決闘で死んだ俺が凶悪なロリ令嬢として転生してしまったので、二度と負けないために最強を目指して妖魔との戦いに身を投じることにした

３９：トモダチの圧力

　馬車の対面でニヤニヤ笑いを浮かべるトモダチを、白けた視線で見据えながらミオは忌々し気に吐き捨てる。



「では、なんと呼べばいい？　ペド野郎か？　わかりやすくロリコンのほうがいいか」



「べド？　ロリコン？　どういう意味かね。キミの考えた最上級の誉め言葉かな？　だとしたら照れるねえ。ああでも、受け取ってあげてもいいよ。褒められたり感謝されるのって、キライじゃないんでね」



　ミオの悪口を軽口で受け流して、トモダチは視線を外さずに肩をすくめた。



　前世でつかっていた幼児性愛者に対する罵倒の意味を、この世界のトモダチが理解できなくても当然なはずだ。
だがトモダチの態度から見て、理解しながふざけて見せていると、ミオはみなした。



　だからミオは、男らしく直球で応える。



「悪口に決まっているだろう」



「おいおいそんなはずはないよ。余は、キミを助けた恩人だよ。まさか忘れたわけではないよねえ」



　トモダチの言は、一応事実だった。



　ミオは、脇に置いた禍々しいステッキに視線を送る。トモダチが宿っていた黒いドクロがあしらわれたステッキだ。



　ステッキの化身と思われる〝トモダチ〟は、ミオに妖魔の王を滅するほどの力を与えてくれた。



　元妖魔で、今はより強い何かに生まれ変わった強い存在を、家臣として用意してもくれたし、重傷を治してくれもした。



　ただし、大きな代償を伴う助力だった。



　ミオは忌々しさを隠さずに、事実を口にする。



「ああ、お前の力で大敵を屠って、壊された俺の身体を治してくれもした」



「うんうん。分かっているじゃあないか」



トモダチは、白髪をかきあげつつ笑った。



ミオは、トモダチが力の代償について、事前に提示しなかった不実を責めなかった。



何重にも意味のない行為だからだ。



代償もなく強い力を行使するなど、地球でもその他の星でも異世界でも不可能だ。



借り物の力を行使し、強大さに酔うばかりで、代償に考えが及ばなかったミオにも落ち度があった。



なにより禍々しくとも可憐極まるロリな外見はともかくとして、ミオの精神は武術家のつもりだった。



武術家は現実主義者であり、道徳家を気取る武道家とは違う。卑怯やズルイという観念はあまり持たない存在だ。



敵対する相手を殺すために、一騎打ちと偽って標的を呼び出して、門下生と共に囲んで嬲り殺しにしたり、家族を人質を取ったりするなどの卑劣な行為を、古い武術家は当然のように行っていた。



剣術家でありながら弓や鉄砲で狙撃したり、果ては毒を用いたりする者さえいた。



勝てれば、目的を果たせるならば、それで良い。武術家の持つドス黒い精神性だ。



目的のために、トモダチはミオに力を与えて行使させ、その衝撃で負った傷を癒してみせた。



ロクでもないやりくちであっても、手段を選ばないトモダチの精神性は、武術家的だ。ミオにも納得できた。



　ただし、ミオは低くない利子が設定されている債務者のような立場だ。トモダチに歓迎も感謝も捧げようとは思わなかった。



「お前の力で壊された身体を治されても、感謝する気にはならん」



　ミオに反論されると、トモダチは首を傾げながら肩をすくめた。



　ついでに変顔までしていた。



　舐めてやがるな。



　ミオは復讐を誓った。



　同時に、トモダチの顔は、借金の返済を迫るヤクザのような表情に切り替えられた。



「感謝しを捧げてもらえないのは、悲しいね。でもいいさ。余は寛大なのだ。約束さえ守ってもらえれば、文句はないよ」



　急激に強まったトモダチの圧力に、ミオは息をのんだ。