消えない幻なら、堕ちるのもいい

094 嫌な予感：S

「沢渡さわたり！　出て来いよ」

　西住にしずみに大声で呼ばれた沢渡が、階段から現れ……深く頭を下げた。

「先日はお世話になりました！」

「ああ……元気そうだな」

　状況が状況だっただけに、学祭の時は危うい感じが強かったが……今の沢渡は、わりとまともに見える。
　風紀の見回りをする俺と西住を尾行してたことは、沢渡にとって正当な行動らしく。向ける笑顔にバツの悪さや申し訳なさはない。

「ついてくる必要ないっつったろ」

　西住の言葉にも。

「俺には必要なんだ。きみが心配で……何かあったら後悔する」

　やさしげな眼差しで返す沢渡。

「あるわけないって。ここ学校だし。川北さんはネコだし」

　は！？
　心配……って、俺が西住を襲うとかそういう……？

「だとしても、誰もいないところで２人きりで西住の魅力に気づいたらもう……触って匂い嗅いでやりたくなってガマン出来なくなるだろ。やられる前に止めないと……」

「ないから。妄想やめろ」

　先に、西住が遮った。

「川北さんには、俺よりずっとかわいい恋人がいるんだし」

「きみよりかわいい人はいない」

「……いるだろ、そこら中に」

「自分をわかっってない。だから心配なんだ」

「それはお前が、俺を好きだから……」

「好きだ。こんな俺とつき合うくらい、心も広くて深くてやさしくて最高なのに……無自覚なところも」

　俺、邪魔だな。

　沢渡はやっぱり独特だが、一途なところはいい。
　２人を残してこの場を去っても問題はないだろう。見回りも、あとは風紀本部に戻るだけ……。

「とにかく。もうついてくるなよ。俺に手出す心配とか、川北さんにも高畑さんにも失礼だからな」

　すでに慣れたのか。照れることもなく、西住が話を締める。

「高畑……？」

「川北さんの彼氏。あの時いろいろ助けてもらったじゃん。あの人が来なきゃ、俺たちつき合ってないだろ」

　確かに。俺だけじゃ、クズな連中を追い払えても……２人の仲を取り持ったりは出来なかったな。

「あの……人……この人の、彼氏……？」

　沢渡が俺を見る。

「あれ？　あの時気づかなかった？　言ってなかったっけ？」

　西住も俺を見る。

「すみません。バラしちゃって……」

「そりゃ別にいいが……」

　玲史とつき合ってるのは、誰に知られても問題ない。

　すまなさそうな西住じゃなく、沢渡に視線を留める。
　瞳が、驚きといか……困惑してるようで。

「どうした？　玲史に何かあるのか？」

　沢渡の目が泳ぐ。
　けど、逸らさない。

　第六感なんてもんに馴染みはないが……嫌な予感がする。

「気になることがあるなら言ってくれ」

「え……と……」

　何もない、とは言わない。

　自然に嘘を吐けない。代わりに、隠したい何かを簡単には吐かない質か。どうすれば……。

「言えよ」

　西住が沈黙を破る。　

「受けた恩はキッチリ返そうぜ」

「……わかった」

　沢渡が頷く。

　よかった。
　聞かなけりゃならない話かどうかわからないが、聞きたい。



　玲史のことなら。好きなヤツのことなら、スルーは出来ないだろ。



「川北さん、ほんとに……あの人とつき合ってるんですか？」

「ああ」

　即答する。

「けど、その……あなたがネコって……だとすると、あの高畑さんがタチで……？」

「そうだ」

　即答する。
　沢渡の困惑はそこじゃないはず。

「いつからですか？」

　いつ……。
　ハッキリつき合い出したのは、正式に風紀委員に決まった先々週だが……感覚としちゃ、風紀で賭けをした時からだ。

　俺の部屋で。目の前で。玲史がオナって勃って……覚悟を決めた。

「２週間前くらいから、だな」

　その答えに、沢渡は何故か安心したみたいだ。

「西住と川北さんが小ホールのところにいた時に、俺のスマホに写真が送られてきました。２枚」

　沢渡が話し始める。

「八代やしろ先輩からです。学祭の時の、茶髪の」

　茶髪……あいつか。

「どこかの駅前と……ホテル前にいる高畑さんが写ってました。見たことない男と一緒に」

「え……？　何だよそれ」

　西住が口を挟む。

「ほんとに高畑さんか？　その写真見せろ……」

「見回りが終わってから見せるつもりだった。俺はあの人の名前とか知らないから、きみに聞こうと思って」

「名前？　何で……」

「先輩が知りたがってるんだ」

　沢渡が差し出したスマホの画面を、西住と覗き込む。



『学祭の時コイツ来たよな。名前と連絡先教えろ。無視したらお前のオカズさらうぞ。期限は３日』



　メッセージは明確。
　そして。
　その下の２枚の画像。
　写ってるのは紛れもなく玲史と、見覚えのある男。学祭で会った、玲史の元セフレ……清崇きよたかって言ったか。

「それ撮ったの１ヶ月以上前です。後ろの映画館のこのアニメ、９月いっぱいで終わってるから」

　沢渡が画像を指差した。

　だから、安心したのか。
　俺と玲史がまだつき合ってない頃なら、ほかの男と一緒にいる写真を見せても問題ない。

「一緒にいるの、知ってるヤツですか？」

　マズい写真じゃないとわかったからか、西住の口調は重くない。

「ああ」

「元彼とか？」

「……まぁな」

「じゃあ、それはいいとして」

　そう。それは問題じゃない。
　問題は……。

「あいつが玲史に何の用があるのか」

　西住の言葉の続きを口にする。

「何のためか……」

　俺と目を合わせ、沢渡が首を横に振る。

「わかりません。けど……俺に名前聞くってことは、先輩たちと高畑さんは知り合いじゃない。あの時に見かけて顔覚えてて……別のとこで、何かモメたのかも」

「でも。画像、９月のなんだろ。写真見て、うちの学祭で見た顔じゃんってなったとか」

　なかなかの考察をする沢渡と西住。

　学祭の時、玲史はヤツらを知らなかった。入れ違いで教室に来ただけで、直接モメてはいない。
　そのあとも、玲史とヤツらの接点はないはず。昨日の夜以外、俺と一緒だったからだ。
　つまり。

　用があるのは、ヤツらとは別の誰か。そう考えるのが自然だ。

「あいつらに写真を見せたヤツがいるな。そいつが玲史に用がある……」

「どこの誰かわからなくて探してたんですかね。てことは、あいつらのダチかな？」

「そんなとこだろう」

　誰かってのは、今はいい。
　それよりも。

「沢渡」

　確認したい。

「西住に聞けば、玲史の名前も連絡先もわかる」

　風紀委員同士はメッセージアプリでのやり取りが多いが、メンバー全員の電話番号とメールアドレスのリストにもアクセス可能だ。

「八代ってヤツに、すぐ教える気だったか？」

「はい。そうしなきゃ西住が……だから、教えます」

　当然の答え。

「お前ソレ、まず高畑さんに了解取ってからじゃないと」

　西住が、常識的に意見するも。

「意味ないだろ。ダメだって言われても、俺は教える」

「いや、ソレ……」

「きみの安全のためなら、俺は何だって売るよ」

　沢渡は揺るがない。
　それはわかってる。

「沢渡。頼みがある」

　だから……。

「八代に、名前はすぐ教えろ。玲史には俺が言っておく」

「だけど……」

「連絡先は、学園内で聞きまくってどうにか調べる。ヤツにはそう伝えて……まだ教えないでほしい」

　期限が３日あるなら、何か対策を考える。
　そうしなけりゃならない。



　八代……いや、そのダチか何かが玲史に用があって。玲史の連絡先を手に入れたら、直接コンタクトを取るだろう。
　そいつの用件が何か、全く見当はつかない。
　でも、もし。ヤバい類のもんだったら。玲史はたぶん、俺に内緒で動く。
　俺の身を案じてかもしれないが……。



　万が一の時、助けられないのはごめんだ。



　嫌な予感が消えてない。
　どうにか。何かあれば、俺も知れるようにしておきたい。
　助けが要るなら助ける。
　力が要るなら貸す。
　当然だろ。

　恋人だからな。