香の言葉に、思いに、浩司が感じているのは、喜びでも恐怖でもない。そのは、どうしようもないほどの悲しみをたたえている。キノにはそう見えた。

      ★★★



 翌日の昼の休憩時間に、キノは友理に電話をかけた。

 明日、明後日と休みなので都合がつくなら話したいと言うキノに、湶樹せんじゅの話が何だったのか簡単でいいから今教えてと、友理は譲らない。

 キノがおおまかに話し終えると、信じられないという口調で友理が言った。

「それを…信じたの?」

「うん。湶樹せんじゅちゃんの話は本当だよ」

 キノの落ち着いたその言葉に、友理がためらいながら言う。

「きみの、夢の話は信じてるよ。何か意味があるのかもって言うのもわかる。でも、ほかの世界がどうこうって言うのは…彼女の妄想じゃないの?」

「じゃあ、どうして私に話すと思う? 十数年ぶりにわざわざ訪ねて来てまで…。信じられないって言うのはわかるよ。私だってわからないことだらけ。でも、あの夢の意味がわかるかもしれない。私、どうしても知りたいの」

「…わかった。とにかく会って詳しく聞くよ。あさっての午後でいい?」

「ありがとう」

 閉じた携帯電話を見つめ、キノはしばらくの間ぼうっとしていた。

 湶樹せんじゅちゃんの話の真偽をちらとも疑わない私が、おかしいの? ずっと、あの夢には何か意味があるって思ってた。夢が、もうひとつの世界や重要な石とかかわりがあるって聞いた時…探してた扉を、やっと見つけたような感じだった。どこかはわからないけど、行くべきところへ向かう扉…その鍵は、きっと自分が持ってる気がする…。
 
手元で鳴るアラームが休憩時間の終わる5分前を告げ、キノは売り場へと向かう。
 すれ違う人々。この世界の人間達。世界がひとつではないと言われそれを信じられる者が、この中に何人いるのだろう。



 あと1時間。
 睡眠不足に加え精神の緊張過多でクラクラする頭を抱え、キノは黙々と商品整理をしながら閉店時刻を待つ。

「お先に!」

 帰り際の美紅が、キノに声をかけた。いつもより気合いの入ったオシャレをしている。

「合コン、今日だっけ?」

「キノも来ればいいのに」

「私は、今はいいの」

「夢の彼に似た人に会えるかもよ」

「…美紅の幸運を祈っとくよ」

 笑顔を作り、キノは手を振った。
 キノが今も夢を見続けているのを美紅は知らない。友人とは言え、キノにとってあの夢は、気軽に話せるたぐいのものではなくなっていた。ましてや別の世界があるらしいなどとは尚更なおさらだった。
 人気の少なくなった店内で、キノの思考は再度夢へと向かう。

 私の見てる夢が、湶樹せんじゅちゃんの言う石に関係があるとすると…あの二人が石を知ってるってこと? もし二人が実在するなら、直接聞けるはず。それに、記憶を刺激してるって言ってたけど、あれは私の記憶なの? キユカのじゃなく? わからない…。

 閉店のアナウンスが流れ始める。キノは重い頭を現実に戻し、店を閉める準備に取りかった。



 部屋に帰り着いたキノはシャワーを浴び、食事もそこそこにベッドへと倒れ込んだ。

 今日はもう寝よう。明日考える。湶樹せんじゅちゃんの話も、キユカのことも。でも、夢見ちゃうかな。コウジ…。

 キノの神経は、休息を欲していた。全てを忘れ、ただ泥のように眠りたかった。その一方で、夢の解明を性急に望む自分がいる。運命の導く先へと駆り立てる何かが、キノの中にいる。

 目的の地へ辿り着いた時、キノは何を知ることになるのか。そして、それはキノに何を強いるのだろうか。



 目を閉じてから、ほんの一瞬に思えた。キノは重いまぶたじ開け、今いる場所が間違いなく自分の部屋であることを確認する。

 壁にかった赤い絵と紫の絵。背の低い白木のタンスに置かれた銀色のステレオ。焦げ茶の本棚に並ぶ色とりどりの本。その全てを淡く染める、鈍いオレンジの灯り。

 何の夢も…見なかった?

 キノは目をこすりながら時計を見る。二つの針はぴったりと重なり、その先端を真上に向けていた。

 12時? 昼? のわけないか。外、真っ暗だし…。まだ、2時間しか寝てない。明日休みなんだから、いっぱい寝とかなきゃ。こんなに眠いのに、何で起きちゃったんだろう…。

 キノは寝返りを打って目を閉じた。その目がすぐに開かれる。眠りに入り込もうとした頭も心も、呼吸さえもその動きを止めてしまったかのように、ただ呆然とある一点だけを見つめる。

 ベッドの枕から部屋の対角線上にある、キッチンへのドア。そこに何かがいる。閉じる前の視界の端に映り込んだぼやけた輪郭が、見開かれたキノの目の前で人の形になり、そのがキノの視線とぶつかった。

 夢じゃないって、思ったのに…。

 それは静かにキノの方へと移動し、硬直したまま身動きひとつできずにいるキノの頭上に手をかざした。

「眠ってください」
 そうささやきながら、その指先をキノの額にそっとあてる。
 キノの視界が暗くなる。不自然な速さで意識が遠のいて行く。音にならずに消えた、震える呼び声とともに。

 コウ…ジ…。
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