異世界転移してΩになった俺（アラフォーリーマン）、庇護欲高めα騎士に身も心も溶かされる

7 裕介、ジェイドに叱られる

　部屋の扉を蹴り開けるなり、ジェイドは裕介をベッドに放り出した。
　乱暴な仕草とは裏腹に、彼はテキパキと裕介の身体を検分する。

「頬以外に痛むところはないか？」
「だいじょうぶです」

　ベッドのそばに跪いたジェイドは、裕介の頬に濡れた布をあてがう。
　痺れているものの、見た目ほどひどい怪我ではない。

（何も聞いてこないな……怒ってないのか……？）

　騎士団員たちへの非情な態度から一転、穏やかな彼が逆に恐ろしい。
　言いようのない不安に、飲み込まれそうになった矢先――。

　「では、どういうことか、説明してもらおうか」

　灰色の瞳で冷たく睨みつけられた。

（ですよね……）

　肩に羽織った軍服を掻き寄せ、裕介は後退りする。
　自室に馴染んだ花の香りにすら、責められている気がした。

　何か言わなければ。
　焦れば焦るほど、言葉は出てこない。
　
「……説明も何も、ジェイドさんに相談された件について調べようと、資料庫に行っただけですよ」　

　やっとのことで言葉を絞り出す。
　ジェイドは鋭いまなざしのまま、腕を組んだ。明らかに納得していない。

「なぜ一人で行動した？」
「一人じゃありません。ヨシュアさんに同行をお願いしました……あっ！　彼の容態は？」

　裕介を襲った三人組は、ヨシュアを背後から襲うと、植え込みに隠したという。
　罪悪感に押しつぶされそうになる。
　唇を噛み締める裕介に、ジェイドは淡々と告げた。
　
「無傷だ。気を失っているが、命に別状はない」

　肩から一気に力が抜ける。
　自分のわがままで、彼が怪我をせずに済んで本当に。

「よかった……」
「良くはない」

　ピシャリと言い切られ、裕介は口ごもる。

「奴の任務は貴殿を部屋の前で守ることだ。貴殿に従えとは命じていない」
「ぐ……」
「無傷とはいえ、しばらくの間、ヨシュアに貴殿の護衛は任せられない。重大な損失だ……誰がこのような事態を引き起こしたと思う？」

　ジェイドは容赦なく、裕介を追い詰めていく。

（はい、俺が百パーセント悪いです……）

　裕介はベッドの上で正座し、頭を下げた。　

「……勝手に行動してすみませんでした」

　恐る恐る顔を上げると、ジェイドは片膝立ちのまま片手を額に当て、何やら考え込んでいる。
　額にかかる銀髪をかき上げ、ジェイドは言った。

「元はと言えば俺が持ちかけた話だ……なぜ俺に声をかけなかった？」

　苦しげな声音に、裕介は口を噤んだ。
　ジェイドに愚痴を聞かされ浮かれた挙げ句、己だけで解決しようと意気込んだ、なんて。

（そんなガキっぽい動機、絶対、言えない）

　冷静になればなるほど、我が身の幼稚さに、穴があったら入りたくなる。
　なんとか誤魔化そうと額に脂汗を滲ませ、眼鏡のブリッジを意味もなく押し上げた。
　すると、

「……俺はそんなに頼りないのか」

　なぜかジェイドのほうが苦々しい表情をしている。

「え？　そんなことは……」
「頼る以前に、俺の存在を忘れていたか」
「違う！」

　ジェイドには肉体的にも精神的にも頼りすぎている。そう、見限られるのが怖いくらいに。
　人生三十八年で培った常識が通用しない異世界で、何とか正気を保っていられるのは、彼がそばにいてくれたおかげだ。

「ジェイドさんには感謝しきれません。……頼りすぎるのが情けなくて、ちょっとでも役に立ちたいって焦った結果が、このザマです……いい年したおっさんが何やってんだろうな」

　ふいに目頭が熱くなった。
　年下の青年に年長者として、マウントを取りたかった。
　媚を売って注意を引きたかった。

　どちらにしても、恥ずかしいことに変わりはない。

　裕介は膝を抱えた。俯くとシーツに涙がぽたり、ぽたりと、こぼれ落ちる。
　堪えようとすればするほど、涙は後から後から溢れた。中年男が泣き顔を晒している姿はさぞ、滑稽であろう。
　
（これ以上、ジェイドを困らせてどうする。とまれ、とまれ！）

　必死に涙を止めようと瞼をギュッと閉じた。

　ふいに首筋に柔らかな感触がして、裕介はびくりと肩を跳ね上げる。
　ジェイドの指先が、何度もうなじをなぞった。それも、ある一点を執拗に擦り続ける。

「噛まれたのか？」
「え」
「お前を襲ったゲス野郎に、噛まれたのか？」

　襲われたときの記憶が蘇る。番になる際、αアルファはΩオメガの首を噛むのだと思い至り、裕介は血の気が引いた。

（えっと、じゃあ俺は襲ってきた奴と番になっちゃったってこと……？）

「安心しろ。貴殿とあの男との間に番つがい契約は成立していない」
「マジで……？」

　声を震わせる裕介に、ジェイドは力強く頷く。

「発情期ヒートでなければ、首を噛まれたとしても、問題はない」

　誠実な光を放つ灰色の瞳に、裕介は脱力した。

（そういえばそうだったな。いつでも番になれるんじゃなかったんだった。は――、心臓止まるかと思ったわ）
　
　気持ちが軽くなった裕介だったが、ジェイドから「つまり貴殿は奴に首を噛まれたと認めるのだな」と冷たく問われ、「あ」と、時が止まる。
　番になった可能性に怯えていたのだ。
　言い逃れはできない。
　
「あ――、えっと……」

　悪あがきに裕介は、視線を天井に彷徨わせる。
　すると、ジェイドが裕介の首筋に顔を埋めた。

「え、ちょ、な、何して……痛っ」

　チョーカーもろとも食いちぎろうとする勢いで、ジェイドは首筋に残る歯型に、何度も何度も噛みついた。

「ちょっ、ジェイド、さん！」

　甘い蜜が湧き出ているかのように、ジェイドは裕介のうなじに舌を這わせ、舐めては噛むを繰り返す。

（くすぐったくて……気持ちがいい……）

　はぁ、とジェイドの掠れた息遣いが、鼓膜をくすぐる。
　ぞくりと背筋が震えた。下腹部が甘く疼き、股間に血が集まる。
　身に覚えのある生理現象に続き、尻の奥がむずむずした。

「う、あ……」

　思わずジェイドの腕にすがりつく。
　視界がぼんやりと揺らめいた。

「……気持ちよさそうだな。先程も、そのような顔をしていたのか？」
「して、ない」
「どうだか……」

　ジェイドは裕介の下半身を覆うシーツを乱暴に取り払った。
　慌ててズボンの前立てを両手で隠そうとするも、手のひらでは隠しきれないほど股間は膨らんでいる。
　その痴態に、ジェイドは目を細めた。

「貴殿は疑いようのない【災厄】だ」
「……っ」

　甘い雰囲気が霧散し、裕介は我に返る。
　殺されそうになったときですら、ジェイドは裕介を疎うとんじなかった。
　それなのに今は、軽蔑のまなざしを向けてくる。

　襲われたとき、恐怖を感じこそすれ、興奮することなどあり得なかった。
　ジェイドだから、身体が反応してしまったのだ。
　そう告げれば、彼は機嫌を直してくれるだろうか。
　
　（いや、ますます嫌がられるよな）

　彼はαアルファに尻尾を振るΩオメガを毛嫌いしている。
　言葉を探せば探すほど、最悪の展開しか思いつかない。

「……とにかく、しばらくこの部屋から出ることを禁じる」

　ジェイドはサイドテーブルに指輪を置いて、振り返ることなく部屋を後にした。

　裕介は指輪を手のひらで転がし、ギュッと握りしめる。そのままベッドに倒れ込み、指輪を握り込んだこぶしを額に当てた。
　首筋にはジェイドの柔らかい唇の感触が残っている。
　ドク、ドク、ドク、ドク、と心臓がうるさい。

　彼と不仲のままでは、今後の生活に支障がある。
　否、彼と喧嘩したままでは裕介が個人的に嫌なのだ。

（なんとかして仲直りしないと……）

　ジェイドと会話する糸口を掴めないか、指輪を天井にかざし、考え込む。
　
　指輪にはΩオメガのフェロモンを抑える効果があるはずだが、騎士団員達には効かなかった。

（もしかして、フェロモンを抑える効果なんてないんじゃないか？）
　
　現に、αアルファに襲われたのだ。加えて指輪のせいで、ジェイドの番だと誤解され、ますます拗こじれる羽目になった。
　ジェイドは騎士団内で目立っている。
　団員たちを監督する立場にあって、注目されていることに気づかないわけがない。

　皆が皆、彼に従順ではなく、妬まれることもあるわけで。

　お揃いの指輪をつけていれば、自身への嫌がらせに裕介が狙われる可能性は予測できたはずだ。

（そこまでして俺を自分のものだってアピールしたかった……わけないか。俺を守るのは義務感……いや、正義感でって気がするし。じゃあ、やっぱり俺のフェロモンが指輪では抑えきれないほど、強いのか……）

　彼にとって、Ωオメガは脆弱で庇護しなければならない存在だ。
　【災厄のΩオメガ】であろうと、扱いは変わらない。
　しかし、目の前で守るべき対象がαアルファを見境なく誑たぶらかしていても、同じことが言えるだろうか。

（尻軽だって思われてもしょうがないよな）

　実際はジェイド以外の男に触れられることを想像するだけで、鳥肌が立つ。それはそれでどうなんだと思わないでもないが、事実なのでしょうがないかと、一旦棚に上げておく。

　ジェイドが特別なんだと伝える。

　そうすれば、誰にでも手を出す浮気野郎の汚名は拭えそうだ。
　あとはそれを伝える方法だが。

（今の俺にできることっていったら……あれしかないか）

　妙案を思いついたが、どうやって実現させればいいのか。裕介はベッドのうえであぐらを掻き、頭をひねるのだった。