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２．メリーバースデー

１２

「おい、一真。何騒いでんだよ。セールスか？」

異変に気づいた兄キがオレの元へとやってきた。

ちょっとは気にかけてくれていたようだ。

お目当ての番組も終わったことだしな。

これがあの番組の最中だったら、絶対こんなふうに来ることはないだろう。

「兄キ、実は厄介な客が･･･」

外にいる茉に聞かれるとまた吠えられるから、小声でつぶやく。

「厄介な客ー？お前、客に向かってそれは失礼だろ」

と言いながら兄キはドアを開けた。

「あ、ユノモト兄」

茉はドアを開けた主がオレから兄キに変わったことにいち早く気づいた。

兄キは客の正体が茉だとわかると、そっとドアを閉めた。

「こらー！！何なの、あんた達ー！！」

当然、茉は怒っていた。

しかしオレは再び開ける気にはなれなかった。

兄キも当然、同じように思っているはずだ。

「一真、中ボスが現れた」

「中ボス？」

兄キは外にいる茉をそう表現した。

中ボスって何だ？

「中ボスって？」

オレが質問すると、兄キは目を見開いた。

「何言ってんだよ。えぬえぬクエストの中ボスに決まってるだろ！？」

兄キのことだからそんな気はしたが、オレはそれほどえぬえぬクエストのファンではないからそれを引き合いに出されても困る。

「オレ、えぬえぬクエストやってないから中ボスなんてわからないよ」

「何だとー！？お前、やったことないのか？あのえぬえぬクエストをか！？お前、日本人か！？」

「いや、ちょっとやったことあるけど。最初の方だけ」

「はぁ！？それでよく今までえぬえぬクエストについて語ってたな」

今まで語ったことなんて１度もないけど。

「お前、エヌマーが好きだって言ってたじゃないか」

「それはあのキャラクターの中ではエヌマーが１番マシって意味で言ったんだよ」

「最初の方しかやってないのに！？中ボスも知らないのに！？」

「別にいいだろ、それは。で、中ボスって一体何だよ」

「えぬえぬタワーに出てくるボスのことです」

オレ達のやり取りを聞いていたのか、クスミも玄関まで来て話に加わった。

「そこがラストダンジョンのように見せかけて、実はまだ続くんですよ」

クスミは流暢に説明してくれる。

「･･･ゲームするんだっけ？」

「私ですか？しますよ。えぬえぬクエストのおかげでNキャラと出会いましたから」

あぁ、そうか。

そうだったな。

Nキャラはえぬえぬクエストというゲームのキャラクターだから、これをやっていないとNキャラはわからないんだった。

「叩いた時に、でよって言うの、かわいいですよね」

「おう！逃げてる時のさらばでよ、もいいよな！」

「ですよねー！」

「･････････」

しまった。

Nキャラの名前が出たからか、２人で盛り上がり始めた。

しかもこの２人の会話、前にも聞いたことがある。

Nキャラを褒めるのに毎回似た話しか出てこないのか。