消えない幻なら、堕ちるのもいい

109 何を？：R

　９０６号室のドアが開き。僕を迎え入れたのは、黒髪短髪の男。身構えてるわけじゃないし、何の武器も手にしてないけど。隙がない視線と距離の取り方で、ケンカ慣れしてるのがわかる。

「荷物はここに置いていけ」

　黒髪の第一声。
　この男は神野じんのじゃない。電話の声と違う。

「文房具とか制服しか入ってないよ。学校行くとこだったから」

　意見してみるも。
　
「なら、必要ないだろう」

　ごもっともな返答。

「まぁね」

　バッグを床に置いた。

「先に行け」

　僕の通るスペースを空けるように、男が壁に寄る。その横顔を近くで見て、思い出した。



　学祭で見た……沢渡さわたりの中学の先輩、３人のうちのひとりだ。茶髪のヤツが八代で、あと黄色い髪の男がいたっけ。
　この男が今ここにいるなら、僕のことを沢渡から探ってた八代も来るかもね。黄色いのも。
　そして。
　もし、コイツらが絡んでくるとなると。



　話し合いで収まる確率大幅ダウン……！



　じゃない？
　学祭中とはいえ、よその高校の教室で。変態入ってるけど、幼気な後輩にフェラさせようとして。その後は輪姦、精液便所コースにするつもりだったお方たち。
　モラルも常識も欠けてるクソ虫を仲間にしてる神野に、過剰な期待しちゃダメだよね。

　あーどうしようかなぁ。

　ここまで来たら、どうするもこうするもなく。
　黒髪にぴったり後ろに張りつかれながら。ドアから少し歩いて曲がり、壁に遮られて見えなかった部屋の中へ……って。



　広っ！



　さすがスイート。
　ムダに広い。広過ぎ。本来は優雅に贅沢に過ごすためなんだろうけど。
　神野は、この空間……何に使うつもりなんだろ？

　ダイニンングのテーブルに、イスは６脚。
　その向こうのL字型ソファは、１０人は楽に座れるサイズ。ところどころにアームチェアも３脚あって。そのひとつに腰を下ろして窓に目をやってた男が、こっちを向いた。



「お前が……」

　それだけ言って、僕をまじまじと見つめる男。耳まであるやわらかそうな黒髪を真ん中で分けて、黒縁メガネをかけてる。マジメな優等生タイプのこの男が神野……。
　友達がフラれたからって逆恨みで復讐を考える外道には、とても見えない。人は見かけによらないの、十分知ってるけどさ。

「麻井あさい清崇きよたかを抱いてる男か」

　神野が鼻先で笑う。

「写真で見ちゃいたが、実物はもっと……意外だな。男に抱かれるほうが似合うナリして、コイツをネコにするとは」

　意外なのは、そっちもじゃん？

　思いつつ。神野が顎で示すほうを見ると、清崇がいた。ソファの端っこで、膝に腕をのせてうなだれてる。
　拘束はされてない。暴力を振るわれた感じもしない。
　なのに、僕の登場に顔も声も上げない。

「お前がタチってのは博己ひろきをフるためのウソで、実際は逆じゃないのか？」

「ない。僕はタチ専門だから」

　大して疑ってないっぽいのに、何を確認したいんだろ。

「僕とやって目覚めただけで、ネコが性に合ってるの。ね、清崇？」

　呼びかけると。今はじめて気づいたように、清崇が顔を上げた。

「玲史……ごめん。駅出てすぐ捕まっちまった」

　申し訳なさげに謝る清崇。
　でも。
　このくらいは想定内。ホテルのスイートにご招待なのは予想外だけど、あからさまに質に取られてるわけじゃないし。まだ、最悪の事態には程遠いし。

　ただ……すごく、何かツラそう？

「いいよ。無事なら」

　恋人モードで微笑んで。

「何もされてない？」

「……ねぇけど」

「けど？」

　尋ねるも。

「何言われたの？」

　清崇が押し黙る。

　そんな言いにくいこと？
　脅し？
　交換条件？

　神野を見る。

「話し合いに来たんだから、僕にも話して」

「そうだな」

　頷いて、神野が清崇の斜め前のソファへと移動する。
　それに倣い。恋人らしく、清崇の隣に腰を落ち着けて。あらためて神野と向き合う。

「『清崇以外は誰でも同じ』。お前もそう思うか？」

　唐突な問いに。

「うん。恋人だけが特別でしょ」

　当然のように答える。

　本当のところ、恋人は清崇じゃなく紫道しのみちで。特別なのは紫道で。ほかは誰でも同じとは思わないけど。

「コイツにフラれたら。『清崇にとって自分は用無しだから、どうなってもかまわない』と思うか？」

　次の問いに。

「想像したくないけど……そう思うくらい、オチるかも」

　少し考えてから、答える。



　本当のところ。フラれることでダメージを食らうっていうのが、よくわからない。恋愛経験ないし。誘って断られても、別にだし。
　人のために生きてるわけじゃないのに、用なしとか。自分にノーメリットなのに、どうなってもかまわないってリスク負うとか。全然思えない。

　でもコレ。
　博己のことでしょ。
　僕に共感してほしいんでしょ、神野は。
　否定したら……ムカつくでしょ、きっと。

　だから。
　こっちから不穏な流れつくるのは、避けなきゃね。
　博己と同じくらい清崇を好きだって思わせるほうがいい。



　僕と清崇だけでこの件を終わらせるために。



　出来るだけ早く。
　出来るだけ穏便に。
　出来るだけ、被害は少なく。
　絶対に、紫道と幸汰こうたの存在は知られないように。



「そう思ってヤケになって。自分を軽く扱うヤツは、バカだろう」

「……そうだね」

　これは同意。

「結果、どんな目に遭おうが……ぶっ壊れようが、そいつの責任だ」

「……そうだね」

　これも同意。

「フったコイツに非はない」

「……そうだね」

　その通り。

　なんだ。わかってるじゃん。
　清崇を責めるのは、言いがかり。八つ当たり。責任転嫁。
　わかってる上で……何？

「コイツ……清崇に、ダチの博己がフラれた。聞いてるよな？」

　核心に近づいてなお、神野の口調は静かだ。

「うん」

「それからの博己がどうなったか、想像つくか？」

　誰でも同じ。
　どうなってもいい。

　簡単に想像出来る。
　僕の口から言わせたいんだよね。

「ナンパしまくり、されまくりで……誰とでもやるようになった？」

「……そうだ。誘われれば抱かれる。抱くほうも何度かあったらしい。自分からってのは……ないはずだ」

　そう言った神野の眉間に深い皺。苦しげな表情。

「一時的なもんで、すぐに落ち着くだろうと……俺には止められなかった」

「止めたかったの？」

「当然だろう！？　あいつは大事な……ダチだ」

　僕の問いに、神野が声を荒げた。



　あーもしかして、この男……博己を好きなのかな？
　友達としてだけじゃなく。セックスしたい好き？　守りたい好き？　恋してる好き？　愛のチカラ発動出来る好き？　幻でも信じる好き？

　僕には、恋愛って不可解だけど。
　他人のそういうのって、わりと気づくの。そういう目で見てるとか。そういう気持ちがあるとか。
　まぁ、実のとこは。
　やりたいだけ。
　盛ってるだけ。
　自分に酔ってるだけ。
　自分自身が好きなだけ。

　バカなことする理由。言い訳。免罪符。

　ずっとそう思ってた。
　今もそう思ってるけど。
　幻だと思ってるけど。
　最近は、幻を見るのも悪くないかも……って、ちょっぴり思う時がある。



「そのダチが、壊れちまった」

　神野が声のトーンを落とす。

「タチの悪いのにあたって監禁されて、ひどい目に遭わされた。４日目に助け出した時にはもう……おかしくなっちまっててな」

　災難だったね。

　口には出さず。僕を見つめる神野の瞳を、無言で見つめ返す。

「なんとか、食う寝るはさせてる。こっちの言うことも聞こえちゃいるが、ほとんど無反応だ。唯一反応するのが…」

　チラリと清崇を見遣り、神野が続ける。

「『清崇』だ」

　沈黙に、清崇の溜息がひとつ。

「それで？　博己に清崇を会わせたいの？　慰めてほしいとか？」

　肯定を期待せず、尋ねる。



　そんなコトで済むなら。
　すでに話を聞いてるだろう清崇が、こんなにオチてないはず。博己の状態に胸が痛んでツラくても、もっと前向きな様子のはず。

　目の前で淡々と喋る神野の瞳が、冷たい怒りに燃えてはいないはず。



「いや。会うんじゃく、見せる」

「何を？」

「……お前らが苦しんでボロボロになるところを、だ」